南星垂眸，点了点头。

太子过了起初的震惊后，反应过来，凑到近前，关切道：“卿卿，你如何？可有受到惊吓？”

女子本娇弱，如此血腥冲击之下，哪有不受惊的？那旁边不就有个现成被吓晕过去的吗？

谢银楼已招呼万芳园的仆从，与沈梨的侍女合力，将其抬回沈家的马车去了。

南星勉强地一笑，摇了摇头。

太子看她面色不太好，担忧中又带着些许愧疚，道：“卿卿，孤方才……”

他的话还未说完，便被南星打断了，她笑着道：“太子殿下不必多说，君子不立危墙之下，臣女都懂得。”

太子的唇瓣开开合合，终是一个字都说不出。

方才危险临近时，他的第一反应自然是自保，这无可厚非。

可是，不知为何，对上她那双清明纯澈的眼眸，他竟莫名地心虚。

他一向喜欢女子聪慧灵透，可有时，太聪慧了也不好。

***

慕燃将南星送上公主仪驾，自己也堂而皇之地与她同乘，在千牛卫的护送下，车驾缓缓驶离万芳园，向皇城的方向而去。

不远处，沈家的马车中，沈梨已经醒了，此刻正趴在车窗旁，一手攥着车帘子，痴痴地望着那边。

她眼睁睁瞧着慕燃护送着南星上了马车，看他始终抬着一只手臂，虚悬于她身后，无形的护着她；看着他将小心与担忧都藏在那双惑人的桃花眸中，即便旁人皆瞧不出九千岁与往日有何不同，可自小便与他相识的沈梨，看得清楚，他……对这位和亲公主上了心。

这个认知让沈梨如万箭穿心，连呼吸都跟着窒住了，生生憋红了一双眼眸，泪浸润了眼眶，泫然欲泣，却始终不忍移开视线，直到那辆华丽的马车渐行渐远。

面前出现一方丝帕，沈梨红着眼看过去，便见聂循冷着脸，手中捏着方丝帕，递到了车窗前。

聂循面无表情，如小时候一般，少年老成，严肃阴沉，冷冷道：“这又是何必？”

沈梨接过丝帕，轻轻擦拭眼角，抽噎道：“你又来瞧我的笑话。”

聂循看了她一眼，见她脸色还有些受惊后的苍白，一双水眸却通红一片，他微不可见地蹙了蹙眉，道：“我来此是例行公事。”

万芳园出了如此大事，还涉及和亲公主，京兆尹管不了，大理寺不敢管，自然扔给了天不怕地不怕的锦衣卫。

沈梨了然地点点头，意有所指道：“真的很吓人，那名书生以命相搏，就为了告发纱织公主！聂循，你可要好生查查，恐怕那公主真有什么古怪，否则，那人怎会连命都不要了呢？”

聂循剑眉紧拧，薄唇抿起，冷声道：“莫要干扰锦衣卫办案！”

他的性子便是如此，但凡涉及公事，便严苛冷肃到几乎不近人情，一丝不苟。

他不允许任何人干扰抑或是诱导锦衣卫查案，一个案子的最终结果如何是上位者裁决，可锦衣卫要做到真正的清楚明了，心中有数。

就如前阵子在猎场，慕燃受伤一事，虽说最后是大皇子慕川背了黑锅，可真相到底如何，最清楚的莫过于聂循。

方才，沈梨的话大有让人先入为主的意思，若换成旁人，大抵会因此对和亲公主有所芥蒂，查案会有失公允，沈梨那点小心思都挂脸上了，哪里骗得过聂循。

沈梨被噎了一下，气呼呼地扭头不理他。

此人从小到大就是这样，像个冰块一般，不解风情，说话噎死人，也就是沈梨性子温软罢了，若换成曹月容那般性子，两人凑一起非斗成乌眼鸡。

聂循见沈梨生气了，垂眸思量片刻，道：“九殿下同你的婚约，三年前便不作数了，本也只是长辈们的口头玩笑，只有你自小当了真。你如今还痴缠于他，只是平白耽误大好年华。你我同九殿下一同长大，当知他心性，他认定的事，绝无转圜的余地。”

提起慕燃，沈梨又禁不住一阵鼻酸，泪意上涌，哽咽道：“你到底想说什么？”

聂循抿了抿唇，深吸一口气，认真地看着沈梨，道：“你还是让沈大人尽早为你议亲吧！”

沈梨又羞又恼，脸都跟着涨红了，气鼓鼓道：“聂循，你真讨厌！我最讨厌你！我恋慕九殿下关你什么事，即便我此生都嫁不出去，也轮不到你来瞧我的笑话！”

说着，她一甩车窗帘，娇声呵斥道：“走！回府！”

沈家的马车渐渐走远，聂循还站在原地，低头瞧着被沈梨扔出车窗的那方丝帕。

良久，他蹲身将丝帕捡起，指尖摩挲着丝帕的柔软纹理，其上还有星星点点的泪痕未干。

他叹了口气，将丝帕揣入怀中，那张坚毅俊朗的脸上，依旧无甚表情。

***

入了夜，南星来到了乾明殿。

同以往来乾明殿时不同，今夜，她的心里有些许忐忑。

明明是异常熟悉的大殿，明明是走过无数次的甬道，却让她踟蹰不前。

付寿春站在乾明殿门口，瞧见南星时，脸上的笑容一如往昔，热情的迎上前来，笑意和蔼道：“公主来了？”

南星勉强一笑，问道：“陛下今日忙吗？现下可得空？”

付寿春点头道：“陛下说了，公主来了直接进去便是。”

闻言，南星心头微微一紧——慕临渊果然在等她！

她笑了笑，深吸一口气，转身从白芷的手中接过那只青瓷花瓶。

对上白芷略有些担忧的眼神，南星宽慰地一笑，遂转身迈步进了乾明殿。

今夜的乾明殿与往日稍有不同，大殿四周的纯金仙鹤烛台并未全部点亮，不似以往般灯火通明，只燃了几盏烛台，殿内稍显昏暗。