——笑话，逸秀楼要是散了，她还怎么完成任务？

要造明星，只有青楼姑娘能配合。难不成去大街上拉个良家女子，说要培养她当大明星、上台演出？人家不把她当疯子才怪。

般茴努力摆出最凶的表情。

但她高估了自己的威慑力。姑娘们愣了片刻，随即哄笑起来：“一个面黄肌瘦的豆芽菜，还真会说大话！”

般茴：“……”

失策了。

原身高刚过一米六，浑身上下瘦巴巴的没二两肉。她还没从自己一米七二的御姐身份切换过来，见众人眼神越发不善，赶忙能屈能伸把菜刀背在身后：

“姐姐们别急，我跟大家开玩笑呢。”

她咽了咽口水。

不就是说服人顺带吵架吗，对她般茴来说简直小菜一碟，她忙挤出个无辜的笑容：

“姐姐们想拿卖身契，我理解。可就算拿到了，离开逸秀楼，你们有什么糊口的手艺吗？没点本事，离了这锦绣丛，又能去哪？”

姑娘们一时沉默下来。她们都是贱籍，从小被卖进青楼，学的都是以色侍人的本事，哪有什么正经手艺，一个个顿时垂头丧气起来。

般茴观察着她们的神色，眼珠一转，继续道：“姐姐们可能不知道，外面对我们这种出身的人有多看不起。就算想去做工，哪争得过身强力壮的男人？若不做工，你们有亲戚可投奔吗？”

这话可谓杀人诛心，直戳痛处。姑娘们大多是被家人卖进来的，自然没什么靠谱亲戚可投靠。

般茴心中连说几句罪过，硬挤出两滴眼泪，声音带上了哭腔：

“姐姐们都是看着我长大的，我娘生前对大家如何，你们心里清楚。她一生坎坷，可始终怀着善心。为什么她才走，你们就要这样逼我？”

大堂里鸦雀无声。

刚才闹得最凶的荷芳见势不妙，忙假惺惺开口：“茴茴啊，我们也是没办法。如今你娘走了，东家跑了，逸秀楼这个样子，我们再跟着你，怕是要饿死啊。”

见姑娘们深以为然，荷芳掩唇一笑，煞有介事地说自己跟醉香楼的鸨母有交情，可以介绍大家过去。

姑娘们闻言眼睛一亮，荷芳笑意更深：“茴茴，别怪姐姐们，人为财死鸟为食亡嘛。”

般茴看着面前这个容色姣好却眉目刻薄的女子，挑了挑眉，毫不客气地怼了回去：“怪不得我娘在世时你就总和她不对付，原来是早找好了下家！呸，说什么和醉香楼鸨母有交情，我看你是跟那的龟公有一腿吧！”

荷芳顿时涨红了脸：“你血口喷人！”

般茴嗤笑一声，凭着记忆连珠炮似的反击：“醉香楼是什么地方？秦淮河第一青楼，里面的姑娘个个才貌双全。你荷芳居然说能把姐姐们都弄进去？什么居心自己清楚！”

众人一听般茴说荷芳和龟公有染，就已面露嫌弃，再听这番分析，脸色更难看了——

荷芳这分明是想把她们卖给人牙子！

如今大雍朝虽物阜民丰，经济繁荣，但人口贩卖却很猖獗，尤其是对无依无靠的女子而言，更是危险。

荷芳没想到奸计被当场拆穿，更没想到般茴连她和龟公的事都知道，只能嘴硬道：“你们这群不识好歹的，烂在这里算了！”

众人正要骂回去，般茴却微微一笑，打出最后一击：“荷芳，若我没记错，你是因为我娘搭救才进的逸秀楼吧？”

“是、是又怎样？”荷芳自觉气势矮了一头，强撑着挺胸反问。

“没怎样，就是感慨我娘当年太善良，怎么就救了你这种忘恩负义的东西？果然畜生也分三六九等！”

荷芳被臊得满脸通红，浑身发抖，手指颤巍巍地指着她，“你你你”了半天说不出话。

其他姑娘见状都笑起来。荷芳跺了跺脚，一把推开旁人，灰溜溜地跑了。

般茴看都懒得看她，一桩事了，其余姑娘心中暗惊，都没想到往日唯唯诺诺的般茴变得这么泼辣，一时皆有些尴尬。

毕竟开始时，她们和荷芳心思差不了多少。

般茴自然知道她们在想什么，笑了笑开口道：“茴茴心直口快，刚才有冒犯的地方，给姐姐们赔个不是啦。”

她随意行了个礼，眼睛亮晶晶的，语气充满自信：“我就跟姐姐们明说吧，也请姐姐们给我一个机会。虽然我们现在不景气，但只要大家在我们逸秀楼，我作为逸秀楼的新老鸨，绝不会再让姐姐们卖身！”

话音刚落，所有目光都聚焦在般茴身上，面前这个有些瘦弱的小丫头接着道：

“五年之内，若不能把逸秀楼做大做强，不能让姐姐们过上受人追捧的日子，我砸锅卖铁也会安置好大家。若违此誓，天打雷劈，不得好死！”

姑娘们都被震住了，一时说不出话来。

般茴顿了顿，又道：“话说到这个份上，还有想走的姐姐，尽管来我这拿卖身契。从此你们和逸秀楼再无瓜葛。”

大约四成的姑娘默默出列，拿了卖身契离开。

般茴目送她们远去，随即看向留下来的人。

这些都是十四五岁的少女，清秀的脸上还带着泪痕，眼中满是疲惫和迷茫。

对她们来说，逸秀楼自然不是好归宿。若有选择，谁愿意做这皮肉生意？

可离开这里，她们更活不下去。

她们并不真信般茴“不再卖身”的承诺，毕竟就连天下第一的青楼醉香楼，也不敢说这种大话。

而且说这话的般茴比她们还小，孤零零站在那里，身形单薄，姑娘们只当听了个笑话，左耳进右耳出。

但看着般茴亮若星辰的眼睛，她们心中又莫名生出一丝希望。

也许，她们可以相信她一次。