乔学义此人，父母从商，自幼家境富庶，人生算得上圆满。

唯有一个妹妹，天生体弱，乔学义总怕妹妹长不大。

六岁那年，妹妹生了场重病，发了好几日的高烧，郎中大夫都束手无策。

爹娘拦着乔学义不许他见妹妹，他便独自一人离府，跑到城中寺庙，跪在佛像前。

青石铺就的地板，额头触上一片冰凉。

乔学义不知道自己当时跪拜的是哪路神佛，他心中只有一个念头。

求求神仙，救救妹妹，只要能救妹妹，他愿意放弃自己最喜欢的东西。

当夜爹娘都忙着照顾小妹，没有人注意到乔学义偷偷溜出去过，而当他回去后没多久，小妹的烧竟然真的退下去了。

爹娘对大夫感激涕零，但乔学义却坚信，这是佛祖答应了他的请求。

那时的乔学义圆滚滚的，无肉不欢，自那之后，他再也没有碰过从前喜爱的肉丸子。

父母很疑惑，起初以为是他胃口不好，想方设法着做好吃的给他，乔学义知道他与佛祖的秘密，咬紧牙关一口不吃，到最后，甚至哭着对爹娘说，他宁愿饿死也不吃饭。

见状，乔老爷乔夫人也没了办法。

但变故发生在他十岁那年。

过去的四年里，乔学义信守了他的承诺，妹妹也在这些日子中变得愈发康健，甚至可以出门与他一起逛逛集市。

那年的七月十五，乔学义带着妹妹，与一众仆从出府逛集市。

他已经许久没有吃肉了，从前圆滚滚的身体变得瘦削。

集市上，他闻到了菜丸子的味道。

那时他们当地的小吃，以骨汤煮出来的菜丸子。

他从前最爱的零嘴。

他还记得自己与神佛的约定，他想，只是吃丸子，他一口汤都不会喝的。

若是让时光倒流回那一天，他一定会寸步不离开妹妹，但当时的他并没有未卜先知的本领，哪怕到现在，他也不知道有五个仆从看顾的妹妹，到底是怎么丢了的。

从那一天起，乔学义便明白了，答应神佛的事，一定要做到。

于是他再次跪在神佛面前，祈求能找到妹妹，而他余生都会行善积德，为那碗菜丸子赎罪。

但妹妹始终没有回来。

乔学义便想，会不会是因为过去他出尔反尔，神佛不愿再相信他。

但只要履行了承诺，神佛总有一日，会看到他的诚心。

再后来，为避战乱，他们举家北上到了燕都，年复一年中，爹娘渐渐从悲恸中走出，但乔学义做不到。

一直到爹娘去世，他都没有娶妻成家，行善成了他余生唯一要做的事。

可惜，万贯家财也终有耗尽的一日，更何况他本就不是行商的料。

新朝建立，账房同他禀报，再这样下去，他就只能变卖家宅来弥补亏空了。

“是吗？那太好了。”乔学义道，“幸好我还有这份家宅。”

那日账房先生以一种极为匪夷所思的目光看向他，乔学义没有同他解释，于私心中，他还有一些庆幸。

若自己因此早早逝去，便切切实实做成了他答应神佛的余生行善，妹妹便也能，早早归家了。

乔学义毫不犹豫地变卖了家宅。

也就是这时，一位商人来寻他，说是想要与他合作经营药材生意。

那人说他初来乍到，钱财不足，想要两人合资购置药材，在他的药堂售卖，之后分成利润。

乔学义只需掏钱，旁的事都不用操心。

起初乔学义是想拒绝的，他实在不善经商，与人合作也不过拖累旁人。

但后来那商人说，他可掏出利润的两成帮他做义诊，医师大夫等等都由他出。

问起原因，那商人说：“我今年有了个女儿，我想多做些善事，为她积福。”

说不上出于什么心态，乔学义犹豫了片刻，最终答应了。

这日是义诊的第一日，那商人有事，并未一起前来，乔学义便只带了几位大夫。

位置便定在他从前常去施粥的西坊，乡里乡亲都很熟识了，见到不少熟人。

听闻最近坊里的蒙学开办得很好，乔学义也切实发觉不少孩子变得□□许多。

除了相熟之人，乔学义同时还发现了几个陌生的面庞。

其中最让他注意的，是一位气质静谧的女子。

诚然，她的装束打扮都十分寻常，但乔学义在金窝窝中长大，轻而易举便看出，这位女子定然不是这西坊百姓。

既然如此，她为何会出现在这里？她也是来义诊的吗？

无数疑惑浮现，碍于周遭人数众多，乔学义不能时刻关注那位女子，待他从纷忙事务中抬起头时，她原本站的地方已经空无一人。

乔学义微微皱了皱眉。