经历了住所被闯入的惊魂一夜，警方加强了对顾珩和凌曜两人全方位的保护，同时也加紧了调查步伐。那种如影随形的威胁感，像一根时刻绷紧的弦，让所有人都不敢有丝毫松懈。

压力之下，往往能催生出更高的效率。在技术队夜以继日的攻坚下，对那枚“影子”留下的仿汝窑瓷片的成分分析取得了关键突破。通过极其精细的微量元素谱比对，他们不仅确认了其原料同样源自那个废弃的稀有矿脉，更重要的是，在那种特制的、鲜艳如血的红色颜料中，检测到了一种极其罕见的、用于古籍书画修复中的特殊植物性胶合剂成分。

这个发现，如同在迷雾中点亮了一盏灯。

“这种胶合剂配方很古老，知道具体配比并能熟练使用的人，现在国内屈指可数。”顾珩在连夜召开的紧急分析会上指出，疲惫的眼中重新燃起专业性的光芒，“它需要特定的温度和湿度才能完全溶解并达到最佳粘合效果。也许…我们可以根据这个特性，反向追踪其制备或使用的地点？比如，需要恒温恒湿环境的…”

“——地下室，或者专业的修复工作室！”凌曜立刻接上，思路瞬间打通，“‘窑匠’…他可能不仅仅负责仿制瓷器，他甚至可能也精通古籍修复？或者他的工作环境，必须满足这种苛刻的要求！”

一个新的、更加精准的排查方向迅速形成：集中力量搜索那个区域所有符合恒温恒湿条件的地下空间、废弃窑厂附属工作室、甚至是私人建立的、不符合登记在册的修复场所！

命令下达，庞大的机器再次高效运转起来。

等到初步的排查指令全部安排下去，窗外天色已然蒙蒙亮。又是一个几乎不眠的通宵。

极度紧张和高度专注后的骤然松弛，带来的是排山倒海般的疲惫。凌曜揉了揉布满血丝的眼睛，感觉太阳穴突突地跳着疼。他看了一眼旁边同样脸色苍白、眼下乌青明显的顾珩，鬼使神差地，在两人前一后走出会议室时，开口说了一句：“忙了一夜，吃点东西再回去吧。附近有家店，这个点应该开了。”

他的语气尽量平淡，像是一种纯粹的同事间的客套，甚至带着点上级对下属的命令意味，以此来掩盖那一点点不自然的别扭。

顾珩脚步顿了一下，似乎有些意外。他抬眼看了看窗外泛白的天色，又感受到胃里空泛泛的灼烧感，最终没有拒绝，只是很低地“嗯”了一声。

于是，在凌晨五点多、城市尚未完全苏醒的时分，两人坐在了市局附近一家狭小却干净的早点铺子里。店里只有他们一桌客人，老板在厨房里忙碌着，传来油炸鬼的滋滋声和蒸笼冒气的噗噗声，空气里弥漫着食物温暖而朴实的香气。

环境嘈杂，却又奇异地给人一种宁静的私密感。

他们面对面坐着，中间隔着一张油腻腻的小桌子。各自点了一碗清淡的白粥，几根油条，一碟小咸菜。谁也没有先动筷子，只是沉默着，气氛有些微妙的尴尬。

连续的通宵作战和刚刚取得的微小突破，似乎暂时耗尽了他们用来维持冰冷距离的能量。极度紧张后的松弛，像一种无形的溶剂，悄悄软化着包裹在外的坚硬外壳。

凌曜看着顾珩低头用勺子慢慢搅动着碗里滚烫的粥，氤氲的热气模糊了他过于清晰的眉眼，也淡化了些许他身上的疏离感，显得有些难得的柔软和…疲惫。

“那种胶…”凌曜忽然开口，声音因为熬夜而有些沙哑，“很难处理吗？”

顾珩搅拌的动作停了一下，没有抬头：“嗯。对温度和湿度要求很苛刻，差一点效果就天差地别。能掌握的人…确实不多了。”他顿了顿，声音里透出一丝极淡的、或许是错觉的感慨，“‘影子’手下…真是网罗了不少能人异士。”

“疯子并不可怕，可怕的是有才华的疯子。”凌曜接了一句，拿起一根油条，却没有吃，只是无意识地捏着，“为了一个执念，能把事情做到这种地步…甚至不惜…”他想说“不惜威胁到你的安全”，但话到嘴边又咽了回去，变成了一句，“…如此猖狂。”

话题似乎又绕回了案子，但语气却不再是纯粹的工作讨论，带上了一点个人化的评价和…一丝不易察觉的、共同的无奈。

顾珩轻轻吹着粥上的热气，沉默了片刻，才低声道：“或许在他看来，那不是执念，是…信仰。或者…救赎。”他的声音很轻，带着一种罕见的、试图去理解对手动机的语气，或许也是他对自己此刻状态的一种无意识投射。

凌曜有些意外地看了他一眼。这样的顾珩，似乎卸下了一点防备。

气氛再次陷入沉默，但不再是那种针锋相对的冰冷，而是一种…疲惫后的平静，甚至称得上…缓和。

粥的温度稍微降下来一些，两人开始默默地吃东西。简单的食物下肚，驱散了部分寒意和空虚感。

凌曜看着顾珩安静进食的侧脸，灯光在他长长的睫毛下投下一小片阴影。那些被压抑了太久的问题，那些在危机时刻几乎要冲口而出的关切，在此刻这种短暂而奇异的宁静氛围里，再次蠢蠢欲动。

他喝了一口粥，粥碗的温度熨帖着手心。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光落在桌面上，声音低沉地开口，不再是关于案子：

“那天晚上…”他指的是跟踪事件那晚，“我语气不好…态度急了点。”他试图为那天的粗暴道歉，却又说得有些别扭生硬，“主要是情况紧急…”

顾珩拿着勺子的手微微一顿，没有抬头，也没有说话，只是停下了动作，静静地听着。