面对堂堂公主的哭求，守将心有不忍，却不能置万千将士们的性命、天枢郡的安危、城中成千上万百姓们的安危于不顾。

守将咬了咬牙，狠心道：“公主如何求末将都无用，陛下有令，定要守住天枢郡，即便是要牺牲掉驸马，也在所不惜！！”

怀宁愣怔住了，任凭眼泪在脸上肆虐，也呆愣着说不出一句话来。

城外，驸马挥舞着手中的刀剑，同北狄兵殊死一搏，却抵不住滚滚而来的人潮。

身边一具具尸体渐渐垒成堆，驸马一边杀敌一边站上尸堆，直到精疲力竭，直到最后一刻。

他身着将帅战甲，吸引了大批火力，有那爬不上城楼的北狄兵，也调转马刀，纷纷向他扑去。

城外的喊杀声不知何时渐渐停歇，怀宁只知，她站在城楼之上，遥望着她的夫君，战到了最后一刻。

北狄大军终于鸣金收兵，而定远侯世子，大赢驸马爷，北境七郡最年轻的驻军总兵，就站在北狄兵的尸堆之上，咽下了最后一口气，至死，都未曾倒下！

那身银白色的战甲早已被血浸透，变成了血红一片，在冰冷的天光下，闪烁着伤透人心的光芒。

他凭着一己之力击退了北狄大军，用血肉之躯守住了天枢郡那道城门，守住了北境防线，守住了身后万千黎民百姓！

怀宁不管不顾地冲出城门，扑到驸马跟前抱住他，哭得歇斯底里。

天枢郡的将士们，或互相搀扶，或捂着流血的伤口，慢慢走出城门，看着至死都屹立不倒的总兵，纷纷摘下了头上的兜鍪，低头默哀。

大战之后，尸横遍野，血流成河，满目疮痍。

女子哀痛的哭喊，响彻天际，直冲云霄，荡气回肠。

忆起往昔，那一日的每一帧都历历在目，怀宁早已泪流满面，抬手抚向鬓边簪着的花，笑着看向慕临渊，问道：“春暖花开的时节，百花盛放，女子多簪花于发间。多年来，父皇竟从未问过儿臣为何要簪这样的花，这就是父皇所谓的‘从未亏待’吗？”

慕临渊仔细端详怀宁的鬓边，才发现她簪了朵雪白的白玉兰，就好似在……戴孝！

他努力回想着，印象中的怀宁好似总是服饰素雅清淡，不见艳丽，本以为她是喜欢如此，原来另有隐情。

慕临渊不禁稍有些自责，扪心自问，除却几位格外合他心意的皇子，他对其他儿女是有些忽略的。

也许是源于他们的母妃不得宠，也或许是因着孩子不同的性子，总之，身为帝王，他要操心的天下大事太多了，多到经常忽略身边之人。

所谓高处不胜寒，渐渐地，帝王也习惯了居高临下，俯瞰众生，将这种“忽略”当做理所应当。

怀宁看着慕临渊若有所思地眼神，嗤笑道：“我本以为父皇对谁都无心，直到西州送来和亲公主，父皇竟对其偏爱有加，甚至胜过我等亲生女儿，我心有狐疑，便探查了几番，竟得知她同父皇早年间痛失的爱女眉眼相似。

“呵呵、呵呵……何其可笑！慕念慈，卿卿，是父皇的长女，第一个孩子，死后荣封福慧长德长公主！我不禁想，若是长公主还活着，当年被远嫁北境之人，会不会是她？若她还活着，父皇会不会狠心看着她的驸马去死？若她还活着，父皇会不会让她年纪轻轻便守了寡！！”

怀宁歇斯底里地怒吼声，回荡在空旷寂寥的乾清门前，被呼啸而过的夜风吹散，喊尽多年以来压抑在心头的郁闷与悲痛。

慕临渊的眼中浮上些许痛心，哑声道：“怀宁，当年那场大战，驸马战死沙场，朕也惋惜哀叹，大赢又失一名忠臣良将。可朕自问无错，战场之上，瞬息万变，稍有不慎便会错失战机，当时的情形，守将如何开城门放驸马入城？一旦城门开，北狄兵会如潮水般涌进天枢郡，届时，天枢郡的百姓会有何下场，你可有想过？”

怀宁哭着笑着，摇头道：“父皇又何必满口仁义道德，沽名钓誉，给自己的自私无情寻诸多借口？驸马之死无非是重演了二十多年前的攻城之战罢了！父皇曾经能将亲兄弟们挡在城门之外，区区一个定远侯世子，无亲无故，不痛不痒，父皇要舍弃他，怕是连眼皮子都不会眨一下！”

驸马之死是怀宁多年来心底最深的痛，似一个深渊旋涡，日夜吞噬着她，不得解脱，人一旦沉浸于某种情绪中不能自拔，便如走进了死胡同，钻了牛角尖。

慕临渊的脸色渐渐冷沉下来，因着夜色昏暗，旁人看不清，他的脸色青中透着灰白，浓眉紧拧，似在极力压抑着不适。

付寿春担心极了，眼神不停地在众人间来回转，急得不知如何是好。

慕临渊缓了一口气，压下胸口处涌上来的腥甜，淡淡道：“如此，尔等是想如何？想要朕的命？”

曹靖笑道：“陛下言重了，我等只是想让陛下亲笔书写一封禅位诏书，将皇位禅让给大殿下慕川，毕竟他才是名正言顺的皇位继承人！”

慕临渊笑了笑，“镇国公都能深夜领兵逼宫了，还会在意那一纸诏书？”

闻言，曹靖朗声大笑，“当然！毕竟，名不正则言不顺，陛下自己窃权矫诏，当知得位不正的弊端吧？二十多年来，多少个日夜提心吊胆，惶惶不可终日，生怕被人得知当年真相，不是吗？大殿下既要登基称帝，必要名正言顺，陛下还是好生写了这诏书吧！我等不会逼陛下去死，将来，待大殿下顺利登基，会送陛下去行宫颐养天年的。”

慕临渊笑了笑，颐养天年？是幽禁至死才对吧！

他看向怀宁，柔声道：“怀宁也是如此想的？想让朕退位让贤，让他们这些乱臣贼子谋得天下？”