书房里，陷入了一种因巨大牺牲和悲壮誓言而产生的、几乎凝固的寂静。
西里斯那番充满了疯狂火焰的宣言，和雷古勒斯那如同淬火之钢般冰冷的决意，仍在空气中无声地回响。画像里的塞巴斯蒂安微微张着嘴，像是想说什么，却又被那份过于悲壮的决意堵住了喉咙。他知道，当一个人为了守护至爱而决定不择手段时，那条路的终点，等待着他的，究竟是救赎，还是……另一个更深的深渊。
莫托纳利打破了这片沉重的寂静。他没有立刻转移话题，而是首先，郑重地、承认了他们刚刚立下的誓言。
他的目光首先落在西里斯身上，声音里带着一种罕见的、属于战士之间的严肃：“西里斯，我听到了你的誓言。成为一柄不惜一切代价也要改写结局的‘剑’……那需要无比的勇气，以及……足以驾驭那份疯狂的力量。”
他又将目光转向雷古勒斯，语气变得同样凝重：“而你，雷古勒斯。选择成为一面守护灵魂的‘盾’，去直面布莱克家族最深沉的黑暗……那需要的，是比勇气更罕见的、坚韧的意志。”
他看着眼前这两个因为他的认可而挺直了脊背的男孩，话锋一转，语气重新变得温和。
“但剑与盾，都需要千锤百炼才能成型。而你们今天……已经承受了太多信息，见证了太多本不该在这个年纪看到的东西。”他缓缓地摇了摇头，“你们的意志，我已经看到了。但意志需要清醒的大脑和强大的身体来承载。再高明的战术，如果由一个精神濒临崩溃的士兵来执行，也只会导向灾难。”
西里斯身上那刚刚因为激动而燃烧起来、正想追问更多细节的念头，被这番话轻轻地、却又不容置疑地按了下去。
莫托纳利抬起头，看了一眼墙上那只由无数黄铜齿轮和蓝色水晶构成的、正在无声运转的星盘挂钟。那挂钟的指针并非时针与分针，而是代表着太阳与月亮的、由魔法光辉构成的符号。此刻，月亮的符号，正缓缓地滑向代表着“地平线”的刻度。
“艾歌快要回来了。”
莫托纳利开口了。他的声音温和而平静，仿佛刚才那场颠覆了孩子们世界观的、关于半神与世界存亡的谈话从未发生过。这句看似只是在陈述事实的话语，却带着一种不容置喙的、结束这场沉重“会议”的意味。
他站起身，走到壁炉前，为自己那杯早已冷却的冬火蜜酿添上热水。
“在书房里待了太久，空气都变得沉闷了。”他转过身，脸上重新带上了那种属于长辈的、温和的微笑，“外面的雪刚刚停下。我想，在艾歌回来前，出去呼吸一下雪后新鲜的空气，是个不错的选择。”
他这是在下逐客令，但说得无比巧妙和体面。雷古勒斯立刻就听懂了其中的深意——这场属于“决策者”的密谈已经结束，接下来，他们需要重新扮演好“艾歌的朋友”这个角色。他点了点头，没有说话。
而西里斯，则完全没有听出那份言外之意。他的大脑，将“出去”这个词，自动重组演变成一个充满了无限可能性的、令人兴奋的全新概念！
“太好了！”他高兴地从椅子上跳了起来，脸上所有的沉重与悲壮，都被一种旺盛的乐观主义一扫而空，“我们现在就开始练习吗？先从那个‘翻滚’开始怎么样？还是你准备先教我们一个新咒语？放心，我学得很快！”
莫托纳利看着他那双因为兴奋而闪闪发光的灰色眼睛，嘴角的笑意更深了。那是一种混杂着欣赏、无奈，以及一丝不易察觉的、属于长者的悲悯的复杂笑容。
他笑而不答，只是对着两个男孩，做了一个“请”的手势。
当莫托纳利推开通往后院的、那扇沉重的橡木门时，一股夹杂着雪的冰冷与松木清香的、无比清新的空气，扑面而来。
眼前的世界，变成了一片纯白。
厚厚的、松软的积雪，覆盖了罗文庄园的每一寸土地。远处，那座巨大的玻璃温室，像一顶沉睡在雪国中的、巨大的水晶王冠，在阴沉的天空下，折射着柔和的光芒。整个世界都静悄悄的，只有雪被从树枝上压落时，那“簌簌”的声响。
这片宁静而纯洁的雪景，仿佛一道天然的“净化咒”，瞬间洗去了他们身上、心中，所有沾染自冥想盆和那场阴谋谈话的、沉重的尘埃。
西里斯那颗总是充满了活力的心，再也按捺不住。他发出一声欢呼，第一个冲进了及膝深的雪地里。他抓起一把雪，迅速地、用一种极其熟练的手法，捏成一个结结实实的雪球，然后转身，用尽全力，精准地砸在了不远处一座骑士雕像的头盔上，发出一声清脆的“啪”响。
雷古勒斯则没有像他一样胡闹。他只是将双手插在口袋里，小心地、一步一步地走在松软的雪地上，感受着靴子踩进雪中那独特的、令人满足的触感。他抬起头，看着那些被白雪压弯了枝条的古老白蜡树，那颗因为承载了过多信息而几乎要爆炸的大脑，终于得到了一丝宝贵的、宁静的喘息。
莫托纳利就站在他们身后，安静地看着他们。
他看着那个正不知疲倦地，用雪球攻击着那尊无辜雕像的、如同火焰般的男孩。也看着那个正仰望着天空、不知在思考着什么的、如同冰雪般的男孩。
他知道，刚才在书房里，他为这两支刚刚被淬火的“箭”，指明了淬火的方向。
但淬火之后，利刃需要入鞘。紧绷的弓弦，需要适时的放松。
战争，是一场漫长的、充满了等待与忍耐的艺术。在下一次挥剑之前，他们首先要学会的，是如何在和平的假象中，积蓄自己的力量，并享受这暴风雨来临前，每一刻短暂的、却无比珍贵的……宁静。
西里斯的欢呼声和雪球砸在雕像上的“啪啪”声，为这片寂静的庭院带来了久违的、属于孩子们的活力。雷古勒斯虽然没有加入，但他那总是紧绷的嘴角，也因为哥哥那傻气的、幼稚的快乐，而微微放松了一些。
就在这时，一阵轻快的脚步声从他们身后传来。妙玖·罗文正牵着艾歌的手，笑意盈盈地从屋里走出来。她们的身上都披着厚厚的、带着兜帽的羊毛斗篷，显然是被西里斯的欢呼声吸引过来的。
“看来你们的精神不错嘛。”妙玖看着两个男孩，语气里带着一丝揶揄，“艾歌的‘冬火蜜酿’，效果是不是立竿见影？”
“何止是立竿见影！简直是棒极了！”西里斯一听到这个，立刻来了兴致，他停下了手中的雪球大战，跑了过来，脸上还带着运动后的红晕，“我感觉自己的肚子里都燃起了一团小小的火焰！还有那个蛋糕，那个叫‘余烬坚果’的东西，又脆又香，比蜜蜂公爵卖的所有糖果加起来都好吃！”
雷古勒斯的反应则要内敛得多。他走到艾歌面前，微微颔首，用一种真诚的、不带任何夸张的语气，轻声说道：“那杯茶，很特别。它不仅温暖，而且……能让人头脑变得很清醒。配方很精妙。”
听到朋友们的称赞，艾歌的脸上露出了一个腼腆而又开心的笑容。“你们喜欢就好。那些都是我温室里的宝贝，妈妈教我怎么搭配的。”
当看到艾歌的笑容时，布莱克兄弟二人都感觉到了一种微妙的变化。
西里斯在对上她那双湖绿色的眼眸时，心中那份总是充满了混乱与快乐的冲动，不自觉地收敛了。取而代之的，是一种他自己都未曾察觉的、混杂着敬畏与守护欲的、更为深沉的情绪。他看着她，就像在看一个易碎的、需要被小心对待的珍宝。
而雷古勒斯，则在她那清澈的目光中，看到了自己身为“根系”的责任。那不再是一个冰冷的、逻辑上的定义，而是一个具体的、温暖的、让他心甘情愿扎根于黑暗的理由。
艾歌也同样感受到了。
她不知道他们经历了怎样一场惊心动魄的记忆之旅。她只是敏锐地感觉到，他们看她的眼神，和以前不一样了。那里面，多了一些她读不懂的、沉甸甸的东西。仿佛他们之间，在不知不觉中，已经缔结了一个远比“朋友”更深刻的、无声的盟约。
“好了，孩子们，”就在他们观察着彼此的时候，一直安静地站在一旁的莫托纳利，突然拍了拍手，将所有人的注意力都吸引了过去，“茶歇时间结束。现在，开始我们今天的‘学术实践’。”
他指向了那尊被西里斯当成靶子的、倒霉的骑士雕像。
“今天的课题，很简单。”莫托纳利说道，他的语气虽然温和，却带着一种不容置喙的威严，“你们三人，不依靠魔杖，仅凭你们圣诞节收到的‘礼物’，去制服它。”
他话音刚落，那尊石像的眼眶中，突然亮起了两点幽蓝色的魔法光芒。它发出一阵如同岩石摩擦般的、沉闷的声响，缓缓地、从基座上“活”了过来，手中那柄石制的大剑，在雪地里拖出了一道深深的沟壑。
“艾歌，”莫托纳利说，“去拿你的‘箭矢’。”
艾歌点了点头。她跑到温室的边缘，从一个恒温的培育箱里，小心翼翼地捧出了一株奇特的、如同玉石般翠绿的植物。它看起来像一棵白菜（甘蓝），但叶片的边缘，却带着锋利的、如同捕兽夹般的锯齿。
——中国咬人甘蓝（Chinese Biting Cabbage）。一种艾歌自己培育的、具有强攻击性、腐蚀性和束缚性的魔法植物。
莫托纳利看着三个已经各就各位的孩子，下达了最后的指令：“规则只有一条。你们是一个整体。开始吧。”
“看我的！”西里斯第一个按捺不住。他戴上那只“星石护手”，战意高昂地冲了上去。他挥动手臂，一道凌厉的、由蓝色星石能量构成的“卡利亚迅剑”，呼啸着斩向石像骑士！
“铛——！”
光剑砍在石像厚重的盾牌上，爆出一阵火花，却只留下了一道浅浅的白痕。被激怒的石像骑士发出一声沉闷的咆哮，手中那柄沉重的石制巨剑，带着呼啸的风声，朝着西里斯的腰间横扫而来！
躲不开！
这个念头，像一道冰冷的闪电，划过西里斯的大脑。他那总是转得飞快的大脑，第一次，感到了因为绝对的力量差距而产生的、短暂的空白。
然而，就在那千钧一发之际，另一幅画面，却更加清晰地、不由分说地，覆盖了他的恐惧——冥想盆中，莫托纳利·罗文面对致命的迅剑剑网时，那个压低身体、如同猎豹般流畅闪避的矫健身影！
就是那个！
他没有时间思考，甚至没有时间去模仿。西里斯的身体，完全是出于一种求生的本能和一种对“酷毙了”的动作的原始向往，做出了反应。他几乎是狼狈地、被自己的左脚绊了一下，整个人失去了平衡，借着这股势头，向后一倒，在厚厚的雪地里，滚成了一个不成样子的、沾满了雪和草屑的雪球。
“呼——”