定陶之败，如同雪崩。楚军主力溃散，各部失联，秦军骑兵四处追杀，风声鹤唳。刘邦率领着残部，一路向东疾驰，不敢有丝毫停歇。沿途不断收拢被打散的楚军士卒，队伍像滚雪球般渐渐扩大，但军心涣散，士气低落到了极点。

直到退入砀郡地界，确认暂时脱离了秦军的直接追击，刘邦才敢下令在一处易守难攻的山谷中暂时休整。

清点人数，原本的近三千人马，此刻竟收拢了将近五千人！然而，这五千人大多惊魂未定，建制混乱，粮草辎重损失殆尽，更像是一大群惶惶不可终日的难民。

中军大帐（不过是个稍大的帐篷）内，气氛压抑。刘邦面色憔悴，眼中布满血丝。萧何、吴柒、周勃、樊哙等人环坐，皆沉默不语。

“项将军……唉！”刘邦重重叹了口气，打破了沉默，“如今楚军溃散，章邯气焰更盛，我等该当如何？”

所有人的目光再次聚焦在吴柒身上。

吴柒知道，这是生死存亡的关头，也是历史的关键节点。他深吸一口气，沉声道：“沛公，诸位。定陶之败，诚为惨重。然福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”

“哦？吴先生何出此言？”刘邦强打精神问道。

“项梁将军在时，我等虽得其助，却始终是客军，受其节制。如今项将军不幸罹难，楚军群龙无首，正是沛公自立门户，收揽人心，另立旗帜的大好时机！”吴柒语出惊人。

萧何眼中精光一闪，接口道：“先生所言极是！如今溃散的楚军士卒，如同无头苍蝇，急需有人收拢统领。沛公素有仁厚之名，又经战阵，正是最佳人选！若能整合这些力量，我等的实力非但不会削弱，反而可能更强！”