“爹，外头有人在攻寨，你怎么还不让我去？！我真是越来越看不懂你们了！”小凤急欲闪身。

林二眼中闪过一丝决绝，反掌劈晕女儿。与妻子合力将她抬回床上。他故意挤破伤口，任鲜血染红手掌，对外只道旧伤复发，需静养。方才他听说韩之泷孤身试图闯寨子，林二便在心中猜到今晚有变，有韩之泷参与，官兵进攻速度肯定势如破竹。刀剑无眼，小凤行事冲动，还是待在房间里安全些。他与夫人不安地相拥着，等待着‘束手就擒’。

外头攻势锐不可当，里头祸起萧墙，李阎腹背受敌，多次抵抗下还是已显颓势。他目光闪烁，趁乱溜下寨墙，带了家人和几个心腹属下，直奔暗道入口。见锁完好无损，他心头一松。

暗道出口掩藏在山背一棵三人环抱宽的古树根下，阎王刺掩护着。李阎钻出，回望寨中冲天火光，攥锤的指节发白，腮帮肌肉抽动：“留得青山在......咱们走着瞧！”

“等你很久了。”一个低沉声音自树上传来。

“谁？！”李阎等人惊骇，抄起武器，背靠背结成防御圈。

曲坚如鹰隼般跃下，四周身影纷纷现身——他们早已在此守株待兔多时。

李阎狂吼着挥锤扑来，曲坚和两属下成三角之势，摆出刀阵，贺兰暨若在的话，立马就能识出这是皇室亲卫常用的格杀阵。

李阎等人只觉得周身刀光如网，眼花缭乱，挡得住一处，挡不住其他两处，顷刻间便被曲坚反剪双臂，钢刀架颈。其余党羽也迅速被制。

押解下山途中，李阎知道此去必死，还不如侥幸一搏。眼中凶光一闪，趁人不注意，撞开守卫，从岩石边跃下山崖。

李阎一走，剩下的人没有了主心骨，斗志尽丧。官兵以摧枯拉朽之势长驱直入鹰嘴寨。

太阳初升，一夜激战落幕，所抓捕的匪贼收押牢房。章鸠正与贺兰暨商议处置事宜。

“鹰嘴寨已被毁了个大半，已派人加紧搜捕李阎。”章鸠双手恭谨奉上茶。

“嗯，寨墙的石头、里头的木头都留着，之后都能用得上。”贺兰暨想到之后开峪岭道、修个水坝还能减少物料，省得再采，——嗳，自己可真持家呀。

“是，殿下英明。山背荆棘丛我也下令让人逐渐清理，以绝后患。”章鸠心有余悸，此战虽胜，全赖天时地利人和，若再来个山匪盘踞那险恶后山，后果不堪设想。

“对抓捕的匪贼，你打算如何处置？”

“全部感化收编？这样大家也会感念殿下的恩德......”章鸠试探着抛砖引玉，剩下一半的话还是得让殿下自己说。

“坐吧，别站着了。”贺兰暨瞥了一眼面前还弓着腰回话的老滑头，“手里有过命案的必须按律法处置。”

“殿下说的有理，春风吹又生，死灰易复燃。下官想着明日正午，当众处决一批凶穷极恶且有背案的，其他人去观刑，敲山震虎。不管真招安还是假投降，这下全真心归顺了。南地山民流徙，贫民遇灾易为寇，若再生一个‘鹰嘴寨’，恐乱华南沿海兵事部署，殿下高瞻远瞩。”章鸠顺势把心里早就准备好的对策说出。

贺兰暨点头——话都被你说了我还说些什么，还算有些才干。“行刑之后，再进行审问，证词相互验证。杀过人的按律法处置，未有大恶之人，之后赶去开山道，戴罪立功把。还有提前投诚的那个匿名之人、韩之泷等人，破敌有功，按照告示，既往不咎。”

“开......开道？开啥子道。”章鸠懵了，怀疑自己耳朵聋了？还是健忘？什么开道，他从未听说，一着急口音又出来了。

“哥哥没跟你说么？打算扩宽峪岭古道。”

“这......圣上只命下官上报峪岭详情、梅建年轻人人口数量、收成......未曾......”章鸠回想，当时还以为是考绩，他还颤颤巍巍担心了很久。

“可殿下......没有圣上明确旨意，不好妄动吧。”章鸠冷汗都快下来了，斟酌着开口。殿下虽然尊贵，可开山动土这种事儿也不能说动就动，他不想以谋反罪名砍头啊。

“无妨，你很快就能收到旨意了。”贺兰暨掐指一算，来回通信，应该不超十日。

一事毕、一事起，章鸠不禁感叹：这也太兵贵神速了！自己剿匪的奏章还没写，还想着此事毕自己能好好休息几日......得，他还是抓紧时间好好补一补《考工记》、《水经注》等功课吧。

匪贼们被审后，吐出了不少东西，不仅有蓄意对大户老财的劫取、暗中贩卖人口，还收人钱财帮人除掉仇家......

那封匿名信出自林二，林二说他原名林鹗，原是一游侠，意外中被李阎救下性命，便追随于李阎，自觉行为有违侠义，便改名林二，李阎很多事情都愿意问一问他意见。

章鸠念他虽然没有直接出手，但仍有教唆从犯之罪，念那封投诚信有功，从轻发落，宽恕其家人恢复良籍，林二本人先扣押，待开山道以工抵罪，功成后亦还清白。

凡是参与过人口贩卖的，依律处决，相关下线名单则发相关的各州府严办。