慕燃稍稍放下心，当即将南星打横抱起，大步流星下了城门楼。

***

待到南星悠悠醒转时，发现自己正躺在军医的房中。

每攻下一城，大军进城最先安排好的便是供伤员休息的地方，要么是废弃的民居，要么是城中的医馆，要么干脆是府衙的后院。

旁人如何领兵打仗且不论，慕燃看重每一个将士，只要不是当场殉国者，但凡还有一息尚存，便命军医尽力救治，从不疼惜药材。

闻着满屋的药香味，南星便知她身在何处了。

一睁眼瞧见孟湛正在不远处同军医嘀咕些什么，南星撑着床榻缓缓起身。

孟湛听见响动，一回头，便笑着道：“你醒了？”

他凑到床榻旁，小心地问道：“如今可还感觉不适？”

南星摇摇头，“是你送我过来的？”

孟湛面色一僵，“呃……嗯！”

回想起不久之前，他家王爷将小丫头送来此处，一直守到了一盏茶之前，才离开。

离开时，慕燃低声吩咐道：“不要同她说本王来过，这是军令。”

说完，便带着步千丞离开了。

孟湛不明白为何，却也不敢违抗军令。

看着南星眼中的光渐渐黯下来，孟湛心有不忍，话憋在喉头，几番想要不管不顾地说出来，终只是化为了一声叹息。

南星抿了抿唇，冲孟湛笑了笑，“多谢，我无事了。”

孟湛看着她，嘱咐道：“那个……军医说你急火攻心，致使气血翻涌，自己要多注意休息，莫要太累了。”

他知晓南星日日守在军医这里照顾伤员，有时甚至顾不上睡觉和吃饭，以往没觉得有什么，大战时不就是如此吗？他们这些领兵上阵杀敌的将领们更是辛苦的！

可如今看着南星苍白的小脸儿，唇瓣还有未消的血迹，时不时往门口偷瞄的小眼神，孟湛莫名觉得她有些可怜。

南星微微一笑，点头应道：“我明白了，多谢。”

她既已醒了，孟湛就不便多留，颔首致意后便离开了此处。

南星兀自一人在床榻上发呆良久，连一旁的军医几番同她说话，也没留意。

***

入夜后，天枢郡中的善后工作告一段落，整座城池安静了下来。

慕燃拖着疲惫到了极致的身子，回到府衙。

左臂上挨的一刀，虽已经过包扎处理，可一通忙乱下来，又渗出了血，唇角也反出了青紫，即便未照镜子，慕燃也知自己如今有多狼狈。

方至后院，一抬头，他便见书房中亮着灯，昏黄的烛光透过窗棂上的绢纱照出朦胧的光影，令他心头猛地一跳。

无论何时归，夜色中总有一盏灯为他而亮，照亮夜归路。

慕燃的脚步不自觉加快，临到书房门口时，却又顿住了。

手轻抚在门扉之上，却迟迟不忍推开，缓缓闭上双眸，平稳跳乱了的心，几次深呼吸，才轻轻推开了眼前那道门。

看见的却是步千丞正坐于灯下，边喝茶边自弈，好似已等待许久。

心中怎会没有失望呢？

慕燃自嘲一笑，笑自己颇为自作多情，遂迈步而入。

步千丞闻声抬头，含笑道：“殿下回来了，可要同在下对弈一局？”

慕燃无奈调侃道：“本王今日都这么惨了，你还不让本王歇着？”

步千丞笑着为慕燃斟了杯热茶，抬手道：“殿下请。”

慕燃落座于他对面，看了眼棋盘之上的棋局，眼眸深邃，勾唇一笑，端起茶盏饮了口热茶。

遂，二人便无声对弈起来，你来我往，虽无声无息，却见那棋盘之上早已是天崩地裂，惊涛骇浪。

步千丞的眼中浮现出笑意，落下一子，柔声道：“殿下可有想过称霸天下？”

慕燃挑了挑眉梢，讥笑道：“圣鸣山一向遵循天道，你适才还劝谏达日阿赤莫要逆天而行，如今天下太平安稳百年，何来称霸一说？”

步千丞悠然地饮了口茶，缓缓道：“百年前，国师出山辅佐明君匡扶天下，平定乱世，决定了今日之格局——东州与西州以神剑山为界，北狄被挡在燕山以北，苗蛮盘踞大别山以南，看似四国并存，实则三足鼎立，西州国小兵弱，一直依附于东州。”

“……”

“可是，百年的太平安稳似是到了尽头，西州日渐壮大，北狄野心勃勃，苗蛮亦不甘世代守在蛮荒之地，而你们东州……却日渐式微了啊！”

慕燃缓缓撩起浓睫，看向步千丞，沉声道：“你到底想说什么？”

步千丞笑容依旧，轻声道：“天下分久必合合久必分，此乃大势所趋，大争之世，群雄逐鹿，成就枭雄。三足鼎立可稳，四国并存必乱！若是乱，则分崩割据，若是合，可天下一统！”

他拿起一枚棋子，轻轻落于棋盘之上，“殿下何不尝试执棋在手，以这天下为局，成就千秋功业，谋定万世之安！”