清虚观山门外的迎宾广场上，原本为庆祝魔巢摧毁、联军凯旋而搭建的彩楼尚未拆除，绸缎在风中猎猎作响，可广场上的气氛却与这喜庆的装饰格格不入。数十名身着各色宗门服饰的修士静默地盘坐在广场中央，他们低垂着头，周身缭绕着一股若有若无的灰败气息。更引人注目的是，他们裸露在外的皮肤上，或多或少都分布着一些暗紫色的、如同活物般微微蠕动的斑痕，在日光下泛着不祥的光泽。

汤小七站在观星阁的高处，眉头紧锁，俯瞰着下方。他刚从一场联盟高层会议上归来，会议上，各方势力为战利品的分配、新占领区的管辖权吵得不可开交，而眼前这悄然蔓延的“魔斑”危机，更是让他心头沉甸甸的。

“情况比预想的严重。”三师姐柳芸的声音在一旁响起，她不知何时来到了小七身边，脸色凝重，“最初只是几个在万毒沼泽核心区执行潜伏任务的弟子回来后有类似症状，我们只当是普通魔气侵体，以净心咒和清灵丹药辅佐驱散。但这半个月，出现症状的人越来越多，不仅是我们清虚观，烈阳宗、金刚门，甚至一些散修联盟也上报了类似病例。”

小七的目光扫过下方一名烈阳宗弟子手臂上那几乎覆盖了整个小臂的狰狞魔斑，沉声道：“普通的净化手段无效？”

“收效甚微。”柳芸摇头，“这些魔斑极其顽固，如同跗骨之蛆，不仅难以驱散，似乎还在缓慢汲取宿主的灵力，并……放大他们的负面情绪。最早出现症状的那批弟子，近来越发暴躁易怒，一点小事就能引发激烈冲突，已有数起同门相斗的事件发生。”

正说着，下方广场上突然传来一阵骚动。只见一名脸上带着魔斑的散修猛地站起，对着前来送水的清虚观杂役弟子怒吼：“滚开！这水里掺了什么？想毒死老子吗？”他双目隐隐泛红，周身灵力不受控制地波动起来，带着一股暴戾的气息。

那杂役弟子被吓得连连后退。附近几名同样带有魔斑的修士也受到感染般，情绪激动地围拢过来，场面瞬间紧张。

小七身形一动，下一瞬已出现在广场之上。他没有释放威压，只是平静地走到那散修面前，伸出手指，指尖萦绕着一缕极其精纯柔和的青白色光芒，那是融合了佛韵与青莲本源的净化之力。

“放松，让我看看。”小七的声音带着一种奇异的安抚力量。

那散修眼中的红光稍褪，但警惕未消，梗着脖子道：“汤盟主，不是我不信您，是这鬼东西……”他指了指自己脸上的魔斑，“它让我控制不住自己！总觉得有人要害我！”

小七的指尖轻轻点在那魔斑之上。青白色光芒渗入，那魔斑剧烈地蠕动起来，仿佛活物遭受刺激，散修脸上立刻露出痛苦之色。小七能感觉到，这魔斑并非单纯的魔气凝聚，其内部结构异常复杂，更像是一种拥有极强污染性和精神干扰特性的“活体诅咒”，深深扎根于受害者的血肉与神魂之中。他的净化之力能暂时压制其活性，却难以在不对宿主造成严重伤害的前提下将其根除。

“这不是普通的魔气侵体。”小七收回手指，对围过来的众人，也像是对闻讯赶来的各宗负责人说道，“这是一种……魔气的异变残留，或者说，是魔头力量本质的一种体现，它更隐蔽，更恶毒。”

他环视四周，看着那一张张或焦虑、或恐惧、或麻木的脸，朗声道：“诸位道友为抵御魔劫，深入险境，付出良多。今日所受之苦，非尔等之过，乃是魔患之余毒未清。我汤小七，以联盟盟主之名立誓，必竭尽全力，寻得根治之法，绝不放弃任何一位为守护此界而负伤的勇士！”