“跟着我！冲出去！” 他猛地暴喝一声，不再固守，而是选择了最危险也最有可能创造生机的方式——反冲锋！他将沈清弦往自己怀里一揽，用自己宽阔的后背作为盾牌，手中长剑爆发出前所未有的璀璨光芒，如同一条择人而噬的银龙，朝着暖阁那扇早已破碎、但敌人相对较少的窗户方向，悍然发动了决死冲锋！那几名伤痕累累却依旧忠诚的护卫，也爆发出最后的血勇，嘶吼着紧随其后，为他抵挡侧翼和后方的攻击！
“放箭！拦住他们！格杀勿论！” 暖阁外，一名辽人将领模样的军官看到顾晏之试图突围，厉声下令！
“嗖嗖嗖嗖——！”
早已张弓搭箭、埋伏在院落各处制高点和墙头的辽国弓手，瞬间松开了弓弦！密集的箭矢撕裂空气，发出令人头皮发麻的尖啸，如同暴雨般向着顾晏之等人泼洒而来！其中更夹杂着墨衣卫高手射出的、角度刁钻、喂有剧毒的弩箭！
“保护大人！” 一名护卫奋不顾身地扑上前，用身体挡住了射向顾晏之后心的数支利箭，当场被射成了刺猬，鲜血喷溅！
顾晏之将沈清弦死死护在怀中，几乎是蜷缩着身体，用自己最坚实的后背和手臂，将她尽可能严密地遮挡起来。他脚下步伐不停，手中长剑舞成一团光幕，尽力格挡正面射来的箭矢。但箭雨实在太密了！
“噗嗤！”
一支力道强劲的狼牙箭，终究穿过了剑幕的缝隙，狠狠地扎进了顾晏之的左后肩胛骨下方！箭头透体而出，带出一蓬血花！巨大的冲击力让他身体猛地向前一个趔趄，闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下！
“大人！” 被护在怀里的沈清弦，清晰地感受到了他身体的剧震和瞬间的僵硬，也看到了那透体而出的、染血的箭簇！她失声惊呼，心脏像是被一只无形的手死死攥住，痛得无法呼吸！
“别管我！低头！抱紧我！走！” 顾晏之咬着牙，从牙缝里挤出几个字，声音因剧痛而嘶哑变形，却带着不容置疑的命令。他甚至没有去拔那支箭，仿佛那剧痛根本不存在一般，脚下踉跄却依旧坚定地向前猛冲！借着前冲的势头，他抱着沈清弦，用尽最后的力气，向着那扇破碎的窗户合身撞去！
“轰隆！”
本就残破的窗框被彻底撞得粉碎，木屑纷飞！顾晏之抱着沈清弦，狼狈不堪地滚落到了窗外的庭院之中，身上又添了不少擦伤。庭院中同样有辽兵拦截，但比起暖阁内的层层围困，压力稍减。
然而，他们尚未站稳，更多的辽兵已经从四面八方向着他们落地的位置围拢过来，刀枪并举，杀气腾腾！而暖阁内，那名辽将和墨衣卫头目，也带着人紧追了出来！
眼看就要陷入前后夹击、十面埋伏的绝境，顾晏之身边仅剩的两名护卫也已是强弩之末，浑身浴血！
就在这千钧一发、几乎令人绝望的时刻——
“呜——呜呜——！”
云集镇外，原本只有风声和厮杀声的荒原上，陡然响起了低沉雄浑、连绵不绝的牛角号声！这号声苍凉而有力，带着无边的肃杀之气，瞬间压过了镇内所有的喧嚣！
紧接着，是震耳欲聋、如同闷雷滚过大地般的马蹄声！成千上万，由远及近，速度极快！地面都开始微微震颤！
“杀——！诛除辽狗！保护顾大人！”
“大宋万胜！”
伴随着雷鸣般的马蹄声，是如同海啸般席卷而来的、整齐划一、充满血性的怒吼和喊杀声！汉语！是汉语！是宋军！
一面残破却依旧猎猎飞舞、绣着斗大“宋”字的猩红战旗，率先冲破了镇口的简陋障碍和弥漫的烟尘，如同一把烧红的尖刀，狠狠地刺入了混乱的云集镇！紧随其后的，是如同钢铁洪流般汹涌而入的大宋边军铁骑！他们盔甲鲜明（虽染风尘），刀枪如林，马蹄践踏起漫天尘土，带着横扫千军的磅礴气势，以无可阻挡之势，冲垮了镇口那些猝不及防、试图阻拦的零星辽兵，径直朝着镇北这座激战正酣的院落碾压过来！
“是边军！是我们的援军！援军到了！” 庭院中，一名幸存的皇城司护卫看着那面熟悉的旗帜和如狼似虎冲杀进来的宋军骑兵，激动得几乎要哭出来，嘶声力竭地狂吼！
绝处逢生！真正的神兵天降！
原来，顾晏之行事向来谋定后动，深知此行北地边境凶险莫测，单凭他们这支伪装小队，力量太过单薄。在离开幽州之前，他便已通过极其隐秘、只有他与戍边心腹将领才知道的紧急联络渠道，向驻扎在附近一处关隘、对他绝对忠诚的一位边军将领发出了求援密信，并约定了大致的接应时间和地点（以响箭和狼烟为号）。这位将领接到密信，不敢怠慢，立刻点齐本部最精锐的骑兵，日夜兼程，隐秘行军，终于在顾晏之等人陷入绝境、响箭信号发出的最关键、最危急的时刻，如同神兵天降般赶到了！
宋军铁骑的突然加入，瞬间将云集镇内本就混乱的战局彻底扭转！这些常年与辽人作战、经验丰富的边军骑兵，战斗力绝非寻常府兵可比。他们如同虎入羊群，铁蹄所向，辽兵和墨衣卫的阵型瞬间被冲得七零八落！许多人还未反应过来，便被雪亮的马刀劈翻在地，或被沉重的马蹄践踏成泥！
“援军已至！随我杀敌！一个不留！” 顾晏之强忍肩头剧痛，看到援军旗帜，精神大振，嘶声下令。他身边残存的护卫和冲进来的宋军骑兵汇合一处，士气如虹，开始向院落内的辽兵和墨衣卫发起凶猛的反击！
战局急转直下！辽兵和墨衣卫虽然悍勇，但毕竟人数处于绝对劣势，又被宋军骑兵冲乱了阵脚，加上顾晏之手中握有通敌密信，他们心知阴谋败露，难免士气动摇。很快，院落内的抵抗便呈现出溃败之势，辽兵开始四散奔逃，墨衣卫杀手则试图隐匿身形，趁乱脱身。
那“苏侧妃”在几名最忠心耿耿的武士拼死保护下，狼狈不堪地向院落深处、通往马厩的后门方向逃窜，试图趁着混乱骑上快马逃走。
“抓住那个妖妃！她是首犯！别让她跑了！要活的！” 顾晏之被两名宋军士卒搀扶着，看到“苏侧妃”欲逃，立刻厉声喝道，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的威严！
数名剽悍的宋军骑兵立刻策马追了上去，另有几名步卒包抄合围。一场短促而激烈的追逐战后，那“苏侧妃”坐骑被射倒，她本人也被乱箭射中大腿和手臂，从马上跌落，连同几名负隅顽抗、最终被乱刀砍死的墨衣卫心腹，一同被如狼似虎的宋军生擒活捉，五花大绑，拖到了顾晏之面前。
持续了将近一个时辰的惨烈战斗，终于渐渐平息下来。小小的云集镇，尤其是镇北这片院落内外，已然是尸横遍地，血流成河，断壁残垣，一片狼藉。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、烟尘味和烧焦的气息。
顾晏之在沈清弦和军医的搀扶下，强撑着站直身体。他脸色惨白如纸，失血过多让他眼前阵阵发黑，左肩的箭伤处虽然已被军医紧急处理、上了金疮药并简单包扎，但剧痛依旧一阵阵袭来。然而，他的眼神却锐利如初，甚至更加明亮。他目光冰冷地看向被两名士卒死死按着、跪在面前泥泞血污中的“苏侧妃”。
此刻的“苏侧妃”，早已不复初见时的雍容华贵、妖艳魅惑。她发髻散乱，金冠歪斜，华丽的宫装被血污和尘土弄得肮脏不堪，脸上也沾满了血污和灰土，大腿和手臂上的箭伤处不断渗出鲜血，疼得她冷汗直流，面容扭曲。但她那双眼睛，却依旧燃烧着不甘和怨毒，死死地瞪着顾晏之，仿佛要用目光将他千刀万剐。
顾晏之缓缓举起那只紧紧攥着、已然被鲜血浸透的密信纸卷的手，声音虽然因为伤势和疲惫而显得有些中气不足，却一字一句，清晰无比，带着一种穿透人心的威严和沉重：
“将此通敌叛国、祸乱边陲的妖妃首犯，连同这封她与辽国南院大王耶律斜轸暗中勾结、意图不轨的铁证密信，严加看管，即刻以八百里加急，押送汴京！务必要将此犯与此信，完好无损地……面呈圣上御览！不得有误！”
“苏侧妃”听到顾晏之的话，尤其是听到“通敌叛国”、“铁证”、“面呈圣上”这些字眼时，身体剧烈地颤抖起来。她猛地抬起头，发出一阵凄厉至极、又充满疯狂和绝望的尖笑，笑声在尸横遍野的战场上回荡，令人毛骨悚然：
“哈哈哈哈！顾晏之！顾晏之！你赢了！你赢了这一局又如何？！你以为这就结束了吗？！天真！愚蠢！太后娘娘的棋局，纵横捭阖，深不可测，远未结束！你以为扳倒我一个，就能撼动太后娘娘布下的大局？！我在黄泉路上等着你们！等着看你们最终如何被碾碎！哈哈哈哈……呃！”
她的狂笑声戛然而止！身体猛地一僵，随即剧烈地抽搐起来！嘴角处，一股粘稠的、带着异味的黑红色血液，不受控制地涌了出来，顺着她白皙却污浊的下巴滴落！
她竟在众目睽睽之下，毫不犹豫地咬碎了早就暗藏在口中某颗牙齿内的烈性毒丸！死士作风，决绝狠辣！
不过数息之间，她那怨毒而疯狂的瞪视便迅速失去了神采，身体软软地瘫倒在地，抽搐了几下，便再无动静，只有那乌黑的血迹，在她身下渐渐洇开。气息已绝！
沈清弦站在顾晏之身侧，看着地上这具逐渐冰冷僵硬的、拥有着与苏晚晴几乎一模一样、此刻却布满血污和死亡气息的躯壳，心中没有大仇得报的快意，也没有对敌人的怜悯，只有一股深沉的、冰冷的悲哀和寒意，如同北地最深处的寒风，吹透了她的四肢百骸。这些人，这些被当作最精密的工具、最锋利的武器培养出来的生命，从生到死，都只是一场巨大阴谋中微不足道的棋子，何其可悲，又何其可恨！
顾晏之看着自尽身亡的“苏侧妃”，眼神复杂地变幻了几次，最终化为一声极其沉重、仿佛压着千钧重担的叹息。他缓缓转过头，目光落在身旁脸色苍白如纸、眼神中带着惊悸未消和深深疲惫的沈清弦身上。
经历了连番生死惊变，沈清弦的模样同样狼狈不堪。衣裙破损，沾满尘土和零星血迹（大多是溅上的），发丝凌乱，脸上也带着烟尘和泪痕。但那双清澈的眼眸，此刻却异常明亮，映着战后初升的、穿过乌云缝隙洒下的、带着血色的阳光。
顾晏之没有说话，只是缓缓地、极其艰难地（因为肩伤）伸出自己那只没有受伤的右手，轻轻握住了沈清弦冰凉而微微颤抖的手。他的手心因为失血和剧痛而并不温暖，甚至有些湿冷，但那握紧的力道，却带着一种劫后余生的庆幸、一种无需言说的沉重，以及一种仿佛要将彼此命运更紧密连接在一起的决绝。
“结束了……” 他低低地开口，声音沙哑得几乎听不清，带着深入骨髓的疲惫和一丝如释重负，“至少，这一局……暂时结束了。”
沈清弦感受到他手掌传来的、微弱却坚定的力道，也感受到他话语中那份沉甸甸的重量。她抬头，望着他苍白失血、却依旧挺直如松的侧脸，望着他肩头那被鲜血浸透、触目惊心的包扎，积蓄了许久的眼泪，终于再也控制不住，如同断线的珍珠般，大颗大颗地滚落下来。这一路走来的艰辛、恐惧、绝望、挣扎，所有的惊心动魄和生死一线，仿佛都随着这决堤的泪水，得到了片刻的宣泄。
阳光终于完全刺破了厚重的乌云，将金色的光芒毫无保留地倾洒在这片刚刚经历了一场惨烈血战、尸横遍野的土地上。血迹在阳光下显得格外刺眼，残破的旗帜在风中无力地飘动。空气中，血腥味、焦糊味、尘土味、以及远处尚未散尽的硝烟味，混合在一起，构成了一幅残酷而真实的战后图景。
顾晏之紧紧握着沈清弦的手，两人的身影在阳光下被拉得很长。他的目光，越过了满目疮痍的云集镇，越过北方苍茫的边境线，最终投向了遥远的南方，投向了那座承载着无数权力、阴谋和希望的都城——汴京。
他知道，带着这份用鲜血和生命换来的、确凿无疑的通敌叛国铁证回去，等待他们的，绝非鲜花和赏赐，而将是朝堂之上最后、也必然是最残酷、最凶险的决战。刘太妃及其背后那深不可测的刘太后遗留势力，绝不会坐以待毙，必然会发动最疯狂的反扑。
但此刻，握着身边这个与他一同历经生死、从最深的阴谋和血火中走出来的女子的手，感受着她手心的冰凉和微颤，顾晏之的心中，却充满了前所未有的、沉静而坚定的力量。
惊天命局，诡谲人心，终究需要由活生生的人，用勇气、智慧和鲜血，去一步步勘破，去奋力打破。而属于他们的，充满了未知与挑战，却也蕴含着希望与光明的漫长前路，才刚刚开始。