罗文庄园典雅的客厅里，壁炉中的火焰正安静地燃烧。突然，火焰“轰”的一声，变成了翡翠般的绿色，一个娇小、狼狈的身影，从旋转的火焰中跌了出来，重重地摔在柔软的羊毛地毯上。

莫托纳利·罗文正好从他的书房走出来，看到的就是这样一幕。

他的女儿，艾莉诺拉，正撑着地毯，努力地想爬起来。她身上那套米白色的羊毛连衣裙沾满了灰尘和污渍，一张苍白的小脸上写满了惊魂未定。那只总是神气活现的仙女龙菲兹，此刻也无精打采地从她的衣领中探出头，紫水晶般的鳞片都显得有些黯淡。

莫托纳利深邃的、如同古井般的眼眸中，没有流露出丝毫惊讶。

他只是平静地看着女儿，心中早已了然。嗯……看来“魔法森林”之旅，比预想的要波折一些。他想。昨天，他就感觉到了西里斯·布莱克头发上沾染的、属于菲兹的七色花粉的气息。他没有阻止，也没有提醒。年轻人嘛，就是该多冒险，多经历一些可控范围内的危险。想当年，他还不是一样骑着扫帚，在英格兰上空追着黑巫师打？年轻人，总是需要磨砺的。

“艾歌。”他开口，声音温和而沉稳。

“爸爸……”艾歌看到父亲，那份强撑着的镇定瞬间瓦解，眼眶一下子就红了。

“妈妈去法国处理她那些美容魔药的新品发布会了，晚饭后才回来。”莫托纳利走上前，将女儿从地上扶起来，轻柔地为她掸去身上的灰尘。“走吧，到我书房来，喝杯热可可，慢慢说。”

莫托纳利的书房，是整个罗文庄园的心脏。这里没有华丽的装饰，只有一排排顶天立地的、散发着旧书和知识气息的书架。墙上挂着古老的地图、星盘，以及两幅巨大的、与整个房间风格融为一体的魔法肖像。

艾歌捧着一杯热可可，坐在父亲书桌前的扶手椅上。在温暖和安全感的包裹下，她终于将今天在布莱克大宅那惊心动魄的经历，吞吞吐吐地说了出来。她没有提魔法森林的冒险，只是描述了归来后，在楼上阴影里听到的、那段关于“那位大人”和纯血荣耀的、令人不寒而栗的谈话。

当她说完，书房里陷入了一片沉寂。

莫托纳利还没来得及出声，他身后墙壁上的两幅画像，却先一步炸开了锅。

“我听到了什么？！黑巫师的秘密集会？就在伦敦？而且布莱克家那两个食古不化的老顽固还参与其中了？！”

说话的是左边那幅画像。画中的年轻巫师，有着一头不羁的栗发和英俊迷人的脸庞，此刻正激动地、几乎要从画框里跳出来。他正是百年前莫托纳利在斯莱特林的挚友，塞巴斯蒂安·萨鲁。

“莫托纳利，我们不能坐视不管！”塞巴斯蒂安对着莫托纳利大声说，充满了诉诸行动的热情，“你得立刻给魔法部写信！不，写信太慢了！你应该直接用飞路网冲进他们家，用夺魂咒（Imperio）控制住奥莱恩·布莱克，让他把所有事情都一五一十地吐出来！问完之后，再给他来个一忘皆空（Obliviate）！干净利落，没人会发现！

这个提议，充满了塞巴斯蒂安式的、大胆甚至有些疯狂的实用主义。这不是为了施虐，而是为了最高效地获取情报，并且消除后患。

“塞巴斯蒂安，收起你那套鲁莽的的思维方式。”右边那幅画像中，一个盲眼、神情严肃的年轻巫师冷冷地开口。他是奥米尼斯·冈特，一个斯莱特林的后裔。

“私闯民宅？用夺魂咒攻击一个纯血家族的族长？”奥米尼斯的语气充满了不赞同的审慎，“你想因为一些没有证据的只言片语，就挑起罗文和布莱克家族的战争吗？”

“证据？艾歌的听闻就是证据！”塞巴斯蒂安反驳道，“等到我们找到你所谓的‘证据’，那些疯子早就把半个魔法界给掀了！”

“你的冲动，只会让艾歌和她的朋友们陷入更大的危险！”奥米尼斯的声音也提高了几分，“布莱克家现在就是一个装满了火药的桶，而你只想往上扔一根点燃的火柴！这件事必须谨慎处理。”

奥米尼斯说到这里，他那总是紧绷的、没有焦点的脸庞，转向了艾歌的方向，神情变得前所未有的凝重。

“塞巴斯蒂安，这不一样。”他的声音低沉了下去，带着一种源于血脉深处的疲惫与憎恶，“这比我们当年遇到的任何黑巫师，甚至比兰洛克（Ranrok）的叛乱，都可能更糟。”

“一个极具魅力、善于蛊惑人心、痴迷于纯血荣耀的黑巫师，正在召集像布莱克家族这样古老、狂热的家族……”奥米尼斯的声音里带着一丝战栗，“你不觉得，艾歌所描述的‘那位大人’，这一切都指向同一个、我们最不愿意见到的答案吗？”

“冈特家……又是冈特家！”塞巴斯蒂安的愤怒在这一刻被彻底点燃，那不再是单纯对黑魔法的憎恶，而是充满了对那段黑暗历史的痛恨，以及对自己挚友的保护欲。他看着奥米尼斯的画像，几乎是低吼道：“你的家族，就像一群无法根除的毒草！噢，不……奥米尼斯，我很抱歉……”

艾歌有些不知所措地看着他们，小小的身体因为那些对话中透露出的危险而微微颤抖。

莫托纳利当然注意到了女儿那紧紧攥着扶手、指节都已发白的小手。他知道，这些关于阴谋和杀戮的对话，对于一个七岁的孩子来说，过于沉重和黑暗了。一个普通的父亲，此刻应该立刻捂住女儿的耳朵，将她带离这个房间。

但他同样知道，他无法永远将她护在那座巨大的玻璃温室里。

再过半个月，艾歌就将亲身步入那个由眼前这两幅画像所争论的一切构筑起来的、真实的漩涡中心。

从历史的角度来看，莫托纳利在心中冷静地想，真正的保护，从来都不是将危险隔绝在外，而是教会身处其中的人，如何看清危险的本质，甚至……利用它。

他看着自己的女儿。她不是一个普通的、需要被娇养在城堡里的公主。她是一个能与魔法生物沟通、能感知万物情绪的“引路人”。这份天赋，在和平年代或许只是奇妙的趣闻，但在即将到来的、谎言与伪装将成为常态的乱世里，将是最敏锐、最致命的武器。

但武器，需要磨砺。

塞巴斯蒂安的冲动，是匹夫之勇；奥米尼斯的谨慎，是官僚之见。这两种截然不同的观点，正是未来她将要面对的、无数种声音的缩影。

他需要他的女儿，从现在开始，就学会分辨这些声音。学会透过那些冠冕堂皇的言辞，看到背后燃烧的野心；学会穿过那些义正言辞的警告，看到其中隐藏的恐惧。

于是，莫托纳利没有打断画像们的争论，也没有带走自己的女儿。他只是伸出手，用他那温热而干燥的大手，轻轻地覆盖在了艾歌那冰冷的小手上。

他没有说话，但那份沉稳、坚定的力量，通过掌心的接触，源源不断地传递了过去。那仿佛是在无声地告诉她：

“听着，艾歌。这就是我们即将面对的世界。不要怕，我在这里。”