马车越行越偏远，已出了城门，近洛河南岸。落雪千里，洛河畔放眼一无阻碍，洛水汤汤，只管在这寒天冻地里一往无前而去。

“义熙中，刘公西入长安，舟师所届，次于洛阳，命参军戴延之与府舍人虞道元即舟遡流，穷览洛川，欲知水军可至之处。”鬼使神差地，少时所念过的郦道元《水经注》中的字句又浮现在元子攸的脑海。

刘公的一世伟业最终尽随流水去，而写书的人也已长眠在黄土地下，自己也从那趴在床上看闲书的孩童变作了今日模样，转头……也不知自己能得什么下场。

世事变幻，不过百年而已。

他正感慨，何顺儿驾车沿着洛河岸只向东去，好像也要如《水经注》里戴延之与虞道元一般穷览洛川，欲知可至之处一样。

离开洛阳城远了，大雪就更是弥天，到得后来七弯八拐，他们竟又远离了洛河，越行周遭越是荒芜败弊，再不见路人车马，连鸟兽也无踪迹。

停车处倒是开阔，可是显得尤为阴冷，元子攸从不知道自己生活的这个洛阳竟还有这样的角落，环顾片时，突然领悟此处竟是一处乱葬岗——为那白茫茫大雪覆盖，竟教人一时不察它本来面目。

“我的哥哥，死了很多年了。”何顺儿这时才说。

元子攸一时无言，良久才道，“我原只知‘死葬北邙’，却不想城南还有这样的乱葬岗。南依洛河……也不算是太糟糕的葬所吧。”

何顺儿跳下车来，在没踝的雪地里蹒跚前行，“其实我也不知道哥哥究竟在哪里，他死的时候我还太小……”说话间吸进了冷气，他猛咳了几咳。弓起腰来的他看起来更加单弱了，元子攸忍不住轻拍他的背脊。

“主子何苦非要来。”何顺儿低声道，傍着一棵歪脖子的大树坐下，“这样肮脏不祥的地方……”

“我又岂非肮脏不祥？”元子攸自嘲地一笑，也在那大树下，在何顺儿的身边坐下，把手搁在屈起的膝上，一起仰望天穹好似永无止歇洒落的雪，“我也有早亡的兄长……”

千言万语，一时间又不知什么可说，什么是不可说的，说又该教人从何处说起。元子攸解下出门时系在腰间的酒，往雪地上酹去。那酒一时间浇灭了白雪的皑皑，教人窥见其下的尘泥的黯黯，可不片时，那酒液却化作了非黑非白的混沌，凝结在二人面前。

不记得究竟说了些什么，心念所至，漫无头绪，说出口的话也似长空的碎雪一般，任风席卷，漫天飘飏。二人一直坐到日昳，为了除夕的宫宴，不得不起身往回赶。

归途在铜驼街，遇到前头一片骚乱。何顺儿有意避，却无路可避，元子攸觉得困倦，本在车厢内小睡，这时也被吵醒，不由掀开轿帘往外看去，一眼却正好见到人影纷乱间不知是谁伸手推搡，一个半大孩子给推倒在地，人群中立时有个更年幼的声音啼哭起来。

这声音元子攸熟稔得很，分明是自己那位有名无实的侄儿元文。

那厢更有个不合时宜的声音响起，“便是推了又如何？不过元氏一个乳臭未干的小儿，就算是那位的侄儿又如何？天子本为我尔朱氏所立，便是他在，又能说得什么？”赫然正是尔朱兆。

“你！”元子攸排开众人，正见到元宽铁青的脸，他怀里元韶双眼紧闭额上流血，那一跤竟是磕破了头，元文立在一旁犹自抽噎。元宽到底年少，一时竟给这人的狂悖无耻噎得无从开口。

今日本是作贵公子出行的，不曾带得剑来，元子攸转手抽出尔朱兆从人的剑，在在场人都不曾反应过来的时候，把剑架在了尔朱兆的脖子上。

剑锋凛冽，激得尔朱兆也是一愣，不过转瞬他已迎着长剑看清面前的人，面上的神色变得玩味而挑衅，“臣听闻昔日天子提剑，尚要手刃太原王，臣心内不信，今日倒是见识到了。只是如今太原王提兵在北，京中有尔朱世隆，宫禁亦有皇后，臣死一人耳，不足惜，但要请教陛下，可担当得了后果？”

元子攸从来最恨威胁，闻言只剩冷笑，剑锋一递，划开尔朱兆颈上的皮肉，血珠顺着剑锋滑下，尔朱兆只是笑脸相迎。

元文忽然又哭出声来，也不知是有意还是无意，一时只是急急攀扯元子攸的衣摆。元子攸心中恨急，却又到底顾惜年幼的侄儿们，那一剑一时不曾真的下得手去。

“叔父。”正僵持间，元宽道，“韶儿受伤，多是侄儿照料不周，需得及早照料就医，侄儿还望叔父准侄儿今夜告假。”

“好。”元子攸转回身来，袍袖一甩，把那剑掷于地上，一手搂过哭啼的元文，蹲下身去查看元韶的伤势。

尔朱世隆既从元子攸的剑下脱出身来，也不理会这未收拾的乱局，一把抓过从人递来的手巾，随便往颈上的伤口上一抹，大笑着跨上马去，“陛下当真是宝贝这几位无父的侄儿，元氏父慈子孝，兄友弟恭，我尔朱氏倒是远为不如。”竟是洋洋得意得往宫城中赴宴去了。