十一月十五卯时，青秀山演武场的晨雾还未散尽，顾长河的铜锣已敲了三遍。

外门试炼的木牌挂在入口处，红漆写着“锻剑”二字——今日考的是剑术根基，二十个外门弟子排在石墩旁，手里攥着竹剑，指节泛白。

林子豪坐在演武场西侧的观剑台。石栏上摆着周小棠新做的桂花糕，还冒着热气，他却没心思吃。

目光扫过场中——慕容清影抱剑立在练剑石前，银线绣的“松风”剑穗垂在脚边，发尾用根竹簪随意别着，这是她比试前最放松的模样；赵乾坤蹲在观剑台底下，正用草茎逗白灵的小狐狸，那畜生扒着他的裤脚，尾巴扫得满地草屑；张大胆挤在外门弟子堆里，新道袍的袖子被踩了道泥印，正踮脚冲林子豪挤眼睛。

“当——”

铜锣第四遍响时，演武场上空突然掠过道红影。

众人抬头，只见个红衣少女踩着柄血色长剑，自东边山梁直掠而来。

她的裙裾是石榴红的蜀锦，绣着金线缠枝莲，风一吹便翻卷如焰；发间金步摇垂着九串珍珠，每串都坠着米粒大的红宝石，随着她的动作叮咚作响；丹凤眼尾微微上挑，琼鼻下一点唇红像沾了刚开的石榴汁，整个人站在剑光里，倒像是把剑成了精。

“外门试炼，闲杂人等——”顾长河刚扬起铜锣，声音突然哽住。

少女脚尖点地，血剑“嗡”地收进腰间剑鞘，鞘身刻着“焚心”二字，字迹被血锈染得暗红。

她扫了眼场中，丹凤眼弯成月牙：“我来挑战。”

慕容清影的手指轻轻搭在剑柄上。松风剑的剑穗突然绷直，像被无形的手扯住——这是她感知到强敌的征兆。

“挑战谁？”她声音清冽，像山涧冰泉撞在青石上。

“自然是你。”红衣少女歪头笑，“慕容清影，松风剑传人的名头，我在南境听了三年。”

她转身冲林子豪福了福身，裙角扫过青石板，“大道宗林子豪宗主，小女夜凝萝，求拜入贵宗。”

观剑台上的桂花糕“啪”地掉在石栏。林子豪弯腰去捡，余光瞥见夜凝萝的影子——那影子里缠着细若游丝的红雾，像极了他在《太初经》里见过的“剑煞”。

他直起身子，指尖蹭掉糕上的灰：“要拜我宗，先过试炼。”

“外门试炼考的是根基。”夜凝萝伸手拔出血剑，剑身映着她的脸，“我要和慕容师姐比剑。”

场中突然静得能听见露珠从竹梢滴落的声音。

赵乾坤的草茎“咔”地断成两截，白灵的小狐狸缩成毛球；张大胆的道袍袖子被自己攥出褶子，小丫头的指甲掐进掌心，连扫落叶的杂役都忘了捡脚边的竹叶。

慕容清影抽剑出鞘。松风剑的寒光漫过全场，石缝里的野草被剑气压得伏倒，像被无形的手按进土里。

“请。”她退后半步，剑尖斜指地面，这是松风剑“引风”式的起手。

夜凝萝的血剑突然嗡鸣。她足尖一点，人已到慕容清影三尺外，剑势如潮——第一剑劈向左肩，第二剑挑向肋下，第三剑直刺咽喉，三剑连出，竟带起三声闷雷似的破空响。

慕容清影旋身侧避，松风剑横在胸前，剑脊撞开第三剑的锋芒，石屑飞溅间，两人的剑尖在半空相抵。

“好！”张大胆吼了一嗓子，立刻被赵乾坤捂住嘴。

夜凝萝的剑势陡然变柔，血光裹着松风剑的寒芒，像团烧红的铁浸进冰水，腾起白茫茫的雾气。