可是无论怎么骂，任凭探子们跑断了腿、磨破了嘴，就是没有寻到南星的一丝踪迹。

同时，北境再传战报——北狄大军既夺下开阳郡后，继续南下，北狄铁骑踏破了北境防线。

隆昌二十七年，腊月十三，玉衡郡失守。

隆昌二十七年，腊月廿一，摇光郡失守。

一连失了三座边境重郡，可谓史无前例！

如今，北境七郡只剩下天枢、天璇、天玑、天权四座重郡。

朝堂之上彻底炸了锅，慕璟再想躲懒都不成了，大朝会上还是一如既往的吵吵嚷嚷，主战派与主和派吵得不可开交，那架势简直要掀了房顶。

更令众朝臣们愤懑不已的是，北境驻军总兵李成信不仅未严防死守，奋力抵御外敌入侵，反而带领四座天字重郡的驻军们，一道撤出了北境防线，撤往虎牢方向！

这意味着什么？

意味着大赢将北境整片疆土拱手相让给了北狄！

自大赢开国以来，无论是废帝在位时，还是慕临渊执政时，入侵与防御之战屡见不鲜，却无有一次仓皇而逃，不战而退！

人人皆知，北境七郡乃大赢抵御北狄最为重要的一道防线，北境丢了，便意味着北狄铁骑将再无阻碍，长驱直入，一路南下，不日便可踏破大赢的万里山河。

朝中武将多为主战派，在朝堂上唾沫横飞，直将李成信骂得畜生不如、狗彘不食，血性儿郎纷纷请战，奔赴北境，夺回疆土。

面对众武将们的义愤填膺，群情激昂，慕璟始终未发一言，待朝堂上静了下来，他冷冷地看向慕燃，问道：“瑞亲王如何说？”

此刻，朝堂之上已是鸦雀无声，落针可闻。

慕燃心中苦笑，熬了多日，寻不到南星的焦虑不安，加之家国危难之际，他如一根蜡烛两头烧，简直焦头烂额，本该是帝王忧心之事，慕璟偏要在朝堂之上问他的意见。

慕燃面色苍白，眼底乌青，一看就是多日未休息好，众朝臣们都以为他是忧虑北境战事所致，纷纷将期盼的目光投向他。

慕燃深吸一口气，一撩衣袍下摆，端然跪地，拱手行礼，朗声道：“陛下，臣弟愿领兵前往北境，若不能夺回疆土，将北狄赶出我大赢疆界，誓不还朝！”

铿锵有力的声音回荡在乾清门前，震下簌簌落雪，字字句句清晰地落入每个人的耳中，激奋人心，振聋发聩。

慕璟一拍龙椅，朗声道：“好！瑞亲王好胆识，朕便许你领兵出征，守我大赢疆土完整，护百姓安宁太平！”

陛下应得太痛快了，就好似在等着九千岁此言一般，虽是如了主战派的意，可众人却面面相觑——这怎么觉得有点儿别扭？

陛下的意思大有将瑞亲王放逐之意，北境远离东都千里之遥，若说是封地亦可，君不知当年的嘉兴王便是被废帝驱逐去了封地，远离了东都的政治核心，若不是废帝实在是废，嘉兴王也无有机会借势起兵，夺得皇位，一举重回政治巅峰。

瑞亲王当众承诺“不平战事，誓不还朝”，可是，那是北境七郡啊！

七座疆界重郡，收复岂是一朝一夕之事？

五年算快，十年保守，十五、二十年的，也不是没有可能啊！

人生又有几个二十年？届时，东都城中可就是另一番天地了。

再者，九千岁那身子骨，实在令人堪忧，不少人都知当年有老道断言，九千岁活不过而立之年，如今也不剩几年了。

不禁有老臣们心中惴惴——九千岁能活着平定战乱吗？若是不能，朝中还有何人可抵御北狄大军，还有何人敢同达日阿赤一战呢？！

达日阿赤，这位有史以来最年轻的北狄王，在短时间内掌权北狄十六部。

原本还同慕临渊一样轻视他是个黄口小儿的朝臣们，如今已无一人敢忽略这位草原霸主了。

慕燃顶着众人或疑虑、或庆幸、或担忧的目光，泰然自若地退离了乾清门，步履坚定，挺拔如松，慢慢走入了风雪之中。

多年后，依旧有老臣深深记得乾清门前的这一幕——寿康永瑞亲王消失于风雪之中的背影，是那般的挺拔坚实，如青山上屹立不倒的雪松，任凭巨浪滔天，任凭雪压枝头，始终不弯脊梁，仿若那是一根大赢不倒的脊梁，带着大赢应有的骨气，终能撑住大赢江山，守住万千黎民！

***

回到上阳宫，孟湛担忧地道：“爷，您当真要领兵出征？可是，公主她……”

孟湛不想扎慕燃的心窝子，却不能不提，南星还未找到，慕燃能放心出征吗？

那可是战场，一着不慎不是满盘皆输那么简单，很有可能命丧刀口，需得提起十二分的精神，才能应付。

可是眼下，孟湛不认为慕燃有这十二分的精神。

闻言，慕燃看向孟湛，眸光坚定道：“调集大军还需些时日，五日内，必要寻到她，此事不容有失，这是上阳宫死令！”

何为“上阳宫死令”？便是孟湛等人若不能完成使命，便要以死谢罪！

孟湛眼神一凛，肃然面容，单膝跪地，拱手道：“是！属下领命，定不辱命！”