“切，你能知道？”韩之泷嗤笑一声，他也曾打听过，只听说是调走了，迁哪去了就不知道了。

贺兰暨示意，侍立一旁的轻鸿立刻上前，将一封信笺递给韩之泷。韩之泷一把抓过，囫囵吞枣般大致看懂了，在最后的两个字上瞳孔骤然收缩，死死钉在那里。

“你说的那个狗官，早投入别人门下，靠着长官一路提携，调回京都，官至四品，五年前告老，定居......”

“扬州。”韩之泷牙缝里挤出这两个字，声音低沉嘶哑，眼神闪着凶光。

“光荣告老、儿孙绕膝，我都替你着急啊。”

“你会有这么好心？”韩之泷猛地抬头，看向贺兰暨。虽然之前没和这女子打过交道，但是那日初次会面，其他人都隐隐以她为尊的态度，可见其身份不一般。眼前这张脸，欺霜赛雪，眉目如画似仙女，可眯起双眼盯着人看时，感觉跟花蛇吐信一般，浮动着捉摸不透的危险。若说小凤是外在暴烈，心思就跟山间小溪一样单纯；眼前这女子就是飞流瀑布，外在声势浩大，又带着不可违抗的威仪，和她面对面的时候，总会忍不住被她牵着鼻子走。

“我当然不是好心，我是想留你帮我办事。”

“别想了！我是不会跟官府中人合作的。你们赶尽杀绝是家常便饭，自己贪图享乐，横征暴敛，逼得多少百姓活不下去才投了寨子？老子不干这助纣为虐的勾当！”

“哦，听你这么说，你还挺有侠气？”贺兰暨轻笑，“听说你们口号是——专打大户老财，体恤贫苦人民？”

韩之泷被她这轻飘飘、含着讥诮的语气彻底激怒了，猛地挺直脊背，双目喷火：“你养尊处优，懂个屁的百姓疾苦！下头的人累死累活种一年地，也就勉强混个肚饱！上头那些贪官污吏、和尚富豪，却不用缴纳税款还受底下人的供奉，不打他们打谁？！”

贺兰暨脸上那点浅淡的笑意倏然敛尽，面无表情，周身的气场却骤然沉凝，带着山雨欲来的威压：“你以为你是在替天行道，行侠仗义？抢了点钱，散给穷苦人买几碗薄粥、抓两副草药，就觉得自己是顶天立地的英雄好汉了？

好~按你的道理，官府不作为，便由你来替天行道。你抢的，不过是些贪官污吏、为富不仁之徒，抢来的钱，不过是物归原主，还给百姓罢了，对么？

可笑，走四方的商队既已知南下危险，便会选择东行、西游、北上，做生意嘛，到哪不能干。有才能、想作为的官员，谁还愿意被派到这‘是非之地’？趋利避害，人之常情。

你以为你伤害的是官、商？他们立马就能从你拿走的小小损失中缓过来。可是真正生于南地、长于南地的百姓，商驿绕道、官府不管的地方，真的有好日子过么？你给他们的伤害是钝刀割肉，你间接伤害的人比你接济的人还要多得多！

说什么劫富济贫，济了谁的贫......你的盔甲，那杆断枪，呵，原来是先济你们自己的贫啊~这算是是什么英雄，狗熊！狗屎！”

裴知意适时地递上一杯温茶——润润嗓子，说这么一大段话不嫌累啊，怎么还越说越粗俗了呐，再说下去您‘伟光正’的皮就要暴了。

贺兰暨的话，字字如九天惊雷，狠狠劈在韩之泷心头！他方才一番“豪气”，被打击得支离破碎，显得他过往十五年无比苍白可笑。他双手死死攥紧，微微颤抖，双眼爆裂，胸口剧烈起伏，仿佛有什么东西要炸开。他想嘶吼反驳，话语在喉腔中咕哝，憋得脸通红，始终说不出口，最终只是死死地瞪着贺兰暨。

一直沉默旁观的裴知意，深知韩之泷对山寨那份复杂的情感，那到底是他仅存的“家”。适时开口：“廖老在寨中时，曾在李阎居所后山的密室中，亲眼见过被掳掠捆缚、准备贩卖的女子。”

“不可能！”韩之泷心头剧震，狐疑是他使的计谋，可......自己......确实对李阎一派的活动不甚了解，更谈不上约束。

“你已被逐出山寨。”裴知意看着他眼中翻涌的惊疑，缓缓道，“那些还念着你父亲旧情、站在你这边的人，你以为李阎会放过他们？寨子里那些像范大娘一样的老弱妇孺，她们所求，不过是一隅安稳之地。可你，制不住李阎日益膨胀的野心。再这般下去，你心中那个庇护所、世外桃源，只能是变成长在盛国腿上的毒疮，终有溃烂流脓、被连根剜掉的一日。现在还有机会，你且回去想想吧。”

韩之泷如遭重锤，失魂落魄地转身，踉跄着走了出去。脑子里乱成一锅粥，贺兰暨诛心的话语、裴知意揭露的真相、山寨的影像……无数碎片疯狂冲撞，也不知道方向，只愣愣的一个劲儿往前走。

“嗳，再往前你就要栽到湖里了！”一个苍老带着戏谑的声音。

韩之泷抬眸，湖边凉石上，廖老正优哉游哉地撑着钓竿。他在一旁蹲了下来，抱着膝盖，眼神空洞盯着湖面半天不说话。

廖老瞥了他一眼，这狼崽子此刻蔫头耷脑的样子，倒显出几分少年人的可怜。闲得无聊，便试着搭话：“小子，平日除了打架，还爱干点啥？”

“......练武吧。”声音闷闷的。

“那喜欢听书不？”

“......还行。”

“最喜欢哪一段？”未等他回复，廖老自顾自的说起来：“我最喜欢神鬼志异，诡谲玄幻。嘿，说出来你可能不信，我这身医术就是当年痴迷炼丹修仙，瞎鼓捣出来的！”

“我......”韩之泷沉默片刻，低哑地开口，“小时候练武，就是想在玩伴中当老大......后来，听说了爹娘的事，就想......行侠仗义，打抱不平。”再吐出“行侠仗义”这四个字，舌尖竟泛起难以言喻的苦涩。

“这很好啊。”

“可我......”韩之泷的声音哽了一下，“我不知道我做的......到底对不对。”自以为的正义，原来可能是更大的伤害？这认知几乎将他撕裂。以往信念全部崩塌。

廖老人精一般的人物，看他这副模样，便猜到了八九分。“傻小子，你呀，就是在那个山窝窝里呆得太久，人都呆傻了。你看我，求仙问道，却歪打正着学了救人活命的医术。刚巧碰上了，我就医一医；可千里之外的人生老病死，都要我担忧的话，我愁得过来吗？别去想那些虚头巴脑的‘正道’‘正义’，守住本心，但求无愧罢了。”

“寨子......真的很不好吗?”

“呃......”廖老被问得一噎，翻了个白眼，“你问我？老夫我可是被捆上山去的！这世上，有几个乐意把脑袋拴在裤腰带上过活的吧？哎哎哎，有鱼！钓到鱼了！”

没理会手忙脚乱收杆的廖老，湖面的粼光映着韩之泷失焦的瞳孔忽明忽暗。过了许久，他猛地站起身，朝府门外冲去，这次，没有守卫拦他。

长街坦荡，人声鼎沸。刚出笼的包子蒸腾着诱人的白气，酒肆里飘出醇厚的酒香，小贩悠长的吆喝声此起彼伏，担着时鲜果菜的农人擦肩而过，孩童举着糖人嬉笑着追逐......这一切，与他记忆中只在暗夜里潜行、如同鬼魅般穿行的冷清街道，如此不同。