小燕子换了身轻便的衣服，拿了个瓶子，就出了漱芳斋。刚踏出宫门，就碰见了永琪。她惊喜地迎了上去，一不小心崴了一下。永琪赶忙上去扶住了她的手臂，「小心些！这大半夜的，你赶着去哪里啊？」永琪顺势拉着小燕子的手。

「我倒是想问你呢，这个时辰，你怎么在漱芳斋门口？」「嗯……是这样的……我额娘有眼线在景仁宫，最近我额娘不在宫里，她们还是会定时把消息报给我。今晚，就有人跟我说，皇额娘怒气冲冲地去了养心殿，又怒气冲冲地出来，不久后皇阿玛就去了漱芳斋。我就想，皇额娘肯定是跟皇阿玛说了你们的坏话，放心不下，就过来看看。没想到，这么久了，皇阿玛没出来，你倒是出来了。」其实永琪不想跟她说这些宫斗的手段，只是她问到了，他也不想瞒她。

幸好，小燕子对于眼线这回事好像没有多大的反应，「哦这样啊，我们没事啊，皇上也没说什么啊。现在紫薇正跟皇上下棋，我就准备去收集些荷露回来给皇上泡茶。永琪，你既然来了，那就跟我一起去？」

小燕子邀请，永琪又怎会不答应：「好，御花园里有荷花，我们这就去。」「御花园那几株荷花，又怎么够呢？我们得到西苑的太液池去。」永琪有点惊讶：「那就得出宫去啊，你每个月就只有三天出宫日，你舍得就这样花掉一个机会吗？」小燕子想着刚刚乾隆吃小米粥的笑容，轻笑说：「这有什么不舍得的，走吧！」

太液池

天蒙蒙亮，荷塘中，小燕子和永琪划着一条小船。小燕子坐在船头，负责收集荷露，永琪坐在船尾，负责划桨。一夜没睡，他们两人却毫无困意，一边唱着轻快的童谣，一边欣赏着这太液池的风光，最重要的是，享受着彼此的陪伴。终于，小燕子手中的瓶子满了，他们就高高兴兴地回宫去。

漱芳斋里的父女，在下着最后一盘棋。两人缠斗不休，乾隆数度陷入长考。等到一盘下完，已经是早朝的时候了。数完子，乾隆输了，也只输了一颗子。乾隆大笑，推开棋子，站起身来。「你赢了！好好好！朕终于碰到一个敢赢朕的人！」注视紫薇，心服口服：「紫薇，谢谢你，你让朕仿佛回到了和雨荷下棋的时候。有你这么个和朕棋逢敌手的女儿，真是人生乐事！朕改天再来和你下！」

这时，小凳子、小桌子、小蚊子、小虫子进门，见到乾隆，全体跪落地。惊喊：「皇上吉祥！」乾隆见到四人，这才一惊。「什么时辰了？」「已经卯时了！」

紫薇惊呼：「皇阿玛！别误了早朝！」便回头喊：「小凳子打水来！小蚊子、小虫子，快去皇上寝宫拿朝服来！小桌子，拿水来漱口！」

立刻，房里人人忙乱。小蚊子奔到门口，和小路子撞了个满怀。小路子跟了乾隆快三十年，是个人精，早在半个时辰前就回了养心殿取朝服了。紫薇绞了帕子，给乾隆擦脸，又倒了水来，给乾隆漱口。看到朝服，就本能的接过，小路子也一步上前，两人帮皇上更衣。

一阵忙忙乱乱，乾隆总算弄整齐了准备出门。这时，小燕子和永琪回来了，永琪作势要抢小燕子手中的瓶子，小燕子一脚踢在永琪膝盖上。

这个画面，让乾隆想起了皇后那句：小燕子和五阿哥之间有些暧昧，顿时心里一沉。小燕子挡在乾隆前面：「皇上，我和永琪收集了新鲜的荷露，正打算去给您煮茶呢，您这就要走了吗？」乾隆看了她一眼，又看了看旁边的永琪，还是大步踏出了门：「上朝时间到了，朕没空！」

乾隆离开后，紫薇去了休息，永琪和小燕子还是要去书房。课堂上，小燕子一直恹恹的，一手托着头，一手夹着毛笔，眼睛半张着，一言不发。幸好，今天纪师傅翰林院里有事，这节课是由一位代课先生讲的。这位代课先生胆子小，听说过还珠郡主的大名，不敢招惹这尊大佛，所以也没有故意点她答问题，更不敢追究她上课不专心。永琪也只当小燕子是困了，下课后就立刻送了她回漱芳斋，叮嘱她好好休息之后，就回了永和宫。

小燕子躺在床上，翻来覆去都睡不着。她想不明白早上乾隆为什么这么冷漠，她花了一次出宫机会，一点一滴地收集荷露，就是为了给他泡一杯茶而已。她到底是哪里惹了乾隆生气，让他这样头也不回？

随后，小燕子又告诉自己，也许，乾隆就是紧张上朝，一时着急而已。等乾隆有空了，他还是会过来喝，又或者自己给他送去。想到这里，小燕子还是从床上起来，去了煮茶。