“足下慢走！”平地一声暴喝，前方雪林冲出来数十位蒙面大汉，为首那人手持一柄长刀，眉眼如钩，“流沙白虎！你方才言语提到一位林姑娘？人在何处？”

“是璟掌柜！”苡桑惊喜道，“在下苡桑！与璟掌柜见过的！”

水璟持刀上前，一看果真是苡桑，见她被捆的七荤八素，顿时便怒道，“放人！”

白虎这时也认出了水璟，当即抱拳道，“不知璟掌柜大驾，这姑娘我也不想绑，她吵着闹着要跑回那林子去！我应了人救她，这才出此下策！”

水璟一掌推开白虎，替苡桑解绑，沉声道，“少主在何处？”

苡桑翻身上马，道，“我带你们去！”

白虎这时亦听出不对，道，“少主？三水商行何时有了少主？”

水璟将长刀负在背上，“便是你见过的林姑娘。山下大路已经封死，你们自捡小路逃命去。今日之事若声张半分，江湖之上，将无流沙！”

“说的什么话！”白虎怒道，亦调转马头，“早说她是少主，我拼死也不会走的！走走走！一起去！你们商行先主可与我们流沙有莫大的恩情！”

——

于此时，蜃楼城一处悬挂黑幡白字的碉楼中——

一身着道袍的清雅男子缓缓地拔出袖中短刀随意掷在酒桌上，“将军要杀贫道请便。”

与之对酌的魏长风道：“太后娘娘有旨，杀了你蓝臻大人能活。”

“魏将军为何还不动手？”

“宇文明泽给了我另一个选择，不杀你，保蓝臻大人加官进爵，昭御还是蓝臻大人的。诚然，我选了宇文明泽给的。”

“那魏将军为何还要追赶贫道至此？”

“我以为你不是好人！留下你迟早是一个祸害。我不明白宇文明泽，太后娘娘为什么会相信你这等装神弄鬼的江湖骗子。我仍食军俸，为万民敬仰的将军，我仍会守护这里的子民。你既然有机会逃为什么要回来？”

“哦！魏将军还是要杀贫道？”

“给我看看你的能耐！”魏长风一掌拍在桌案，酒桌霎时四分五裂，一拳已经挥至虞夜冥脸上，将他重重击倒在地。“噗噗!”虞夜冥连牙齿和血呕出一片，面色阴沉，“你已中了我的墨毒。”

“你！”魏长风一阵恍惚，胸中气血翻腾，向前栽倒，“这是什么毒？”

虞夜冥讥讽道，“对付你们这等好武之人，用的是加了断肠草的墨毒。再有一刻，魏将军将七窍流血而亡！亦能算作为国捐躯吧。”

虞夜冥仰天大笑，满嘴喷血出门去了。

屋内魏长风倒在地上，木地板上赫然是他的血指划痕。墨黑的暗血先是从眼睛流出，而后是鼻孔、双耳，最后魏长风一声闷哼呕出一大摊黑血，毫不犹豫的将手指塞入口中，“咔嚓！咔擦！”咬断咽入腹中。周而复始，一截咽不下的血肉闷堵气管，微长风活活生生噎死了。门外，店主、小二、过路客、吃酒人以及魏长风带来的军士近三十人死状皆与魏长风大同小异。小异之处在于他们口中的血肉不止自己的，还有他人的。

“为何要回来？”虞夜冥步调悠然，晃晃悠悠走出酒楼。

“花灯，花灯，荷花龙鱼兔子灯，应有尽有嘞！”

“过酥糖，刚出炉的过酥糖，甜蜜蜜！”

“烤番薯烤番薯，南边刚来的新玩意，又香又甜，软绵绵！”

叫卖声充斥着长街。这座九州商贸重城，长街两侧鳞次栉比，商铺林立。高阁大开，俊美少年或执长笛或捻萧，或舞步飞旋或长袖剑舞，吸引来往商客。远处着金边玄铁盔甲，佩鎏金弯刀的边城军士来往巡逻，来往游人如织，歌舞升平，繁华鼎盛。

“一切才刚开始。”虞夜冥步入游人之列，脚步悠悠，笑声浅浅。