待三人回到客栈厢房，外出饮酒看戏的廖老也晃悠着回来了。他见贺兰暨在悠闲地品茶，向来沉稳的轻鸿却在一旁时不时唉声叹气。起初并未在意，毕竟贺兰暨这闲不住的，不弄出点事儿才不正常呢，所以如常招呼客栈伙计过来上菜。

可再一瞧曲坚，竟也是一副蔫头耷脑、精神颓靡的样子，廖老心头猛地一跳，暗觉不妙，这架势，不会出什么大事儿了吧？！连忙拉过轻鸿询问。

轻鸿眼里泛着红血丝——打叶子打的，无精打采地将今日在赌坊的事一五一十地告诉了廖老，尤其着重说了那袋金饼和几颗上好珍珠是如何平白无故‘丢’的。

廖老听罢，笑道：“嗐，我还以为什么大事儿呢，我这有一逢赌必赢的赌术秘笈，来来来，丫头，手伸出来，老夫这就传授给你！”说着，便伸手入袖，作势要掏什么东西。

贺兰暨一听，眼睛瞬间亮了起来，毫不犹豫地将白皙如玉的手伸到廖老面前。

不料，廖老却抄起手边的竹制长筷，啪’地一声脆响，抽在贺兰暨的手心！

“哎呦！”贺兰暨猝不及防，痛呼一声，猛地缩回手。只见那娇嫩白皙的手心上，赫然浮现出一条刺目的红痕！

廖老这一下惊呆了所有人！曲坚见状，惊得直接从椅子上弹了起来，三魂六魄均归兮，倒吸一口凉气，瞪圆了眼睛看着廖老，心中骇浪滔天：廖老这是喝了多少？！竟敢......竟敢打公主的手心？！

轻鸿更是心疼得眼泪都快掉下来了，连忙捧起贺兰暨的手，对着掌心红痕，轻轻呼着，转头对着廖老厉声斥道：“廖老你失心疯了！”自从她跟了公主，就从未见殿下受这等皮肉之苦，你是怎么敢的！

廖老收起方才的笑意，正色训斥道：“这赌坊也是能瞎闯的！你们几个小娃娃，不知道里面的门道有多深。”一边说着，一边从怀里掏出一个扁平的瓷盒，里面是透明的凝胶药膏，没好气地塞给轻鸿。

轻鸿瞪了他一眼，气鼓鼓地接过药膏，小心翼翼地给贺兰暨涂上。

贺兰暨看着自己掌心那道火辣辣的红痕，一时竟愣住了。突然想到小时候外祖也总嚷嚷着要训诫她，每次都是雷声大雨点小，高高举起的手板，落在手心都跟挠痒痒似的。

哪里有这般实实在在的疼，她忽然“噗嗤”一声笑了出来，笑声清脆悦耳，眼波流转间，如同一朵白芙蓉绽放，说不出的鲜活灵动，竟比平时更添几分丽色。

轻鸿似有些明白，不再多说，只是专注地给她涂药膏。

廖老却被她这反应弄得心里直发毛——莫不是打傻了？可我打的是手啊......

想自己年轻时，性情孤僻，孤身一人也不觉得缺什么，如今年老了，再想含饴弄孙也不能够了，自己早已将她当小辈看待，情急之下才动了手，此刻见她这般反应，不禁有些后悔，心虚地移开了视线。

贺兰暨饶有兴致的说到：“您说说，里面有什么门道？”

廖老年轻时也是个爱玩乐的主，一时间就散尽千金也是有的，玩的多了，混的熟了，里面做的鬼扫一眼便清楚。

他呷了口茶，开始细数：“就说这骰子，赌坊常把里面挖空，填上铅砂、水银等重物，黑话又称‘药骰’。摇骰的庄家都是练家子，将药骰捻将转来，捻的得法，就能乖乖转出他们想要的点数。还有那牌九，赌坊哪用得起象牙、玉石这些名贵材料，多是竹制，竹身背后都有细小纹路，看着平平无奇的一副牌，庄家私下里颠来倒去的死记硬背，把牌认得滚瓜烂熟才敢摆上桌，再把好牌归自己。”

贺兰暨听得入神，亲手给廖老倒了一杯茶，追问道：“可那婆子也不是庄家，就是一普通赌客，她怎会认牌？”

廖老隔着披帛拉过贺兰暨的手，轻轻嗅了嗅，果然有一股淡不可闻的气味：“你闻闻，这个叫‘点睛’，指甲缝里藏着油膏，玩牌时神不知鬼不觉地抹在牌上做记号。气味就像是女人用的梳头油，让人不易察觉。那婆子定是和庄家、伙计两人打配合，让小利引着你玩呢，再一人骗你们三家，这叫‘一猫多吃’”

轻鸿听后，气愤不已，骂道：“那婆子装的一副老实巴交的样子，真是黑了心肝的！”能和殿下同桌玩牌，已是天大的福分，不知天多高，地多厚，白白给那等没良心的东西一袋金子！

她越想越气，恨不得叫曲坚带人去把婆子家翻个底朝天，把金饼拿回来。

贺兰暨却显得很平静，她洗着手，淡淡道：“愿赌服输，赌场规矩，没有什么好不认的。”她倒觉得此行不虚，长了一番下九流的见识，既上了赌桌，别人有本事出千，那是他们的能耐，自然都是赌局的一部分。

轻鸿犹自愤愤不平：“那婆子还邀我们明日去什么斗宝大会、覆射呢！明日见了她和那黑心伙计，我定要当面质问他们！”

廖老却捋着胡子，眼中精光一闪，自信满满地说：“无妨，明日老夫亲自出马，去给你们赢回来。”