曹月容深知曹夫人定会对顾亦西的出身有所挑剔，忙维护道：“娘，他来年春闱便要下场了，以他的才学，定能金榜题名，将来必定仕途远大。娘，您莫要急着看眼前嘛！就是因为他如今只是个穷书生，我曹家不嫌弃他，他定会感怀于心的，将来在朝中，对爹爹也是一份助益啊！”

曹夫人面色不辨喜怒，悠悠端起茶盏，轻啄两口，挑眉道：“你甭往那小子脸上贴金了，金榜题名，谈何容易？你可知三年一次科举，多少学子赴京赶考，那可是千万人过独木桥的本事，是说中就中的？”

曹月容信誓旦旦道：“娘，您放心，我对他有信心。三年前，他就该参加会试了，奈何家中双亲病故，他守孝三年，这才拖到了如今，如此少年英才，何愁不成栋梁？”

曹夫人淡淡道：“如今呢？他住在驿馆中等来年春闱？”

曹月容这才犹豫着说道：“他……他自小与许家订有婚约，如今住在许府。”

“许家？”曹夫人眉心微蹙，想了想，道：“大理寺少卿许至安？”

“正是。”曹月容点点头，小心地觑着曹夫人的脸色。

如她所料，曹夫人并未见动怒，区区四品卿之助，她这位镇国公一品夫人还未放在眼里。

定有婚约又如何，反正还未当真成亲，一切皆有变数。

即便是成了亲，只要是她女儿真心欢喜之人，抢了又如何？

可是，曹夫人端着架子，未轻易松口，只沉默着喝茶。

眼见着一盏茶都见了底，曹月容心急，抓着曹夫人的衣袖来回晃，撒娇道：“娘，您就答应了女儿吧！女儿长这么大，头一回如此心悦一个男子，再想遇见一个还不知要等到猴年马月去呢！娘~您当真不怕女儿等成老姑娘啊！”

曹夫人被她摇晃得头晕，无奈道：“当真心悦如此？”

“嗯嗯！女儿心悦他！”曹月容猛点头。

曹夫人叹了口气，妥协道：“罢了，家世差是差了些，奈何你喜欢，若他能入赘曹家，此事也不是不可为。”

赘婿无地位无尊严，生下的孩子不能随父姓，不能为父家传宗接代，正经出身的儿郎极少有甘愿受此屈辱的。

但若是能将女儿一直留在身边，曹夫人觉得也不错，哪里管得着赘婿心里如何想。

有曹靖压着，谁敢不屈服？

曹月容笑眯了眼，抱住曹夫人的胳膊，娇声道：“多谢娘，我就知道，娘最疼我了！”

曹夫人拍了拍她的脑门，道：“别高兴得太早，我还有个条件——明年春闱，他必得名列三甲，否则，一切免谈！”

中第已是不易，三甲更是难如登天，曹夫人此条件不可谓不严苛。

曹月容眼珠子一转，笑眯了眼，道：“娘，我一定让他努力上进，不辜负娘的期望，只不过……”

她面似为难道：“他如今与许嘉柔有婚约在身，贸然退婚有损他的名声，这可如何是好？”

曹夫人嗤笑一声，道：“嘁，这有何难？来，为娘教你……”

曹月容倾身附耳，听曹夫人在她耳畔细细低语，眼眸渐渐亮起来。

***

慕临渊随口一句“让花鸟司给逍遥台送菊花名品”，花鸟司就得上赶着伺候。

可瞧见南星送到乾明殿的那些个被剪得七零八落的花枝，花鸟司掌司肉疼的同时，也不禁惊讶于万芳园的手艺。

未免所挑花品不合纱织公主的心意，花鸟司谨慎的前去逍遥台询问公主的意思。

白芷趁机同花鸟司众人出宫，去往万芳园走一趟。

路过东市时，白芷眼尖的瞧见了某处墙角，留有玉星宫的通联暗号，她借口为公主点一盏长明灯，便去了趟河神庙。

随花鸟司回到宫中，白芷带回了从河神庙拿到的一张字条。

南星展开字条，其上只有一行简短的字——

丑时三刻，天香阁。

无有具体的日子，便是任何一晚的丑时三刻皆可，且不是什么急事。

若遇急事，天香阁自有旁的通联方式，如此方式联系，还不知南星何时会出宫，何时能瞧见墙上的暗号，所以，必不是什么要紧事。

但既然收到了，南星便决定今夜走一趟。

入夜后，南星按照习惯的时辰歇下了，整个逍遥台陷入沉寂，今夜白芷守夜，其余宫娥皆回了自己的厢房休息。

待到子时中，南星于一片黑暗中睁开晶亮的眼眸，毫无熟睡的迷蒙。

迅速起身，换上夜行衣，便悄无声息的潜入了逍遥湖。

顺着河道出护城河，一道如灵猫一般的黑色暗影急速略过联排屋脊，纵横跳跃间，身姿轻灵，形如鬼魅。

天香阁的门在深夜丑时三刻被敲响，不待几息，便开了，刘掌柜提着一盏灯笼等在门后，看样便知已等候多时。

南星闪身进入，低声道：“等了几日？”