加入研究所的两年内，方囚绒逐渐意识到这是个天大的谎言，他被骗进来做苦力，也不算是实打实的冤大头，至少研究所的确在为国家的防沙治沙事业做贡献。

之所以说“被骗”，方囚绒的信息被记录在案，与他有关的所有包含基因与最原始化的提取物都被收入研究所。如果体验项目没有包含按压提取十根手指的指纹，他质疑研究所的程度还会稍小一些，然而在长达两年的和平相处以及历经多次可疑的体检后，方囚绒明确他被骗的事实，与灰沙交谈过后，他心灰意冷地明白，骗局在年前的繁忙工作中找到他，他只认为是命运顺理成章将桥头递到他面前，船下得过早，还没看清楚岸是什么岸，他就毫不犹豫地提交了上岗材料。

方囚绒顺带关注：“那这个当地算不算正式上岗？有没有实习期，有的话，给不给开证明？”

灰沙弹他的脑壳，“还是性命要紧吧！”

他跟灰沙详细了解研究所的作用。研究所表面是为家为国深耕治沙项目的研究分院，是国立研究院下分散到沙漠各个区域的次级研究所，然而本持着“金玉其外败絮其中”这一自古不变的道理，它还是用于研究基因分化与变异的暗层实验室。

“私自研究跟收集基因，都是违法的吧？”方囚绒说，看着灰沙睿智的眼睛，他很信任灰沙，大概两人之间有点同命相连的成分。

灰沙说：“你可以理解为，信息共享化。你在做什么，当前做的，以前做的，都会留下痕迹。他们收集了你的基因，如果在未来伪造出带有你基因的仿生人，用你的身份去做坏事，就等同于共享了你的未来，很可怕的一件事 对吧？”

方囚绒顿时讶异惊恐，他算了算时间，问：“你知道陈絮最近在哪里吗？”

灰沙摇头，“我跟你一起困在这里的，你指望我知道他在哪？怎么可能？除非……你有办法离开这里。”

“每个月的联系方式都不固定，还是单向的。没有手机，也没有充足的食物和水，出了研究所，还看不到沙漠的边缘就已经因为自身能量不足死亡了。”方囚绒分析得头头是道，连灰沙都忍不住对他点头。

方囚绒为逃跑做准备，他用两周时间到处走访前辈们，找有经验的同事询问在沙漠中节约用水的方法和保命知识，用密封袋储存的面包干和水果干，部分利于保存的果酱、蛋白棒、压缩饼干和营养口服液。

在他没有意识到的方面，研究所正被卷入新的沙尘暴中，为了防范意外发生，研究所内所有工作人员被调回所内，方囚绒被纳入寻找走失成员的小组中，队伍中还有灰沙。

灰沙是行走在沙漠中的老手，常年在沙漠腹地安装沙障，在生存方面当然比方囚绒要好太多。方囚绒理所应当地把灰沙看做是沙漠中的蜥蜴，比他们要熟悉昼夜温度变化，防备突然袭来的风沙源和迷雾重重的沙海。

在沙漠中行走的两周，他们总共找到五名走失成员，其中两名的腹部遭受严重创伤没办法正常行动，只好由另外两名成员背着走回研究所。在此次“旅途”快要结束时，距离研究所还有接近三公里远，灰沙忽然将方囚绒拉到旁边，他说：“我们现在就离开这里，剩下的路他们知道该怎么走。一会儿你喊肚子疼，把速度降下来，半小时之后有强度很大的沙尘暴靠近这里，我们先靠近研究所寻找可以掩护身体的地方，等沙尘暴结束，我们就上路。”

“半小时，三公里，沙尘暴？”方囚绒喘口气，指着身后的队伍问，“你确定我们不会在分开前就被沙尘暴吹散吗？”

灰沙回答：“当然会，所以这是千载难逢的好机会，就算我们丢了。研究所那边也会按照正常流程到底找人，期限大致在三周左右，三周内还没有找到我们的话，他们就会放弃寻找，将我们定义为‘失踪人员’，这个信息往往只存在一瞬间，很快就会被修改为‘事故死亡，等待工伤鉴定’。”

方囚绒微有失望地指着自己，“我能值多少钱？”