他看了元子攸一眼，“多少年了，那时候的我，与今日的陛下年纪一般大，那一年父亲说他老迈，请求先帝把部酋的位置传给我，我跟着父亲进京谢恩。”

尔朱荣笑了笑，“彼时的年纪啊，自与今日全然不同，年少气盛，初至帝京，总想大显身手，施展抱负，可心内又未免鄙薄帝京中人饱食终日，不似先辈，其中争名逐利，蝇营狗苟，两面三刀之流，更是我欲避而避之不及。”

“自然，我与父亲在帝京中人眼里，无非是不入流的小人物，契胡小族，远居塞北，在帝京既无人脉又无名望，无非昔年先祖曾追随道武皇帝的一点儿微不足道的功绩……我与父亲倒也落得个清净。”

“我自欲结交英豪，可放眼帝京，皆是庸俗人物。那一年入京，我只结识了你长兄。”尔朱荣道，“你长兄是出彩人物，我与他复年岁相当，更是投契。我道他那样的贵胄公子总该四体不勤，与众同流，但他骑术箭术俱佳，谈吐亦非等闲。彼时……他与我提到过你。”

“提到过……我吗……”

“是。”尔朱荣仿佛不知元子攸这话本是喃喃自问，只是正色复述一遍，“故陈留王彼时曾提及陛下。”

“大兄说什么呢……”

“长兄珍爱幼弟，诸多此般言辞。”尔朱荣道，“我未有兄弟，但假若我有，大抵也会如你长兄一般。”

“好……”元子攸沉默片时，“后来呢？”

“后来戎马倥偬，天各一方，我与他再未能有聚首之日。”

元子攸良久无言。

仍是尔朱荣开口，“听闻陛下生辰就在明日。”他从腰上解下一柄尺许长的腰刀来，双手奉上，“此物，下臣谨为陛下贺。”

元子攸错愕，“刀？”

“陛下可还记得那一日的太行山？刀鞘便是以那狼皮鞣制。”尔朱荣笑道，“若是那一日陛下带有此刀，定斩那狼于刀下，何须下臣相助？”

他郑重道，“若有一日，望此刀能护得陛下性命周全。”

“周全吗……”元子攸忽然轻笑出声，“前几日，尔朱兆伤了我哥哥的孩子。”

“你长兄的孩子？”尔朱荣确乎有些震惊，但似乎又品出“哥哥”二字与“大兄”的不同，复改口道，“还是……孝宣皇帝的孩子？”

好一句孝宣皇帝，分明是被他亲手杀死的人。

元子攸面色不善，只“嗯”了一声。

“我实不知！”尔朱荣面上神色确实不似作伪，“那么那孩子情形如何？我定当狠狠训诫尔朱兆，教他再不敢轻狂犯上。”

“训诫有何用？”元子攸斜睨他一眼，“若我侄儿有所闪失，太原王能让尔朱兆偿命吗？”

“理当如此。”尔朱荣斩钉截铁道。

元子攸觉得可笑极了，竟真笑出声来，“尔朱荣，你可能担保？”

“我担保。”尔朱荣道，“我担保，再不让陛下身边的人受到伤害。”

“大兄墓前，我姑且再信你一回。这是最后一回。”元子攸沉声道，说罢重拾起那坛酒，顾自己坐下，狠狠喝了一口，“今日我为看望大兄而来，太原王请自便吧。”

尔朱荣却不离去。

元子攸不曾听他离开，背对着他冷声道，“尔朱荣……这里是北邙山，不是太行山。”

尔朱荣仍不曾动，默默看着元子攸的背影，忽然轻叹道，“过了新年，陛下该有二十二岁了吧？二十二岁的人了，怎么还能像小孩子一般呢？”

元子攸突然就哽咽了一下，又被那酒液呛到，在呼啸的朔风中狠狠地咳嗽起来。咳得狠了，眼角也不免溢出泪，索性就再无所顾忌，哭出声来，“大兄，你误我，你不仅误我，你误兄弟，误宗亲，你误苍生！”回过头来狠狠瞪视尔朱荣，“尔朱荣……你要永远是我初见你的模样，那该多好！可恨你不是，我也不能！”

尔朱荣长身立在他身后，衣衫灌满了长风，宛如一棵劲直的松。他面对元子攸的哭闹好似无动于衷，只是温言道，“陛下，当了天子，就该有天子的样子，哭哭啼啼像什么话呢？”

元子攸踉踉跄跄站起，攀拽住那棵松的枝干，“为什么……是我……”

忽然觉得天旋地转。

他觉得自己仿佛回到了那一夜黄河舟上，凄风苦雨和暗潮旋流一并撕扯着他，他左支右绌，只是苦煎熬。

“陛下醉了，”那个人的脸看不清晰，声音也似远在天边，“人生能有几回醉啊。当醉则醉吧陛下。”

他从善如流，合上眼，放开手，索性任那狂潮吞没自己，跌入了一个温暖的怀抱里。

但愿长醉不复醒。