数条猩红、前端分叉、布满粘液与细小倒刺的长舌，如同潜伏已久的毒鞭，从不同角度骤然弹出！速度之快，超越了常人目力所及！

凄厉到变调的惨叫！

那人持刀的右臂衣袖瞬间破碎，手臂外侧被硬生生刮去了巴掌大一块皮肉，鲜血狂喷！另一条舌头则擦过他的小腿，带走一片血肉，深可见骨！他惨叫着倒地，在湿滑的地面上痛苦翻滚，鲜血迅速染红了一片。

攻击，在刹那间开始，又在刹那间结束。那十余只余蟾稳稳落地，长舌卷回，将沾染的血肉送入口中，鼓膜微微颤动，幽冷的眼珠扫过水中其他吓得魂飞魄散的人群，随即重新归于静止。

它们没有继续攻击倒地哀嚎的散修，也没有进一步逼近水潭，仿佛是一次杀鸡儆猴。

冷汗，浸透了每个人的后背。

一片死寂的恐惧中，唯有一袭白衣的林觐，静立片刻后，默然排众而出。他面上并无多少波澜，步履沉稳地走向那血泊中蜷缩的身影，俯身，将人小心扶起。

既然蟾群没有赶尽杀绝，只是示警，那么这残忍的背后，必然存有目的。

王天鹤的念头飞快转动，目光却像被无形的线牵引着，又一次落回那个身影上——既然蟾群们没有主动攻击，而是示警，自然意味着它们在等待什么。

等待什么呢。

他望见陈大刀站起身。

对刚才发生的血腥惩戒仿佛视若无睹，目光静静超前，甚至没有其他人身上多停留一秒，像是在沉吟。

黑夜如墨，倾覆下来。

王天鹤环顾四周，地面上，是无数仰起的头颅，那些在黑暗中幽幽发光的蟾眼，“仰视”着瑟缩的人群。

血迹在地面上显得格外刺目。

余蟾在黑夜中活跃。它们并非杂乱无章，仔细观察，能发现某种粗略的“体系”。体型较小、颜色较浅的聚集在外围，体型硕大、色泽幽暗如古玉的则在内圈。

它们白天潜伏，夜晚则成为这森林真正的主宰。与之相对，灵蛇则选择在白天活动，夜晚避让，这或许是漫长岁月里形成的微妙平衡。

森林里，除了余蟾移动时极其轻微的“沙沙”声，以及它们卷食花草的黏腻声响，竟听不到太多其他虫鸣兽吼。

这片区域的生态，似乎已被这些庞大的妖蟾彻底重塑。物资显然并不丰富，那么，它们靠什么维持如此庞大的种群？

王天鹤的目光落在那些在夜色中依然散发着微光、迅速生长又被迅速吞食的奇异花草上。答案或许就在这里。

普通的昆虫小兽，恐怕早已无法满足这数量惊人的余蟾的胃口。

于是，它们也像人一样，开始“杂食”，吞食这些繁衍极快的植物。而这些花草，为了在余蟾日夜不停的觅食压力下存活，演化出了令人咋舌的繁殖速度——白日里成熟，迸发出孢子或花粉，飘浮在空气中，附着在一切经过的活物身上，借此传播；一旦入夜，生长减缓的植株便会成为余蟾的食粮。如此循环。

这汪墨玉潭水，似乎是唯一让余蟾却步的地域。它们密密麻麻地围在岸边，最近的距离水面不过尺余，却无一逾越。

那对蛇似乎也因在水潭里才得有保有性命！若有必要，或许可以跳入水潭之中。王天鹤思忖。

雾气不知何时开始弥漫，从林间、从地缝、从潭面丝丝缕缕渗出，带着更深的寒意和若有若无的甜腥气，渐渐模糊了血迹的轮廓。陈大刀知道，这雾气或许也是这片生态的一部分，而地下，不知还潜伏着多少这样的妖蟾。只要有人试图离开这片被它们划定的“等待区”，它们就会立刻现身，无情地执行刚才演示过的规则。

它们，是在等待什么？

它们如此强大，宛如一只军队。

这篇森林里应该早已困不住它们才对？

是真的被某种力量困在此地无法出去，还只是……暂时忍耐？

月过中天，清冷的辉光勉强穿透稀薄的雾气。

王天鹤深吸一口冰冷的空气，离开人群，向着陈大刀的方向走去。

陈大刀对他的到来并无意外，远眺着黑暗的森林深处。

两人沉默了片刻。

“你在跟它们说些什么，” 王天鹤终于开口，声音压得很低，却异常肯定，“跟天演派有关，对么？”

陈大刀回头，眼眸被月光照亮，闪过一丝欣赏，却并未回答他的话。

“我认为，它们困住我们，或许只是顺带。” 王天鹤与她并肩望向那片令人窒息的幽光之海，“它们真正在等待的，是你。那个冲出去的人……是某种警告，” 他转头，直视陈大刀在月光下显得有些朦胧的侧脸，“等你做出一个决定。你要是不答应，就会像对那个人一样，吃光我们！”