离开经营数月的砀郡，刘邦率领着已扩充至近三千人的队伍，怀着复杂的心情，向着薛城进发。沿途，他们看到了更多战争的痕迹——废弃的村落、荒芜的田野，以及偶尔遇到的、同样前往薛城汇合的其他反秦武装。天下大势，似乎正向着楚地汇聚。

薛城，作为项梁此时的大本营，旌旗招展，人马喧嚣，与沛县、下邑不可同日而语。城高池深，守军精锐，处处透着一股强军气象。刘邦一行被安排在城外一处指定的营寨驻扎，虽未怠慢，但也明显能感受到那种属于“客军”的疏离感。

安顿下来后，刘邦立刻带着萧何、吴柒、周勃、樊哙等核心成员，前往城中拜会项梁。

项梁的府邸（临时征用的原郡守府）气派非凡。大堂之上，项梁端坐主位，年约五旬，面容儒雅中带着久经沙场的威严，目光深邃，顾盼间自有气度。其身旁站立一人，尤为引人注目——此人身高八尺有余，体魄雄伟，目生重瞳，顾盼间霸气凛然，正是其侄项羽！其下手还坐着一位清癯老者，乃是谋士范增。

仅是这初步接触，吴柒便感受到一股无形的压力。项梁集团的核心人物，个个皆非池中之物。

“沛公刘邦，拜见项将军！”刘邦上前，执礼甚恭。

项梁微微一笑，态度和煦：“沛公不必多礼。早就听闻沛公于泗水、砀郡屡抗暴秦，乃当世豪杰，今日得见，果然名不虚传！快快请坐！”

双方寒暄落座。项羽的目光则毫不掩饰地在刘邦及其部下身上扫视，带着审视与一丝不易察觉的傲然，尤其在看到樊哙、周勃等将领时，那重瞳之中似有战意闪过。范增则始终半闭着眼，仿佛在养神，但偶尔睁眼时，那目光却锐利得仿佛能穿透人心。

项梁询问了刘邦一路以来的经历，对他们在沛县、丰邑乃至野狼峪的战绩表示了赞赏。随后，他话锋一转，提到了当前的局势。

“如今陈王新败，义军受挫，章邯气焰嚣张。我等既立怀王，当整合力量，共击暴秦，光复大楚！”项梁声音沉稳，却带着不容置疑的决断，“沛公既来会盟，便是我等同袍。不知沛公麾下，现有多少可用之兵？”

这是要摸底了。刘邦据实以告，约有三千。

项梁点了点头：“甚好。如今我军正欲西进，与章邯决战。沛公可率本部人马，暂为别部，随我军一同行动，听候调遣，如何？”

这话说得客气，但意思明确：接受整编，听从号令。