玄阴宗立岛百年，萧诧几乎足不出岛。他把潮云府的毒魔门交给一套复合治理体系：掌门莫千山统筹，家族管理人阿曼、普拉提、热娜分管关键部务，各大部门总理负责执行，修士议会与凡人议会相互监督、审议与决策，尽量减少一人独断的错误。

阿青曾是毒魔门的炼器总理，数年前自觉修炼遇瓶颈，遂请辞外出游历，总理之职由元婴期的阿炎暂代。阿炎沉稳细致，把工坊与阵法维护打理得井井有条，与资源部、教育部配合无间。

两宗这百年发展迅速。每隔十五年便有一至两位弟子突破至元婴期，速度逐年提升，如今已缩短到每隔八年便有一位元婴出世。这般“井喷”的晋升概率，令外界既惊且疑。

流言很快四起。有人说毒魔门弟子皆为邪修，以修士为“炉鼎”与修炼材料，才得以速成；又有人说毒魔门掌握了通往“海的另一边”的秘密通道，能采得珍稀材料，炼制神丹法器，所以修为猛进。

毒魔门素来低调，少与外界争辩，反而加深了大众的陌生与不信任。人心惶惶，潮云府一度禁止毒魔门弟子入城，封闭了他们在城中的店铺与商栈，流言如野火般蔓延。

莫千山把消息急报至玄阴岛。萧诧在观星台静坐，听完禀报，缓缓睁开眼，淡淡道：“他们的反击，终于来了。”

他抬手，指尖落在玉简上，传下第一道令：“吩咐在外弟子，立刻撤离，返回宗门。”

令行禁止。毒魔门弟子从前线、工坊、商栈、驿点前仆后继地回撤，整座宗门迅速进入战时状态。潮云府各大门派与部分世家集结，摆出合围之势，意图一举攻灭毒魔门。黑云压城，城外望去，那“云”竟是数不清的修士与法器灵光。

毒魔门，似乎陷入了绝境。

萧诧却并不慌张。练虚中期的他在合一堂淡然喝茶，茶香袅袅，与窗外肃杀之气格格不入。莫千山立于一旁，低声道：“阿青那边……没能赶回来。”

萧诧微微一叹，放下茶盏：“不必管他。他自有缘法。”

话音未落，城门方向传来异动。萧诧迈步出堂，立于阵眼之上，目光扫过城外——不仅是潮云府的宗门，连大晋十大宗门都派了人来，为首者皆是化身期大能。而人群之中，一道狼狈的身影格外扎眼。

那是阿青。

他没了肉身，只剩一缕元神被阴罗宗的修士捏在掌心，脸色惨白，气息紊乱。

“阿青……”萧诧神色微动，语气平静，听不出喜怒。

“师傅——对不起！”阿青的元神发出痛苦的嘶吼，“我被他们抓住了……啊——”

阴罗宗的修士冷笑一声，捏着元神的手微微用力，阿青疼得浑身颤抖，却在低头的瞬间，眼底闪过一丝不易察觉的阴狠。

没人知道，他根本不是被抓，而是主动投靠了十大宗门。

阿青年纪轻轻便已是化身期，曾是毒魔门最耀眼的天才。可从化身期冲击练虚期，他却卡了整整十年，反观萧诧，早已稳稳站在练虚中期。嫉妒与不甘如藤蔓般缠绕着他——他认定萧诧藏了修炼秘诀，不肯倾囊相授，才让他停滞不前。这一路他过得太顺，从未经历过真正的苦难，自然不懂珍惜那份师徒情分，只想着走捷径，夺取那所谓的“秘诀”。

“师傅，你以为我真的会被他们抓住吗？”阿青突然抬起头，元神的脸上露出得意的笑容，“你平日喝的茶、吃的点心，甚至泡澡的水，我都悄悄下了散灵丹。这散灵丹一旦入体，灵力便会不可逆地溃散，师傅，只怕你现在只剩下元婴修为了吧？”

“孽障！”莫千山怒喝一声，眼中满是痛惜，“这么好的弟子，偏偏做了贼？”

周围的毒魔门弟子也义愤填膺，纷纷怒斥。阿曼、普拉提和热娜站在人群中，更是羞愧难当——阿青曾是他们敬重的前辈，如今却做出这等背信弃义之事，让他们颜面尽失。

“一人所为，与你们何干？”萧诧转头，目光落在三个孩子身上，语气温和，“不必自责，此事与你们无关。”

“师傅，你还在装腔作势！”阿青阴狠地说道，“我还有杀手锏呢。”

他挣扎着，从储物戒中取出一个玉瓶，瓶中隐约传来两道熟悉的声音。“萧炎、韩霜……他们都在我手里！”

萧诧看着那玉瓶，脸上依旧淡然，甚至勾起一抹浅浅的笑意：“哦？你确定，真的是他们？”