安定王府的日子如水般流淌，赵旭日复一日的精心呵护与刻意表现的父爱，如同温水煮蛙，渐渐融化了蝶生心中最后一道警惕的冰墙。

他对这位身份尊贵，却对自己极尽温柔弥补的生父，几乎完全放下了防备，甚至开始笨拙地尝试回应这份来之不易的亲情。

秋意渐深，赵旭与蝶生在书房中对坐品茗。

赵旭望着窗外飘落的黄叶，脸上适时地染上一抹深沉的哀戚与追忆。

他缓缓放下茶盏，声音低沉而充满情感地开口道：“蝶生，眼见年关将至，为父心中……总有一事难以释怀。”

他看向蝶生，眼中泛起点点泪光，“你母亲银环……她孤零零在苗疆十八载，不得享受宗族香火，这是何等的凄凉，为父每每思及此，便心如刀绞，夜不能寐。”

他伸出手，紧紧握住蝶生放在桌上的手，语气变得激动而恳切：“如今既已寻回你，我们父子团聚，岂能再让她忍受这般孤寂？父王想好了，年前，我们便动身，由你带路，我们一同回一趟苗寨，将你母亲的骸骨迎回！让她入我赵氏宗祠，从此你我父子守着她，她也就能安息了……”

“回苗寨”三个字像一道惊雷，瞬间劈散了蝶生心中刚刚积聚起的温情。

他脸色倏地变得苍白，几乎是下意识地猛地抽回了手，脱口而出：“父王！万万不可！”

赵旭似乎没料到他会如此激烈地拒绝，脸上瞬间写满了错愕与受伤，那神情仿佛一个满腔爱意却被无情泼了冷水的老人。

他怔怔地看着蝶生，嘴唇颤抖着：“为何？你难道不愿让你母亲安息吗？还是……你仍在怨父王，不肯认祖归宗？”

说着，眼泪竟真的簌簌落下，情绪激动之下，他猛地咳嗽起来，竟一口气没喘上来，身体一晃，直挺挺地向后晕厥过去！

“父王！”蝶生吓得魂飞魄散，所有顾虑瞬间被巨大的惊慌淹没。

他连忙冲上前扶住赵旭，又是掐人中又是焦急呼唤，仆人们也闻声慌乱地涌进来。

一阵忙乱之后，赵旭才悠悠转醒，面色苍白，虚弱地躺在榻上，依旧泪流不止，抓着蝶生的手不肯放开，仿佛受了天大的打击，只是喃喃道：“我只想补偿你们母子，只想让她回家，难道这竟是错的吗？”

看着生父如此悲痛欲绝的模样，蝶生心如刀绞，那点因恐惧而产生的抗拒彻底被愧疚和担忧压垮。

他再也无法隐瞒，跪在榻前，流着泪，将苗寨森严的规矩，对外族尤其是闯入者的极度排斥，以及当年母亲正是因为私自送他出山而被发现才遭逢大难的残酷事实，一五一十地告诉了赵旭。

他讲述着寨子的封闭与排外，讲述着长老们的权威，讲述着可能遇到的危险，试图让赵旭明白此行绝非易事，更可能是一场灾祸。

赵旭静静地听着，脸上依旧带着泪痕，眼底却飞速掠过一丝不易察觉的算计。

待蝶生说完，他轻轻拍了拍蝶生的手，语气虚弱却带着一种试图让人安心的沉稳：“傻孩子……原你是担心这个……”

他叹了口气，“父王知道你是一片孝心，怕父王涉险。但今时不同往日了。父王并非当年那个无依无靠、任人拿捏的落魄世子。我乃朝廷亲封的安定王，镇守一方，手握权柄。那苗寨首领，他再如何厉害，岂敢公然冒犯朝廷藩王？与朝廷为敌，是何等下场，他应当比谁都清楚。”

他挣扎着坐起身，目光慈爱而坚定地看着蝶生：“此行，父王会带上足够的王府精锐护卫，亮明身份，以探访民情、祭祀故人的名义堂堂正正而去。父王向你保证，绝不会让你再受丝毫伤害，也定要让你母亲风风光光地回家。”

蝶生听着赵旭的话，理智上依旧觉得不安，苗寨的可怕和姜谕的强势早已深入骨髓。