朱樱色的衣带随着马儿奔跑的韵律，迎风飘动，发辫上坠着的琉璃珠，在昏黄的天光下映出夺目的光彩。

孟锦歌一眨不眨，视线黏在他身上似乎拔不开。刘清水行至她三丈远时，长腿撩到一侧，自马背上滑落站定。

孟锦歌眨眨眼，尽管内心十分不想承认，但是这死孩子这么看，真特么的帅。

刘清水朝孟锦歌刚走两步，就见她朝自己连连摆手。

孟锦歌：“别说话。”让我在静静的看一会儿。

刘清水：“锦歌……”

“嘘——”

刘清水刚一开口，就被孟锦歌打断了。

“……”

寂静在两人间徘徊，过了片刻刘清水唤了一声：“夫人。”

刘清水收起马鞭，对着孟锦歌深深施了一礼，“夫人两次舍命相救，清水莫不能忘。”

果然，美好的事物永远稍纵即逝，随着刘清水清朗的声音想起，孟锦歌心底刚刚涌起的那点悸动顷刻间化为乌有。

啊哈？就这！你哥前两天还对着我拜了三下呢。

孟锦歌抬手制止他是道谢，满不在乎的又咬了一口手里的烤肉，一边含糊不清道，“别整些没用的，真想谢，就整点实际的。”

孟锦歌默默计算着，我一个月不过才5两银子的月钱，今儿想吃烤羊，不算食材的花费，光赏钱就用了半吊，这样想来，以后少不得还得用嫁妆里贴补……

想到这，孟锦歌白了刘清水一眼，愈发觉得这婚结的不值，全然忘了刚刚还在垂涎某人的美貌。

刘清水走过来，挨着孟锦歌在篝火旁坐下，火光勾勒出他深邃的眉眼，浓密的睫毛在脸上落下一片阴影。

刘清水：“我知道你对我有很多疑问，这件事一直被我藏在心里。但凡有人提及，就会愤怒。”

“之前没有告诉夫人，是我的虚荣心在作祟，我希望在夫人的眼里我是完美的、被宠爱、重视的，而非被舍弃的。”

“你若想听，我会把事情原原本本的告诉你。”

虽然整点“实际的”并非是这种“实际的”，但是哪一个华国人，能抵抗八卦的诱惑？

孟锦歌放下手里啃得七七八八的羊腿，从果盘里抓了一颗瓜子丢进嘴里。嗯，五香的，还成。

孟锦歌吐掉嘴里的瓜子皮，对刘清水道，“不用管我，你继续。”

刘清水嘴角抽了抽，转过头，对着火光，把埋藏多年的秘密说了出来。

“四年前小叔带着全家来京城给祖父贺寿，回乡路上，不想遇见走山（泥石流），小叔小婶连带着堂弟堂妹和十来个个仆从，至今下落不明。”

“收到消息，祖母好歹是缓过来，可祖父醒当时吐了血，身子眼见着就不行了。”

“也是那时，表妹蓁蓁身边的丫头被发现有了身孕，按说发生这种私相授受的事，是要撵出去的。”

“那丫鬟却声称她怀的是小叔的骨肉。”

篝火时不时爆出几个火花，刘清衍的侧颜越发清晰，他看着火光，眼里闪过莫名的情绪。

“她说的若是真的，那她腹中的孩子就是小叔留在这世上唯一的血脉。一时间这个尚在腹中的孩子，成了祖父弥留之际最大的念想。”

孟锦歌回想起灵堂那日见到的孩子，大大的双眼皮，颊边一个酒窝，看着确实和刘清水有几分相像，说不准真是刘小叔的骨血。

孟锦歌：“既然如此那就人下呗。”

“呵，”刘清水自嘲一笑。“认？怎么认？”

“那是我表妹的丫头，小叔和表外甥女的丫头苟合，若是传出去，世人要如何看小叔，又如何看待英国公府？”

“沥哥出生不久，祖父就去世了，临终前祖父交待，必须让他认祖归宗。从那时起，沥哥就一直养在祖母身边”

一阵沉默过后，孟锦歌忍不住猜想：“难不成对外说是你的孩子？”

“没有，”刘清水摇摇头，“不过，也没有说清那个孩子的来历。”

孟锦歌听得认真，但还不明白这些与刘清水是怎么扯上关系的。

“那与你有何关系？”

“英国公多年驻守边疆威名赫赫，我大哥才名远扬为国子监案首，只剩我，最适合作为攻击国公府的对象。”

“越是含糊不清的事越能引发猜想，后来流言愈演愈烈，不知从什么时候起，就传言沥哥是我与人苟且生下的孩子”

孟锦歌听了窝了一股火，“那就没人去澄清吗？”

“母亲曾去找过父亲，”刘清水停顿了一下，才自嘲道，“听说父亲足足掏了半副私库出来，才安抚了母亲。而后，父亲怕流言波及大哥，就立即向皇上请旨，册封大哥为世子了……”

刘清水的声音愈来愈地，似乎是触碰到内心不愿提及的隐秘。