自从那天老佛爷提了「义女」之后，这两个字就一直萦绕在乾隆脑海中。他想了又想自己对小燕子的感情，感激、欣赏、疼惜、想要保护她……可这，是不是长辈对晚辈的感情？他又想了想自己对紫薇的感觉，跟他刚刚想的这些词语，像又不像的。

他还没来得及想清楚，就在小燕子的课桌上看到那本《成语大全》。他问起小燕子这是什么，小燕子兴高采烈地介绍着这是永琪给她编撰的书，里面的内容有多好多实用，对她的学习有多大帮助。她说的时候，眼中有星星。

下课后，乾隆借口问课业把小燕子留着，想让永琪先走。但永琪一直在门口等着，说是他们约好了要到永和宫用午膳。他们一起离去的背影，明显刺痛了乾隆。

乾隆不禁苦笑，他明白那日老佛爷提出「义女」这个说法，是在提醒他好好想清楚自己对小燕子的用意。可现在，他还用得着想什么呢？他能做的，也就是把紫薇和小燕子一视同仁。他好像想象到不久的将来，永琪跑来请求他给自己和小燕子赐婚的场景。

可他由衷觉得永琪和小燕子不合适。虽然他还没有立储的想法，但他不可否认永琪的优秀，老佛爷乃至满朝文武，都对他期望甚高。那么，他的嫡福晋人选就至关重要了。永琪自己不介意小燕子的出身，乾隆也当然不在意，但她始终没有母族的支持，如何能说服老佛爷、愉妃，甚至满朝文武？若以出身论，小燕子连永琪的侧福晋也做不了，如果他们硬要在一起，小燕子只能是侍妾。

他不知道永琪和小燕子的感情到了哪一步，他们自己能不能接受小燕子作为侍妾，可乾隆知道他自己肯定不能接受。小燕子是他亲封的还珠郡主，是他的贵人，是他想一直护着疼着，让她一直开开心心的人。当然，作为皇帝，他可以力排众议，成全他们一生一世一双人。但不为老佛爷、愉妃所祝福，将来难以获得朝臣支持，这样的结果又是对他们好吗？

乾隆发誓，这些想法没有掺杂他的私心，作为皇帝，他很擅长从大局着想，他由衷觉得他们不适合彼此。罢了，现在也只能看他们自己的造化了。唯一的结论是，无论乾隆本来对小燕子有什么用意，现在也只能以长辈和小辈的方式相处。

漱芳斋

自从那日从永和宫回来后，小燕子有十天八天没有跟永琪说过话了。上课碰见，也不理不睬。紫薇看得出来，小燕子这次是真生气了。「小燕子，今天尔康跟我说，会宾楼快要开业了，柳青柳红想请我们过去试菜。明天你不用上书房，我们出宫去好不好？」

「你那五哥去吗？」小燕子最近越发用功读书，现在她正头也不抬地做着今天的功课——把《礼运大同篇》抄五遍。「我不打算叫他，就我们两个和尔康尔泰好吗？」「好啊，我们这群老板先去验验毒哈哈。」

会宾楼

「东家好！」柳青柳红心情很好，说话也甜。 「两位柳掌柜好！」尔康打着招呼。「东家来查岗了！有什么招牌菜，快点拿上来！」来到宫外，小燕子果然心情好了很多。

上菜的是大杂院的小虎子和小豆子，「紫薇姐姐，我们记得你是山东人，快尝尝我们的招牌菜！」紫薇看见小虎子和小豆子这么乖巧，笑逐颜开：「你们两个负责跑堂啊？只是传菜不够的哦，还要给客人介绍一下菜式。菜名你们记住了吗？」小虎子：「这是油焖大虾、这是糖醋里脊。」小豆子：「这是九转大肠、这是爆炒腰花。」