白茫茫的浅水滩上，波纹不兴，却诡异地浮起一个身着白衣、脸覆黑面的人影，如同水底爬出的幽灵。

衍和汗毛倒竖，长枪一横：“谁？！”

一旁的牙耳双臂抱胸，眼神冷得像结了冰，死死盯着这不速之客。黑面人无声地咧开嘴，露出一口白牙，声音带着点蛊惑的意味：“我是谁不重要。你想不想听听，那个小姑娘，最初的故事？”

衍和心头一跳：“啊，刚才幻境里……”

“那已是她的过往，”英才温声截断，语气却不容置疑，“我等介入，结局已生偏差。既已翻篇，何必再揭旧疤？”

“啧，”黑面人似有不耐，声音里带了点玩味的讽刺，“人各有志嘛，这位兄台。你自己心如古井波澜不惊，总不能拦着别人也跟你一样，年纪轻轻就活得像个看破红尘的老和尚吧？多无趣啊！”

牙耳鼻腔里哼出一声冷气。

黑面人立刻话锋一转，滑溜得很：“当然，前辈的金玉良言也是经验之谈，听听有益身心。总之，衍和姑娘，你若想知道，我便说与你听。”这话，几乎是把“快问我快问我”写在脸上了。

衍和眼珠滴溜溜一转，手指倏地指向旁边黑着脸的牙耳，狡黠一笑：“不如你先告诉我，他是谁？”

牙耳：“……”

英才：“……”

黑面人爆发出一阵夸张的大笑：“哈哈哈哈！这个嘛……就算我知道，也不敢说啊。时机到了，你自然知晓。”他话锋一转，滴水不漏。

衍和心里的小算盘打得噼啪响：这黑面人，水深得很！对五城秘辛了如指掌的，非权即贵；对民间奇闻如数家珍的，定是富可敌国；至于能把牙耳这种神秘边角料人物都摸个大概的……呵，搅动风云的幕后黑手没跑了。若在水底兴风作浪也就罢了，如今浮出水面……怕是要掀起滔天巨浪了！

不知为何，想到这暗藏的凶险，她非但不惧，心头反而蹿起一丝隐秘的兴奋。

将这死水般的世道搅个天翻地覆？又有何不可！

她唇角一勾，爽快道：“行，你说。”

黑面人果然满意地哈哈一笑，清了清嗓子，声音沉了下去：“那女人遇到越千里之前，裙下之臣不少，可惜都是些提上裤子不认账的货色。留下的孩子？她养不起，那些男人更是不屑一顾。偏生她生了副勾魂摄魄的好皮囊，越千里栽进去也不稀奇。有了女儿后，他是唯一肯认账养娃的，她便跟了他。”

衍和的下巴差点砸到脚面：“越叔……这心比海还宽啊？”

“宽？”黑面人嗤笑一声，“恰恰相反，他的心眼儿小得跟水坑似的。除了打铁、造甲，那坑里就只塞得下他女儿囡囡了。这孩子生来就是个病秧子，三岁前差点没熬过去。后来有个使行者路过他们那小破村，看中了越千里的手艺，用三颗灵石换了他所有家当，顺便‘好心’教了他引灵入体的法子。他对修仙没兴趣，只想守着火炉和闺女。谁知囡囡天天在炉子边转悠，竟阴差阳错通了点灵窍，引了点微末灵气，反倒把病根给压下去了。”

“根基不稳，”英才蹙眉，“魂体必然孱弱。”

“没错，”黑面人点头，“起初越千里乐坏了，巴不得闺女能跑能跳，一狠心把两颗灵石都喂给了囡囡。好家伙，四岁娃子硬是蹿成了七岁模样！寻常人哪受得了这个？那女人更是吓破了胆，以为生了个邪祟。夜夜等越千里睡死，就把孩子拖出来又打又骂，逼问她是何方妖孽。她发现囡囡伤好得快不留痕，又惊又怕又……隐隐兴奋。打骂成了习惯，囡囡懵懂，还当是娘亲陪她玩闹，竟也忍着不说。就这么一个愿打一个愿挨地熬着……直到越千里把最后一颗灵石融进铁锤，成了器！囡囡身上的灵力也耗尽了，被灵力强行压下的新旧伤痕，瞬间爆发——浑身青紫肿胀，破皮处溃烂流脓，惨不忍睹！”

衍和听得倒吸一口凉气。

“越千里当场就疯了！求遍村中大夫，个个摇头，说这孩子能活到现在已是奇迹。他想起那使行者，背着囡囡狂奔十几里寻驿站求救。等找到地方……囡囡半边身子已烂得见了骨头！”黑面人声音也沉了下去，“他背着那半副小骷髅回家……女人不见了，炉边只遗落一只绣花鞋。而他捶打了半年、融了灵石的铁锤，静静躺在那里，幽光流转——成了。”

衍和眼珠子差点瞪出来：“……那囡囡怎么变成魂体的？！”

黑面人沉默了，久到水滩边的风都带上寒意，久到衍和以为他要遁水而逃。他才缓缓开口，揭开那段更加黑暗血腥的序幕——

“囡囡！娘的乖囡囡！娘这就救你回来！”鬼母状若疯癫，枯瘦如爪的双手猛地插进地上女孩冰冷的胸膛！硬生生挖出那颗早已停止跳动的心脏！一团微弱的、淡绿色的魂体覆在心脏上，被她用锁魂瓶死死扣住！紧接着，她将早已准备好的九颗人头投入血池，口中念念有词，邪气冲天！血池翻腾，渐渐炼化出一具七岁孩童大小的躯体。她小心翼翼地将囡囡的魂体引入其中，红光爆闪，刺得人睁不开眼——阵法，成了！

“女儿！我的女儿活过来了！”鬼母狂喜，扑上去就想搂抱。

黑面人的声音冰冷地响起：“躯壳虽成，魂体脆弱如风中残烛。不想她立刻魂飞魄散，就别刺激她。”

鬼母猛地转头，眼中闪烁着贪婪与疯狂的光：“有没有办法……让她乖一点？只听我的话？这样就不会‘受刺激’了？”

黑面人语气里终于带上了一丝真实的讶异：“你想把她炼成尸傀？”

“什么尸傀！”鬼母尖叫反驳，“她是我亲闺女！我只是……只是想让她听话点！这孩子从小就倔！你说她魂弱，我、我不让她听话些怎么办？”她语气又软下来，带着哭腔，“你不是看见了吗？我们魂体相连，她就是我身上掉下来的肉啊！”

黑面人像是听到了什么天大的笑话：“哈！亲娘？亲娘需要靠邪术手段才能让女儿‘听话’？若非你们魂体确实同源，我都要疑心这孩子是你拐来的了。”

鬼母立刻捶胸顿足，涕泪横流：“我生她遭了大罪啊！都是那挨千刀的越千里！当初看他老实有力，以为能过好日子，谁知他眼里只有那破炉子！我生囡囡时九死一生，落下病根……”

“打住！”黑面人不耐烦地打断，“没兴趣听你诉苦。想把女儿变尸傀？行。代价呢？”

鬼母哭声一噎，随即理直气壮地哭嚎：“我都这么惨了！你怎么还忍心问我要代价？我如今人不人鬼不鬼，就剩女儿这点念想了！我只要她开心快乐地陪着我啊！”

黑面人沉默片刻，声音彻底沉入冰窟：“尸傀，是死物，没有情绪。你到底要她‘开心’，还是要她‘听话’？”

鬼母眼神闪烁，带着一丝贪婪的试探：“不能……又开心又听话吗？”见黑面人作势欲走，慌忙扑上去拦住，“开心！我要她开心！开心就行！”

黑面人似乎被这扭曲的母爱“打动”了，声音缓和一丝：“罢了。那就先稳住她的魂体。心神安稳，魂体不散，她便能维持生前模样。但你给我记住——”他语气陡然转厉，“人死为魂，生执成魄！若刺激她生出执念怨气成了厉魄，那些使行者嗅到味道，定会循迹而来，将你们母女当作上好材料收割干净！”说完，他双手掐诀，数道幽光疾射而出，精准点在石台四周。台上堆积的百余颗灵石嗡鸣飞起，盘旋如星河，最终汇聚成一道刺目光流，猛地灌入那具小小躯体的眉心！

女孩的眼睫，轻轻颤了颤，缓缓睁开。眼神空洞，茫然。

鬼母狂喜扑上，搂着孩子心肝肉儿地嚎哭，抬头想再问点什么，黑面人早已消失得无影无踪。

带着这失而复得的“女儿”颠沛流离，鬼母又惹上一个灵师，被关进炼器场做牛做马。囡囡魂体本就虚弱，日复一日的劳役和灵力压榨让她濒临崩溃。好在她聪明，两次找到机会想逃。

鬼母却死活不肯：“外面多危险啊！囡囡，你再死一次就真的没了！娘求求你，安分点吧！这里至少有灵力吊着命啊！”她甚至对灵师变本加厉折磨囡囡的行为视而不见。在她看来，能有个“安身立命”之所，哪怕女儿被当工具使唤，已是天大的恩赐。她不断哀求囡囡“低头”、“认命”。

终于，当鬼母又一次犯错，惩罚的鞭子即将落到囡囡身上时，那具小小的魂体彻底爆发了！

“为我好？！”囡囡的声音尖利得刺破阴霾，眼中绿芒暴涨，“你所谓的‘好’，就是让我日复一日生不如死？！你听得到我的痛苦吗？！你根本不在乎！”

“你又发什么疯！”鬼母又惊又怒，压低声音斥骂，“我千辛万苦把你从阎王殿拉回来，让你‘开心’活着，你还不满意？！这点苦都吃不得？我活着的时候吃的苦比你多十倍！忍着点会死吗？！”

“你活着吃苦是我害的？！”囡囡笑得凄厉，“你死了还要拉着我一起吃苦？！你真是我娘吗？！我‘活’过来后，有一天是开心的吗？！每次挨打受罚，不都是因为你？！你什么时候为自己做的事担过责任？！”

“你、你这个孽障！”鬼母气得浑身发抖，“早知如此，当初就该让恩人把你炼成尸傀！省得现在气死我！”

“尸傀？”囡囡像是听到了世上最好笑的笑话，眼中最后一点光也熄灭了，“原来你拼死拼活复活我……就为了要一个无知无觉、任你摆布的尸傀？好！好得很！”

“你去哪儿？！”鬼母见她转身欲走，慌忙去抓，“又想闹什么幺蛾子？！明天！明天我就去找恩人！让他把你变回尸傀！以后你爱死哪儿死哪儿去！我不管了！行了吧？！”她气急败坏地嘶吼。

囡囡猛地停住脚步，缓缓回头。那双空洞的眼睛死死盯住鬼母，里面的怨毒和冰冷让鬼母心底发寒。

“你……你这什么眼神？我是你娘！我能害你吗？是你自己不听话！总伤我的心！”鬼母色厉内荏地叫嚷。

囡囡忽然咧开嘴，露出一个极致怨毒又嘲讽的笑，一字一句，清晰无比：

“呵……怪不得，阿爹他……不、喜、欢、你。”

“你说什么？！！”鬼母如遭雷击，瞬间面目扭曲，尖叫声几乎撕裂耳膜，“你胡说八道什么！！当年多少青年才俊追我我都看不上！是你爹！是你爹死缠烂打求着我！是他没用！挣不来家业！害我跟着他吃糠咽菜！我生你坏了身子，虚弱得什么都做不了！那没良心的废物就嫌弃我！我恨得跳了剑炉！都是他逼我的！”

“那你跳的时候，”囡囡的声音冷得像冰渣，“可曾想过我？我被你‘忘’在剑炉顶上，活活蒸熟烤焦的时候……你可曾……看过我一眼？”

鬼母的尖叫戛然而止，脸上血色褪尽，眼神慌乱地躲闪：“那……那不能怪我！是你爹没用！而且……而且我根本不知道你在炉子上！谁让你爬上去的！这、这要怪你自己！总是不听话！活该！”

“哈哈哈哈哈……”囡囡爆发出癫狂的大笑，笑得魂体都在震颤，“不听话……对，什么都是我不听话！好的坏的，全是我活该！”

“别闹了！”鬼母强行压下心虚，声音带着疲惫的哀求，“我们娘俩好不容易有个安身的地方，有灵力续命，不用担心被别的灵师抓去抽魂炼魄……你就不能……安分点吗？听话……听话啊……”

囡囡低下头，长发遮住了脸，只有那冰冷彻骨的声音幽幽传来，带着洞穿一切的绝望：

“在你心里……我从来不是女儿……他也不是丈夫……我们都只是……你用来遮掩自己无能和怨恨的……挡箭牌罢了。”

“你说什么？！”鬼母像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，声音尖利刺耳，“你这白眼狼！你知道我为了救你付出了多大代价吗？！你怎么能说出这种诛心的话来伤我？！！”

连日来的疲惫、困惑、无解的愤怒，如同无数根淬毒的细针，将囡囡本就摇摇欲坠的神智彻底扎成了筛子。与鬼母那场撕心裂肺的争吵过后，趁着看守捏着鼻子骂骂咧咧去茅房的空档，她化作一缕稀薄的青烟，硬生生从栏杆的缝隙里挤了出去，逃了！

飘荡。漫无目的地飘荡。天地之大，竟无一处容得下她这抹孤魂。

她尝试靠近活人——卖包子的妇人会突然打个寒噤，拢紧衣襟嫌恶地绕开；嬉闹的孩童会莫名停下，茫然四顾喊着“有风好冷”；连醉醺醺的酒鬼撞过来，都会一个趔趄，揉着胳膊骂骂咧咧：“邪了门了，哪来的阴风？” 她像个行走的霉运，活人看不见，却本能地避之不及。

路边，一只瘦骨嶙峋的流浪狗正埋头在垃圾堆里翻找。一个路人经过，狗子立刻抬头，尾巴摇得像个破风箱，乌溜溜的大眼睛盛满了卑微的希冀。可惜，那点可怜的讨好只换来一声粗暴的咒骂和狠狠一脚：“滚开！碍眼的脏东西！”

狗子夹着尾巴，呜咽着逃窜进阴影里。

囡囡僵在原地，一股难以言喻的荒凉瞬间攫住了她。自己与那条狗，又有何异？都是这世间不被接纳、被随意践踏的存在。悲凉如同冰冷的潮水灭顶而来，巨大的嗡鸣声在颅内炸开，周围的喧嚣、光影，一切都飞速远去、模糊……她感觉自己正沉入一片死寂的深海，无边的窒息感勒紧了她的“喉咙”——虽然魂体并无此物。