距离旬阳千里之遥的京城。

“这是何物？”

“听闻是叫水泥砂浆。”

水泥砂浆？

毫不起眼的灰色粉状物体被堆砌在院落，问话的正是工部员外郎翁正响。

“此物加水搅拌便可使用，可用于房屋或河渠水漕的建造。若是改进材料，采用火山灰，并且用旬阳人特制的外加剂，制成混凝土，可保上百年乃至上千年不朽。”

翁正响直起身，正色道：“此话当真？”

若真可以保上百年不朽，那可利于千秋万代！

翁正响：“拿水来，本官要亲自试试它的效果。若真如你所言，此物必然是要呈于御前的。届时，少不了你的好处。”

“只是，下官听闻，此物生产需要极高的温度，因此每日所产并不多，价钱也并不便宜。”

翁正响：“老何，你什么时候这么谨慎了？你难道不知这背后的价值？”

老何名为何方。

何方慢慢退后一步。

他只是担心若皇上真对此物起了兴趣，旬阳那个小地方会不会供不上皇上所需。届时，若皇上大怒……

毕竟皇上早有建运河的心思。

罢了。

如若万一，总归倒霉的不是他。

他又何必横生枝节。

他低头，“下官僭越了。”

何方在此前做了充足的准备，才将此物呈到翁正响面前。他在翁正响面前将混凝土制好，压实。

“这几日下官每日来此地，在混凝土表面喷少许的水，待混凝土达到足够的强度，便制作成功。”

翁正响拍拍何方的肩膀，语重心长地说：“老何，你在目前的位置待得够久了，是时候挪一下窝了。”

何方瞪大眼睛，多年夙愿在此刻实现，他喜不自胜，哆嗦地跪在地上，“下官多谢大人提携。”

翁正响将混凝土呈到殿前已是七日后。

而今没有战事，各地尚且太平，大臣每日所奏之事，不过全是陈芝麻烂谷子的事，皇帝坐在堂前，昏昏欲睡。

他掀起眼皮，露出没有任何情绪的眼眸，环视了一圈，问：“还是没有太子的消息？”

以太傅为首，殿前大臣纷纷跪下认罪。

一国储君下落不明，若陛下存心追究，定会血流成河。

况且，找了这么久，可仍不见太子的踪迹。

多半是……

他们心里明镜，可借他们十个胆子，他们也不敢在皇上面前吐露真言。

又不是九族活腻歪了，上赶着被屠戮个干净利落？

大殿氛围压抑，大臣们低着头，不敢窥圣颜。

翁正响的衣袖朝下坠，里面装着他本想今日呈到御前的混凝土石块。

可如今的局面，混凝土石块变成了烫手的山芋，在他衣服里发烫，灼烧连着的皮肤。

人倒霉起来，那便是事事皆不顺心。

他跪下的幅度太大，混凝土石块撞击金銮殿的金砖，发出一声闷响。

皇帝的视线移到他身上。

金砖自下而上的寒气侵入翁正响四肢八骸，他浑身发冷，而他额前却冒出汗珠。他额前的汗珠顺着脸颊划落在地，流经之处，他只觉起了一层鸡皮疙瘩。

汗珠摔到地上，碎成八瓣。他的眼前一片花白，恍惚间，他竟觉得这样的声响如惊雷，震在他的耳道。

汗珠落地的声音微乎其微，并未引起任何人的注意。

金銮殿并不允许携带任何危险性物品入殿，他今日贿赂了值班的太监，才勉强带到金銮殿，只为在殿前能亲呈给陛下。

皇帝的声音冰冷威严：“何物？”

跪着的众人挪动膝盖，将中间的道给翁正响清出来。

翁正响闭上眼睛，缓解即将跳出心口的紧张。

成败在此一举。

他呼出一口气，慢慢上前。

虽时机不对，但他坚信混凝土定能获得陛下的青睐。

“陛下，此物名为混凝土，乃是水泥砂浆制成。用途广泛，可用于房屋和河渠的建造。若采用普通的石头作为原材料，可百年不腐。下官听闻，若采用火山灰等材料，可上千年不朽。下官偶然得到此物，特来献给陛下。”

皇帝竟站起身，踱步上前。

太监尖细的声音惊呼：“陛下……”

皇帝径直上前，拿过翁正响手中的东西，细细端详。

翁正响大气不敢出。

皇帝将手中的混凝土石块放到他手，居高临下打量他。

翁正响心口忐忑不安，他不敢有任何动作。

石头从上空抛下，激起水花后便销声匿迹，沉入谷底。

不得踪迹。

他的心，就像幽深的谷水，深幽不见底。

皇帝：“此物，来自何处？”

翁正响心终于重新跳动，他的嘴角勾起，只不过低头，无人能窥见他的神情。

“来自旬阳。”

安定侯猛然抬起头。