彭城根基渐固，“约法三章”深入人心，刘邦势力稳步发展。然而，天下大势瞬息万变。章邯在击败项梁后，认为“楚地兵不足忧”，遂率秦军主力北渡黄河，去攻打复国的赵国。赵王歇被困于巨鹿，危在旦夕，连连向各路诸侯求救。

楚怀王在彭城召开军事会议，商议救赵之策。此时，楚军经过休整，实力有所恢复，但核心问题浮现——谁为主将？兵分几路？

大殿之上，气氛微妙。救赵是必然之举，唇亡齿寒。但更重要的是，章邯主力被牵制在赵国，秦都咸阳空虚，这正是直捣黄龙，入主关中的千载良机！

怀王看向麾下诸将，最终目光落在刘邦和项羽身上。这两人，是目前楚军中最具实力的将领。

“诸位爱卿，救赵之事，关乎天下反秦大局。然章邯势大，需有良将统兵。同时，关中空虚，亦需派一军西进，直取咸阳，覆灭暴秦巢穴！”怀王声音带着一丝不易察觉的紧张，“不知何人愿往救赵？何人愿西进攻关？”

话音刚落，项羽猛地踏前一步，声如洪钟，带着压抑的怒火（其叔父项梁死于章邯之手）和滔天战意：“臣愿往救赵！必破章邯，为叔父报仇，解巨鹿之围！”他目光灼灼，充满了对正面决战和复仇的渴望。

众人皆知，救赵面对的是章邯主力，凶险异常，但若能战而胜之，则威震天下！项羽显然选择了这条充满挑战的荣耀之路。

那么，西进关中的任务，似乎就落在了刘邦身上。

然而，事情并非如此简单。几位楚军老将，如范增（他已看出项羽的冲动和刘邦的潜力，心中另有计较）等人，却出列对怀王进言：

“大王，项羽为人彪悍猾贼，曾攻襄城，襄城无遗类，皆坑之，诸所过无不残灭。且楚军屡次进取，之前陈王、项梁皆败，不如更遣长者扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，毋侵暴，宜可下。今项羽不可遣，独沛公素宽大长者，可遣。”

这番话，直指项羽残暴，而过往战绩（坑降卒等）也令人担忧其西进会失去关中民心。反而称赞刘邦是“宽大长者”，适合执行需要安抚民心的西进任务。

这无疑是将刘邦推上了风口浪尖，也彻底激怒了项羽！他双目赤红，几乎要当场发作，却被范增以眼神死死按住。