伊莎贝拉深吸一口气，集中精神去感受：“西……西墙方向，老橡树那边。”

“老橡树？”艾德里安皱眉，“那不是学院最早的守护树吗？据说根系连着结界主阵。”

“现在可能连着别的东西。”沐云逸站起身，“走，去看看这棵树到底被谁动了手脚。”

三人顺着纹路追踪，速度放慢。越靠近西墙，空气中那股嗡鸣声越清晰，像是无数细针在刮擦耳膜。老橡树矗立在墙角，树干粗得三人合抱不过来，树皮皲裂如龟甲，平日里总有微光在纹路间流转，象征着结界稳定。

此刻，树皮上的光纹却暗了大半，只剩几道幽蓝的线在缓慢蠕动，和地上的纹路一模一样。

“不对劲。”艾德里安拔出剑，“这树我小时候爬过，树皮是温的，现在……冰得像埋了十年的铁。”

沐云逸没说话，绕树走了一圈，忽然停在背面。那里有一道几乎看不见的裂痕，深得离谱，像是从内部被什么东西撑开过。

“艾德里安，用剑尖碰一下树干，别用力。”

艾德里安照做，剑尖轻触树皮。

“叮——！”

一声尖锐到刺耳的金属鸣响炸开，像是整把剑都被高频震动撕裂。他差点脱手，手臂发麻。

“树心空了。”沐云逸眼神一沉，“而且里面塞了东西。”

“什么东西？”伊莎贝拉问。

“被篡改的符文。”他伸手摸向那道裂缝，指尖感受到一股微弱但持续的脉冲，“它在和禁地结界共振，频率被调偏了。就像……有人在用同一个音叉，敲出不同的音。”

“所以钟楼黑雾、结界破损、幻影袭击，都是这棵树在‘广播’？”艾德里安瞪眼。

“差不多。”沐云逸收回手，“它现在是个放大器，把某种恶意信号扩散到整个学院。问题是谁干的？什么时候动的手？”

伊莎贝拉忽然抬头：“等等……这脉冲频率……我见过。”

“在哪？”

“上个月，禁地外围检测水晶第一次异常时，记录过类似的波形。当时以为是自然波动，没深究。”

沐云逸眯起眼：“也就是说，这玩意儿不是临时搞的，是早就埋下的。就等着某个时机……被激活。”

三人沉默。

远处钟楼的黑雾依旧盘旋，纹丝不动。

沐云逸低头看了眼地面，幽蓝纹路已经蔓延到树根周围，形成一个完整的环。他蹲下，指尖轻轻划过纹路边缘，忽然察觉到一丝异样——纹路的起点，不在树上，而在树根左侧三寸的泥土里。

他伸手挖开表层土。

半枚破碎的陶片露了出来，上面刻着半个符号，和他袖口铜铃内侧的纹路，惊人相似。

艾德里安盯着那陶片：“这东西……怎么看着像从什么祭器上敲下来的？”

沐云逸没回答。他盯着那符号，手指无意识摩挲着铜铃。

铃铛又响了一次。

这次，他听见了。

不是风，不是碰撞，是铃铛自己在震，像是在回应地下的东西。

他缓缓抬头，看向老橡树漆黑的树洞。

树洞深处，一抹幽蓝的光，一闪而过。