“曹兰芝，庐州曹氏长房嫡女，年十五。据传她自小聪明过人，颇有才名。可惜她是曹夫人的老来女，想来是娇养大的，不知能否胜任宗妇。”

王氏放看着手下人收集来的诗，微微点了点头。不仅才气过人，还写得一手好字，应该能同衍儿说上话，只可惜是家中幼女。

面对儿子，王氏没有白日里那拘着。一身半旧不新的荔肉色常服，歪在迎枕上，整个人看着都鲜活了几分。

王氏身前的小桌上依次摆着数张名帖。

没有听到儿子的回话，王氏抬眼扫了一眼，眼里尽是满意之色。

如今儿子已是弱冠之年，正处于人生中最美好的年华。这个年纪的青年，少有不轻狂的。何况又刚得了解元？

而她的衍儿依然行事端方，丝毫没有少年人常见的浮躁。

月蓝色宝石抹额的飘带稳稳垂落在胸前，眉目间皆是沉稳，刘清衍略微低着头，不知在想什么。

王氏嘴角微微扬起，面对亲事，连向来稳重的儿子也羞赧了。

王氏道：“梁溪胡氏的姑娘我瞧着也不错。长房嫡长女，已经掌家多年，年方十九，刚好与你相当……”

“母亲，”刘清水猛地抬头，眼中的迟疑一闪而过，“儿子的婚事，能否等到会试之后再议。”

刘清衍只说了这么一句，双唇再次紧紧抿成一条线，不再说了。

对于儿子突然出声打断，王氏双眉轻轻皱了一下。

她情绪的变化很微弱，仅在眉头形成的浅浅的痕迹，眨眼间就消失了。但是熟悉她的人立即就能察觉，此时的王氏有些不快。

很快，王氏似乎又想到什么，神色再次和缓下来。

“呵，”王氏换了一个方向重新靠在软枕上，打破母子间略微僵持的氛围，“衍儿这是害羞了？”

“也是，是母亲着急了。接下来还有会试、殿试，届时等我儿拔得头筹，再议这些不迟。”

王氏一张一张把桌上的名帖合上，拢在一起收在桌角：“这些母亲就先提衍儿收着。想来也是，这些姑娘虽然都出自大族，但是娘家离京城都太远了。”

“咱们府上，在京城的根基还是薄了些。”

“不若就在京城的勋贵中选，或者我的母家鲁地王氏也不错，这些年咱们与王家也有些生疏了。”

“总之不急，母亲先为你慢慢寻访着。”

“母亲。”

刘清衍再次出声，他依然低垂着眸子，看不清眼中的神色。只能观察到他置于膝上的手握得很用力，甚至指节都有些泛白。

见此，王氏也不免郑重起来，不再言语，只静静看着刘清衍，看他到底是因为何事，一而再、再而三的打断自己。

过了片刻，刘清衍像是终于做出了谋个决定，抬眼看向母亲，一字一字，慢慢问道：

“母亲，倘若儿子能连中会试、殿试，儿子能否恳请您答应儿子一件事？”

王氏没有答话，只略微扬了扬眉，示意他继续说。

刘清衍起身向王氏深深一拜：

“儿子希望母亲向孟大学士的嫡长女孟锦玥提亲。”

“孟氏乃百年世家，先后出过数位皇后。其祖父在我朝开国时曾助圣上平定朝堂，特赐安享太庙、受世代供奉。其父孟浩倡深受圣上看重，现为皇子师，将来的准帝师。”

“孟锦玥是孟氏长房长女，自小德才兼备，可为宗妇。”

王氏听后并没有急于反驳，而是抚眉认真思考起来。

时间一点一滴过去，伴随着王氏指节有节奏的扣动，刘清衍的心，慢慢沉了下去。

“孟锦玥出身名门、德才兼备，这些母亲并不否认。而且……”

王氏眸子一闪，看了一眼跪在面前依旧不肯起身的刘清衍，继续说道：

“而且我曾见过她本人，着实容色过人。不说满京城，就是我活了这些年，也只有廿年前正值盛年的景王妃孟浩仟能与之比肩。”

“但是，衍儿，娶妻不能只看这些……还是你二人已经私相授受了？”

“母亲，切莫污了孟小姐名节，儿子与她从未说过一句话。”

刘清衍一惊，下意识抬头看向母亲，正好与王氏讳莫如深的视线撞在一起，遂又迅速低下头。

还是太年轻了。王氏嘴角微弯，似乎没有察觉到刘清衍躲闪的目光一般，继续道：

“年初时，曾经与孟小姐结亲的姜家公子去了，孟小姐虽然无辜，但难免对她名声有些影响。”

“还有，赏花宴那次，孟家二小姐有意算计你，只是因缘际会最后是刘清水和孟家定了亲。虽然与你无碍，但孟家的女儿嘛……”

王氏顿了顿，没有把难听的话说出来。

“不过这些都不重要，母亲不赞同这门婚事，只因她不合适。”

“如若以前，孟锦玥也不是不能考虑，只是如今刘清水已娶了孟家女，我英国公府与孟府已经是姻亲，相对于再娶孟家女，倒不如再结一门姻亲，对你仕途更为有益。”

“衍儿，你说，母亲说的对吗？”

王氏没有着急，她静静等着儿子想清楚。

她了解自己的儿子，不过是一时被美色迷了眼，谁年轻时会没有些糊涂呢？

良久，王氏终于等到刘清衍的回答，“母亲，衍儿明白了。”

王氏满意地笑了笑，不再提及这个话题。母子二人又说了些别的，才各自回房休息了。

离开东院后，刘清衍走了许久，直至到了一个岔路口才顿住脚步，静默良久。直至书童出声询问，刘清衍才摇摇头，示意自己没事，继而朝着自己书房而去，毫无犹疑。