陆景年之后又找了几次江夜情。
醉仙楼的喧嚣依旧，只是每次见她，她总在角落里独坐着，月白襦裙衬得人愈发清冷。
第三次寻到时，江夜情终于从袖中摸出张折得整齐的纸，指尖在纸面轻轻一按：“城西三家，城南两家，都是近来回了家的。”
纸页上的字迹娟秀却带着几分仓促，墨迹深浅不一，像是趁着无人时匆匆写就。
“多谢。”
江夜情没抬头，只将茶杯往身前挪了挪，青瓷杯沿与桌面相碰，发出轻细的声响：“能不能成，看你们的本事。”
……
第二日天刚亮，陆景年便与苏铭出了城。
马车碾过青石板路，将晨露溅起细小花纹，苏铭掀着车帘看外头，指尖在膝盖上轻轻敲着，忽然道：“江夜情肯开口，倒有些意外。”
陆景年正对着那纸地址出神，闻言抬眼：“她身在泥潭，却不想看着更多人陷进来。”话音落时，马车已停在柳家村口。
柳家是间低矮的土坯房，院墙爬满了枯藤。陆景年刚走到门口，就见个老妇人蹲在石阶上搓麻绳，粗粝的麻线在她掌心磨出红痕。
“请问柳姑娘在吗？”陆景年放缓了声音。
老妇人猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过警惕，见他们穿着体面，才慢慢放下麻绳站起身：“在的，在的。两位公子找她什么事？”
“我们在办一桩失踪案，想与柳姑娘聊聊。”陆景年说着，从袖中取出块碎银递过去，“耽误您些时辰。”
老妇人的手在围裙上蹭了蹭，接过碎银时指尖微微发颤，却忽然叹了口气：“可以是可以，但是……”她往屋里瞥了眼，声音压得极低，“她已经疯了。”
陆景年和苏铭对视一眼。“疯了？”
“可不是嘛。”老妇人往门框上靠了靠，眼圈泛红，“前阵子回来时好好的，还给我带了城里的花糕，说话做事都利落。可过了没几天，夜里突然就哭嚎起来，说什么别抓我，别抓我，第二天就不认人了。”
正说着，屋里传来“哐当”一声响，像是瓷碗摔在了地上。
老妇人慌忙往里跑，陆景年两人也跟着进去，就见个穿蓝布裙的姑娘缩在墙角，双手抱着头来回摇晃，发髻散了，发丝凌乱地贴在脸上，嘴里反复念叨着：“别，别过来……”
她的眼睛睁得极大，瞳孔却涣散着，像是透过眼前的人，看到了更可怕的东西。
陆景年试图靠近，她却一直往里缩去。
“柳姑娘，我们是来帮你的。”陆景年放缓了声音，尽量让语气听起来温和。
她却像是没听见，只是抱着头蹲下去，肩膀剧烈地颤抖着。老妇人抹着眼泪上前搂住她，在她耳边轻轻拍着：“不怕了，阿翠不怕了，娘在呢……”
从柳家出来时，晨雾还没散尽，沾在眉梢上带着凉意。陆景年回头看了眼那扇紧闭的木门，隐约还能听见里面压抑的哭嚎，喉间发紧：“她回来时正常，过几日才疯，分明是被什么吓破了胆。”
陆景年看问不出什么，便离开了。
……
两人又去了城南的张家。开门的是个中年汉子，听闻要找他家姑娘，脸“唰”地白了，不等陆景年多说，就摆手往外推：“不在！俺家丫头没回来！你们找错了！”
门“砰”地关上，还能听见里面传来慌乱的脚步声。
……
接下来的两家，境况大同小异。一家姑娘疯疯癫癫，见了人就往床底钻；另一家姑娘倒是清醒，却坐在窗前织着永远织不完的布，问什么都只是摇头，眼泪顺着脸颊往下掉，打湿了衣襟上的丝线。
日头爬到头顶时，两人站在树下歇脚。苏铭声音里带着疲惫：“陆评事，已经访了两三家了，每家都是这个结果，现在还要去吗？”
“去吧，总要问出一个。”
他们要找的最后一家在城西的坡上。院墙是用碎石垒的，院里种着棵歪脖子枣树，枝桠光秃秃地指向天空。陆景年推开虚掩的柴门，院里静得能听见风吹过草叶的声响，连虫鸣都没有。
“有人在吗？”
话音落下许久，才见西厢房的门“吱呀”一声开了道缝，个穿灰布衫的女子站在门后，身形单薄得像片随时会被风吹走的叶子。
“你们找谁？”她的声音很轻，却带着种异样的平静。
“我们找何拾姑娘。”陆景年说着，注意到她手腕上有道深褐色的疤痕，像条扭曲的蛇。
女子沉默了片刻，将门彻底推开：“我就是。进来吧。”
屋里陈设简单，只有张旧木桌和两把椅子，墙角堆着半捆柴火。何拾给他们倒了水，自己却不坐，就站在桌旁，双手交握在身前，指节因为用力而泛白。
“是江姑娘告诉你们我的位置的吧。”她忽然开口，目光落在陆景年腰间的玉佩上，那是大理寺官员的信物，“她总说，该有人出来说句话。”
陆景年直接问道：“何姑娘，我们想知道，那些失踪的女子，到底遭遇了什么？”
何拾的目光飘向窗外，落在那棵歪脖子枣树上，声音轻得像叹息。
“醉仙楼的后院有间暗房，锁着的都是不肯听话的姑娘。李卫宁让人把她们捆在柱子上，谁要是敢顶嘴，就用布团塞住嘴……”
何拾顿了顿，喉间像是被什么堵住，“有的被那些富商拖进雅间，有的被装在麻袋里送走，听说……听说有个妹妹不肯从，被生生拔了舌头，血顺着嘴角往下淌，染红了半条裙子。”
苏铭猛地攥紧了拳头，指节发出“咔”的轻响。陆景年的指尖也凉透了，他看着何拾手腕上的疤痕：“你……”
“我逃出来过一次。”何拾低头看着自己的手，像是在看别人的东西，“被抓回去时，他让人在我手腕上划了一刀，说再跑，就卸了我的腿，大概半月前，李卫宁突然放我们回家，我们便回去了。”
“可她们为什么不愿说出来？”苏铭问道。
“我们回来前就被他们警告过，不让说。”
“那你……为什么愿意告诉我们这些？”
何拾忽然笑了，那笑意却没到眼底，只是嘴角微微勾起，带着种破罐破摔的悲凉：“她们担心家人，李卫宁说敢往外说一个字，就屠了她们满门。可我呢？”她抬眼时，眼眶泛红却没掉泪，“爹娘早病死了，唯一的弟弟去年饿死了，我已经没有家人了。他来杀我，倒也算是解脱。”
陆景年和苏铭都沉默了。