“我不耽搁太长时间的，你们放心吧。”

***

村民看到一行人进村，好奇地看过来，看到她们走远，小声议论道：“又是去江老爷家的。”

“听说江老爷认了门很厉害的亲戚，是阳城的大贵人呢！”

“可不是！”

其中一个婆子看向不远处躺在石墩上懒洋洋晒太阳的几个乞儿，朝他们招招手。

几个乞儿以为这婆子要给吃的，翻身扑了过来。

“婆婆，赏口吃的，我给你们家干一天腿。”

他眼睛骨碌碌盯着婆子怀中刚挑出来的花生。

“去去去！”婆子打了他伸出来的手。

“就你们这眼力劲，也就一辈子讨饭吃的命。”

几个乞儿听了也不生气，依旧嬉皮笑脸，偷偷捡了一颗落下的花生，带壳塞进嘴里。

有可怜他们的婆子，从自家筐子里抓一把塞给他们。

“婆婆福星高照，财源滚滚，家宅平安。”小乞儿拥了上来，争先恐后说着吉祥话。

最开始那婆子拦住了心软的同伴：“你家能有多少给的，我们这种人家自家嘴都供不上，哪有善心能同情他们。”

她给乞儿指了个方向：“看到那大马车了吗？你应该去找他们讨要。”

其中一个乞儿讪笑道：“婆婆，你不是害我们吗，那高头大马的，那么多护卫，都没等挨近就得吃顿鞭子了。”

那婆子冷笑一下道：“所以说你们就这命，连这点眼力劲儿都没有，这马车我认识，大户江老爷家的亲戚，之前村里也有几个跟你们一样的小乞丐，人家命好，就被贵人带进城过好日子去了。”

“就看你们敢不敢去试试了。”婆子暗暗鼓动着他们。

乞儿们的眼神看向不远处的马车，马车停下来了，有人出来，是个年轻的女子。

这位婆婆说的事，其实他们也听过，也暗暗羡慕过别人好命，但……能轮到自己吗？

那好心的贵人又来了，他们可以试试吗？

江老爷见到姚叶来很是热情激动，江母还亲自下厨做了一桌丰盛的菜。

江家二老顾忌她身份，说话时有些拘束，倒是江云秀，天真烂漫，和姚叶很能聊的来。

见江云秀很想去城里玩，姚叶趁机提出让她和自己一起进城，顺便陪陪自己。

江母征询似地看向丈夫，江老爷思虑了片刻同意了，江云秀喜的蹦了起来。

江老爷板了脸教训她：“跟着夫人身边可不许这么毛手毛脚了。”

江云秀懊恼吐舌头，再三保证，一定听话。

江母也替女儿高兴

江母原预备就收拾个三四天的东西，但丈夫却让她多收拾一些。

“还有十来天就是端王的婚仪了。”

江母懂了丈夫的意思，到时候必定是贵人满座，若是云秀陪在夫人身边，自然也能让人留意到。

也许，夫人也是这个意思，所以要接女儿去住一段日子吧。

她高兴了，想着女儿说不定能挑个好女婿回来，立刻高声吩咐莺哥多收拾些首饰。

不过这次他们猜错了，姚叶还真没想起这个，她就是纯粹想多一个玩伴，刘心兰待嫁，胡王妃养胎，赵钧又不在身边，她有些无聊了。

冬日天黑的早，申时刚过姚叶就准备回城，一行人才迈出江家大门，就被不知道哪里冒出来的一群小乞儿围住了。

“夫人行行好救救我们吧，我们当牛做马，求您赏我们一口饭吃。”

江老爷脸色大变，立刻吩咐人来赶他们走，姚叶的护卫上前要抓人，这些小乞儿灵活，围着姚叶跑。

他们年纪都不大，护卫们也不好下狠手，最主要也是夫人不让。

姚叶有些诧异，问江老爷：“怎么多出来这么多孩子？”

上次她带走崔昊他们时，这些乞儿可都不在这。

江老爷叹气：“他们这些人要不就是家里遭了难，要不就是打仗死绝了，能逃到这里的已经算不错了。”

若是人数少，他们江家村还能给口饭吃，可这人数多了，难免就救不过来了。

“不独独是江家村，附近村子里都有。”也就是阳城他们进不去，不然早进城里了。

姚叶听的心里一沉，招手找了一个孩子过来。

那孩子四五岁的样子，吸着手指，大冬天的穿着一双破烂的草鞋，披着长长的单衣，就这样，还是他们这群孩子中穿的算好的，应该是有大的照顾他。

有人推了他一把，那孩子怯生生走过来，姚叶问他多大了，家里还有谁，是从哪里来的？

孩子小，倒是口齿清晰，记性也好：“我跟哥哥从卫城来，我叫红烧肉。”

“那你哥哥呢？”

红烧肉吸来一下鼻子：“我哥做事去了。”

一旁的江老爷叹气：“这孩子他哥哥应该是给人帮工了。”十几岁的孩子好歹能帮工混口饭吃，就这些点点大的才麻烦，没有人管着，这冬天一过，一大半都活不了。

姚叶叹气，安侯接受卫城后就把城里大半百姓都赶走了，只留下青壮帮着守城，赶走的人还不准带走家中粮食。

“江老爷，这些孩子们你帮着安顿下来，我稍后让人送些银钱过来。”

江老爷推辞：“夫人心善，您也不用派人送银钱来，这事就交给我吧，我供他们吃顿饭还是能的，只是……这样的孩子夫人又能帮的了几个。”

姚叶也知道，只靠她一个人的力量肯定不行，得想个其他法子：“能救一个是一个吧。”

他们的父母已经死于战争中了，至少这些孩子们得保住吧。

姚叶心情沉重地回了阳城，添了这桩心事，也顾不上去想赵钧了，倒是解了离别之苦。

官道旁，赶了一天路的赵钧巴巴掏出怀里早已冷掉的红薯，一口一口吃进肚里，心里还在想着，没有自己在身边，她夜里会不会偷偷哭。