黄湘道：“这两桩事无需调查，已是板上钉钉之事。不知娘娘打算如何做，叫百官安心。”

姜倾抬眼：“姜威何在？”

“臣在。”

“此事，你可有辩言？”

“微臣——”姜威刚开了个口，姜韬视线紧随其后，两人隔空对上视线，姜韬朝他缓慢摇头，姜威迟疑一二，咬着牙道：“任凭处置。”

“那便革去姜威兵马大将军职责，罚薪三年，以儆效尤。”

“微臣遵旨。”

姜威已经领命，其余人虽心有不甘，可现在姜倾已经作出决定，纵有不甘也无济于事，只能不情不愿领命。

剩余各部说了点无关紧要的事情，下朝。

朝会是针锋相对，现如今下了朝，大多数人倒像是个没事人，随意交谈一些见闻，绝口不提朝中事。

唯独姜威姜韬两人，回到马车上，隔绝外人视线后，随着车轮声响起，开始他们第二轮交谈。

“你为什么让我领命？”姜威开口便是质问：“现在好了，将军的职务给我革去，我革职待办，吃了个大亏。”

“算不上什么吃亏。”姜韬笑眯眯道：“只是革职，但你职级尚在。一旦边关战事吃紧，朝中无人可用，还不是要你披甲上阵杀敌？官复原职不过是迟早的事情，倘若你是个文官，我或许还需要走动一下，可你是武官，且耐心等着吧，一旦蛮夷异动，你立即重回兵马大将军之位。”

姜威听姜韬这么一分析，也觉得有理，刚才的气闷消散，只余不解。

“这些年来，先帝的面子我都不曾给，怎么上了个奶娃娃，我还要看她面色？”

“你这是看奶娃娃面色吗？”

姜韬笑了笑，像一只狐狸：“方才在朝堂之上，小皇帝说了几句话？下了什么命令？我们给的，是我们姜家人面子，你若是第一次朝会便叫小妹下不来台，莫不成是想要姜家离心？”

姜威这才后知后觉反应过来。

他连连点头，惊叹不已：“正是如此。”

“小妹也是考虑周到，只是革职，并未让人过多追究。其他老狐狸也能看出来，你没瞧见最后好些人斜眼歪眉，气得不轻么？”

“你这么一说，好像是这样。”姜威回忆后点头。

“所以说，自家人又怎会害自家人？”

姜威这才卸下方才不快，“只是今儿这一场会，咱们可是一点好处没捞着。”姜威想起方才情形，顿感不快：“反倒是陆铮那一伙人，可谓是旗开得胜，不仅给我们使了绊子，还能继续往朝中塞人。”

他冷哼道：“要不是三省大权旁落，估计现在三省全是他们的人。”

他愤愤不已，姜韬却慢悠悠笑出声来。

姜韬狐疑回头：“你笑什么？”

姜韬抚胡：“我笑他们求之过切，刚好叫我想到，要如何恶心他们。”

“怎么恶心？”

姜韬笑眯眯：“他们不是想把自己的人网上拔擢吗？”

他捋了捋胡须，自是一派仙风道骨：“那我就顺着他们的意，拔擢一些能人。”他眯起眼笑：“正好，江子一脉在朝堂人数太多，我们也得多点力量与之抗衡才行。”

听得姜威云里雾里，“所以你打算怎么做？”

姜韬笑：“天机不可泄露。”

他说：“现在时机还未成熟，过早告诉你，有风声走漏之嫌。等人来了，已成定局，我再告诉你打算。”

姜威搓手：“和你们这种文官打交道真麻烦，说个话总是不愿意直说，不豪爽。”

姜韬笑：“但是和你们武官打交道，挺轻松。”

马车悠悠往前，背离皇城。

巴蜀三郡，凤阳县。

天近黄昏，于群山之中，袅袅炊烟升起。已是开春，但春寒料峭，依旧寒凉。

低矮房屋之间偶尔穿过几个小孩，他们穿得严严实实，嬉戏打闹。不远处的院子门口站立一妇女，着朴素衣衫，发丝仅由木簪挽起，腰间系着围裙，站在门口，朝外招呼：“青桂，回家吃饭啦！”

女人这一声喊，叫停正在嬉戏的孩子们。

他们不约而同停下脚步，看向跟在游戏队伍最后面、年纪最小的女娃。

女娃长得粉雕玉琢，穿着厚厚棉袄，像是年画中跳出来的福娃娃。眉心一点红痣，天庭饱满，一双眼睛乌溜溜的，看着便讨人喜欢。

“我要回家吃饭啦。”她细声细气地朝着小伙伴们告别。

领头娃娃听了，连连点头：“青桂，那我们明天再来找你玩。”

广青桂直点头：“好哇好哇明天二牛姐姐也会来吗？”

“这个，俺也不知道。”最大的娃娃顶着冲天髻，“二牛姐姐太忙了，听俺娘说地里土被冻上，你爹担心开春之后土地不化冻，种不了地，调了县里为数不多的牛去犁地，但是地太多了，牛都快要被累死啦。所以二牛姐姐就去帮牛、哦，不对，是帮咱们犁地。”

青桂一双眼睛亮起光，崇拜不已：“二牛姐姐好厉害。”

“谁在偷偷夸我？”

一道声音从远方传来，聚在一起说笑的孩子们，顿时找到主心骨，一骨碌全部朝着来人跑去。

“二牛姐姐，你地犁完了？”

“二牛姐姐，明天能和我们一起玩吗？”

广青桂跌跌撞撞跑过去，在小孩子最外围，“二牛姐姐，你累不累啊？”

“不累嘿嘿。”