来自省厅高层的无形压力和顾宸那通冰冷警告的电话，像两片沉重湿冷的阴云，久久笼罩在顾珩心头，挥之不去。而那个关于自己个人标识可能与过去洗钱案存在关联的可怕联想，更是如同一根毒刺，深深扎入他思维的缝隙，让他坐立难安，心神恍惚，难以集中精神。他只能近乎自虐般地强迫自己将全部精力投入到永无止境的修复工作中，试图用那些繁复精细、需要极致耐心的流程来填满每一秒，麻痹所有纷乱喧嚣的思绪。

这天下班时，天色已近黄昏，比平时稍晚了一些。夕阳如同一个巨大的、熔化的金球，缓缓沉入城市的天际线，将天空染成一片绚烂而悲壮的橘红色，给林立的高楼玻璃幕墙镀上了一层流动的、虚幻的暖金。顾珩婉拒了叶蓁“顺路一起走”的提议，他此刻无比需要绝对的独处，需要冰冷的空气来冷却过度思考而发烫的大脑。他习惯性地背着自己那个有些年头的帆布工具包，沿着修复院外那条安静地栽满百年梧桐的老街，慢慢走向不远处那个熟悉的公交车站，准备像往常一样，乘坐几站路后再换乘地铁回家。

老街在这个时段行人稀疏，褪去了白日的喧嚣，显得格外静谧，只有偶尔驶过的车辆带起一阵短暂的风。初夏的晚风温柔地吹拂着梧桐树宽大的叶片，发出连绵不绝的、令人心安的低语沙沙声。

起初，顾珩并未留意到任何异常。他深深地沉浸在自己混乱而沉重的世界里，脑海里反复推敲着账本上那几个顽固的、难以辨认的怪异字符，眼前晃动着凌曜那双锐利而充满探究意味、仿佛能看穿一切的眼睛，耳边回响着顾宸那句冰冷的“好自为之”…

但渐渐地，一种微妙而黏腻的不适感，像细小的、冰冷的针尖，悄无声息地刺入他的后颈皮肤，激起一层细微的鸡皮疙瘩。

是一种被注视的感觉。

并非路人偶然投来的好奇打量，也非欣赏的目光，而是一种持续的、冰冷的、带着某种明确目的性和评估意味的窥视。如同暗处有一条毒蛇，正无声地吐着信子，锁定了猎物。

他下意识地加快了脚步，心脏不受控制地微微提速，撞击着胸腔。他借着路边一家古董店擦得锃亮的玻璃橱窗，假装驻足浏览里面陈列的一件青花瓷瓶，眼角的余光却像最精密的雷达，飞快地向身后街道扫视。

人流稀疏。几个匆匆走过的下班族，一对挽着手散步的老夫妇…然后，他的目光锁定了一个身影——一个穿着不起眼灰色连帽衫、帽檐压得很低、戴着黑色口罩和鸭舌帽的男人，低着头，双手插在口袋里，不远不近地跟在后面。距离保持得恰到好处，动作看似随意慵懒，但顾珩敏锐地注意到，每当他故意放缓脚步或者在一个书报亭前假装停留时，那个身影也会相应地、几乎同步地做出微妙的节奏调整。

被跟踪了！

这个认知像一股高压电流，瞬间窜遍他的全身四肢百骸，带来一阵冰冷的战栗和强烈的生理性厌恶。是“影子”的人？还是…顾宸派来“提醒”他的？他们的目的是什么？单纯的警告？还是更恶劣的恐吓？甚至…

他的呼吸变得有些急促，手心开始不受控制地冒出冷汗，指尖微微发凉。他强迫自己深吸一口气，用强大的意志力压下几乎要破胸而出的恐慌，保持表面上的镇定。他迅速在脑中规划路线：前面路口右转，是一条更加繁华热闹的商业步行街，那里人流如织，店铺林立，或许可以借助复杂的环境摆脱对方。

他下意识地拿出手机，冰凉的屏幕贴着他微热的手心，手指因为紧张而微微颤抖，第一个本能般跃入脑海的念头，竟然是毫不犹豫地拨打凌曜的电话。那个号码，即使五年未曾拨过，也依然像用刀刻一样深深刻在他的记忆里。但指尖悬停在那个名字上空，他又猛地犹豫了。说什么？说自己可能神经过敏觉得被跟踪了？有什么实质证据吗？万一真的只是错觉，岂不是显得自己可笑又脆弱？岂不是又给了他…介入自己生活的理由？

就在他迟疑纠结的这短短几秒内——

一辆黑色的、款式老旧、车身甚至有些脏污的桑塔纳轿车，像个幽灵一样，毫无征兆地从旁边一条极其狭窄的、平时几乎不会有人注意的小巷里缓缓驶出，不偏不倚，正好滑行到他前方几步远的路边，无声无息地停了下来，如同一只拦路的黑色巨兽，恰好挡住了他去往那片热闹商业街的必经之路！车窗贴着极深的、几乎完全不透光的膜，完全看不清里面的情况，但一股强烈而原始的、令人毛骨悚然的威胁感，如同冰冷的潮水般扑面而来。

几乎同时，身后那原本保持着固定距离的脚步声，也明显地加快了，变得清晰而急促，正在快速逼近！

前后夹击！陷阱！

顾珩的心脏猛地一沉，瞬间像是被一只无形的手狠狠攥住，提到了嗓子眼！他几乎能听到自己血液疯狂冲刷着耳膜发出的轰鸣声。巨大的恐惧攫住了他，但他残存的理智强迫自己冷静。他下意识地死死握紧了手机，身体紧绷得像一张拉满的弓，迅速而惊恐地环顾四周，寻找任何可以避险或者求助的机会。右手边不远处，有一家24小时便利店，明亮的灯光从玻璃门内透出，显得温暖而安全。

就在他深吸一口气，准备不顾一切发力冲向那家便利店寻求庇护的那一刻——

“嘀——！！！”

一声尖锐刺耳、几乎要撕裂空气的汽车喇叭声，在他身后极其近的距离猛地炸响！声音狂暴而充满警告意味！

紧接着是轮胎橡胶与柏油路面剧烈摩擦发出的、令人牙酸的尖锐声音！

一道极其刺目的、雪亮的远光灯强光，像一把利剑，从他身后猛地扫过，将他的影子瞬间拉长又扭曲地投在前方那辆黑色的桑塔纳上！

顾珩被这突如其来的巨响和强光惊得猛地回头，心脏几乎要停止跳动！