祭祀山神，有一套完整的仪式。

卯正，庙祝点烛，供奉鲜花鲜果。

辰时，太常寺卿敬奉少牢。

辰正，皇帝入殿，焚香拜礼，九拜九叩。皇子与文武百官在殿外行礼。

拜毕，皇帝去到焚化亭前，点火，焚烧表文并金宝银宝纸钱。

与此同时，庙祝带领道士，念经祷祝。

因是皇帝亲祭，银钱备得特别多，那经文也是念得格外起劲。

等完全焚化，礼毕，已是午时了。

整个过程，皇帝都是站立，到底是年过半百的人，就有些受不住。

但也不得歇，因为中午需要赐宴，名为接福。

宴席设在行宫大殿。

群臣称颂，酒过三巡，皇帝撑力坐在宝座上，抬眼打量众人。

或喝茶，或敬酒，或细语，或高谈，或大口吃肉，大多都是欣喜欢乐的，唯一略现疲态的，是左相杜衡与文尚书。

可真是岁月不饶人啊。

这两人比自己还年长呢。

皇帝想着，目光落在十皇子身上。

十皇子是在坐最年轻的，也是最单纯可爱的，那点子心思都搁在脸上，一见就明。

就像此刻，他迎着皇帝的目光裂嘴一笑，又巴巴地往御案上看了一眼，皇帝就知道，他想要自己的蘸料。

今日宴席，主菜是烤全羊。

众臣的蘸料都是光禄寺备的，皇帝的却是出自许棠之手。

“给老十一碗。”皇帝吩咐身边的刘琪。

刘琪当即通知了侧旁的许棠。许棠今日身负两职，替皇帝温酒，替皇帝准备蘸料。

她面前除了小泥炉外，还有一张方几，几上是各种研好的香料并料汁。

得令后，她立即调了一白瓷碗，拿黑漆托盘盛了，就要送过去的，刘琪又传令，说给左相，右相，文尚书，肃王，每人一碗。

这四人是离皇帝最近的，皇帝本着近水楼台先得月的原则，下了这令。

许棠应是，立即调制。

细风从半开的窗户涌入，带着午间日光的暖热，扑在她背上，很是舒服。

一共五碗，长先幼后，许棠端着托盘，先送给左首的左相跟文尚书，又去给右首的右相，肃王，十皇子。

“呀，咱俩的不一样。”十皇子对肃王道，“你的怎么这么多辣椒油！”

“我能吃辣。”肃王淡声，“就像你能吃芝麻酱。”

十皇子手抓羊肉，喊住就要离开的许棠，“尚食，你怎么知道我喜欢芝麻酱的？”

“因为婢子记得，殿下喜欢芝麻馅的汤圆。”许棠道。

她立在十皇子的斜对面，影子落在肃王臂弯里，轻轻的，随风摇曳。

肃王看见了，悄悄捏紧了手指。

“上元节，你在？”十皇子睁大双眼，“你不是十月才入宫的吗？”

这要解释起来可就费时间了，许棠记挂温的酒，只好言简意赅地回道，“是四年前的上元节，殿下好好想想。”

说完，一礼，转身往回走。

“四年前的上元节，皇兄，你能记得？”十皇子把羊肉蘸了蘸料，放进嘴里，登时眸光一闪，咸香恰到好处，还有一丝丝甜，“好吃！”

“四年前，我在肃州，上元节值夜，吃的是……”没说完的，肃王顿住，因为他听见了细微的“嗖”声。

嗖嗖，嗖嗖。

他立即循声望去，就见数枝羽箭透窗而入，刺向御座上陛下。

“父皇小心！”他说着，掷出手中筷子，“有飞箭，大家蹲下。”

话音未落的，一道身影冲到陛下跟前，一把扑倒了陛下。

是许棠，听见肃王喊话的时候，她正走到御案前，“小心”二字，令她心惊，但莫名的勇气令她毫不犹豫地冲上去，去护住陛下。

嗒嗒，被筷子集中的羽箭纷纷落地。

但两根筷子，对付不了那许多箭，还是有一根扎在了许棠胳膊上，她吃痛低低喊了一声。

此时，震惊的众臣才反应过来，纷纷藏身保命。

殿上乱做一团。

只有左相、右相、文大人、刘琪，奋不顾身地冲上前护驾。

“羽林卫，护驾！”右相大喊，他是上过战场的，声音洪亮，震得殿内嗡然有回音。

肃王一个飞身，跃上御阶，挡在御座之前，面向那半开的窗户。

今天大晴，人多，又是吃烤肉，还生了火盆，殿内就有些燥热，皇帝这才命开窗透气的，谁知，竟成了刺客行凶的通道。

肃王手里抓着一根筷子，是他随手抄的十皇子的。

以经验判断，羽箭不会这么少，当还会有二轮三轮，所谓万箭齐发，势难抵挡。

肃王盯紧窗口，屏息待战。

然而再无箭来。

直到羽林卫上殿，那窗外也是安静如斯，只有晴朗的蓝天，安静的檐角，偶尔的鸟鸣。

“陛下，您还好吗？”刘琪低声道，一面扶起许棠。

“朕没事。”皇帝从座背上直起身，振振龙袍，环视面带惶恐的臣子，笑笑，“无碍，宵小之辈，能奈我何！”

又命，“宣太医！”

众人这才发现许棠中箭，不由惊呼。

肃王听着，心一颤，本能地就要回头，却听殿外兵士喊道：“刺客在这儿，不要让他跑了！”

于是提身出窗，前去擒拿。

窗外，兵士们朝着后墙奔去，肃王抬眼，见一道黑影正在翻墙，一条腿已经跨上墙头。

毫不犹豫地，掷出了筷子，筷子钉住贼腿，贼身明显的一颤，却没有呐喊。

兵士们围上，七手八脚地将人拖下来，当即愣住，只见七窍流血，人已是不行了。

兵士回报肃王，肃王倒也不意外，刺客多是死士，完不成任务，只能自裁。

但这次却不是能一死了事的。