这种看似信任的放权，却让顾珩感到更加沉重的压力。他感觉自己像是在走钢丝，每一步都踩在信任与怀疑的边缘。

这种高压下的紧密合作，使得他们在专业上不得不更加依赖对方。凌曜需要顾珩那近乎苛刻的专业判断来验证他的大胆侧写，顾珩则需要凌曜提供的资源和支持来推进技术分析。一种基于专业能力的、脆弱的信任在逐渐建立。

但情感上的隔阂和猜疑，却像一道深深的鸿沟，横亘在他们之间，无法逾越。一次，当凌曜根据侧写，提出“影子”的动机可能源于家族内部对《坤舆格物考》所有权或解释权的世代争夺时，顾珩像是被踩到了尾巴的猫，瞬间激动起来。

“这只是毫无根据的猜测！”顾珩的声音第一次在讨论中失去了冷静，带着明显的抵触情绪，“你不能因为一个徽记，就推断我的家族内部存在这种…这种黑暗的传承！这太荒谬了！”

“荒谬？”凌曜的声音也冷了下来，“比物证被精准破坏、线人‘意外’死亡更荒谬？比学术界突然开始针对你更荒谬？顾珩，睁开眼睛看看！阻力来自哪里？谁最害怕我们查下去？！”

“我不知道！”顾珩猛地站起身，脸色苍白，胸口剧烈起伏，“但我不会接受这种没有证据的、针对我家族的有罪推定！”

“我需要的是你的专业分析，不是你的家族荣誉感！”凌曜也提高了音量，语气尖锐。

短暂的激烈冲突后，是更长久的、令人窒息的沉默。两人都意识到情绪失控了，但谁也无法真正说服对方。

最终，还是顾珩先败下阵来，他颓然坐回椅子，疲惫地捂住脸：“…我会继续查资料。但请你…至少在证据确凿前，保留判断。”

凌曜看着屏幕那端显得异常脆弱和挣扎的顾珩，到了嘴边的更冷硬的话，终究还是没有说出口。他只是生硬地“嗯”了一声，结束了这次不愉快的交流。

尽管争吵，工作却并未停止。正是在这种极度压抑和别扭的氛围下，顾珩从一堆艰涩难懂的家族旧籍中，偶然发现了一条极其隐晦的线索——一本清代先祖的游记中，提到其曾在“欧陆之西，滨海古堡”中，惊鸿一瞥见过类似“天工格物之奇书”的记载，并提及那古堡的主人“尤好东方瓷玉古墨”。

而凌曜那边，通过非正常渠道的海外信息核查，也有了一个模糊的指向：顾家那支使用“虚空之眼”徽记的分支，近代似乎的确与欧洲某个历史悠久、以收藏东方艺术品著称的古老家族，有过一段隐秘的交往记录。

“欧陆之西…滨海古堡…收藏东方艺术品的古老家族…”凌曜看着两边汇集来的信息，手指在地图上缓缓划过，最终停留在了某个西欧国家的海岸线上。

一条看似能绕过国内重重阻力、直插可能源头的海外调查路径，隐隐约约地浮现了出来。

但这意味着什么？意味着调查将完全转入地下，意味着需要国际协作，意味着一旦判断失误，不仅前功尽弃，更可能引发难以预料的外交风波和国际笑话。

风险，巨大且未知。

凌曜盯着地图上那个遥远的点，眼神锐利而深沉。他知道，他们走到了一个更加危险的十字路口。