“萤水这丫头可怜，但摊上这样的大伯和大伯母，我也没办法，”陆昭宁一走，祝莘泽便没了那副插科打诨的模样，微微拧着眉头，“你还是让你妹妹别和萤水深交了，免得日后伤心。”

陆晏听望着空中飞过的鸦群，乌泱泱的，还拍掉了一根漆黑的羽毛。他伸手接过，摇了摇头：“她有主见，想做什么不是我能管住的。”

“你呀，”祝莘泽摇摇头，却也不多说什么，话锋一转，“什么时候动手？”

“敌不动我不动。”

“随便你们吧，反正我已经看好福恩寺旁的一块地了——可别忘了你答应我的。”

鸦群又飞过一阵，祝莘泽看着他手中的鸦羽，伸手拍了拍他的肩。

*

时光飞逝，绿荫愈发繁盛，连带着蝉鸣也密密麻麻地聒噪起来。陆昭宁深吸一口气，盯着主考位坐镇的李泓吟，神思离窍。

一旁的陆明钰表面镇定，案下却紧张地抱着她的手臂，一边还神叨叨地小声念着：“没考好也没关系……”

陆昭宁朝她瞥了一眼，正想开口嘲讽这平日自信满满临头却退缩的人，结果发现她身旁的祝萤水也扯着周溯的袖口，抖着睫毛默背棋谱。

她抿抿唇，收回目光。

风雷鼓一敲，将众人的心神都唤回来。田昀站起身，高声道：“第一场，琴棋书画。”

众人依次上场，陆明钰望着祝萤水，轻轻捏了捏她的手指，陆昭宁也朝她点点头。

除了她，这一场上场的还有祝若鱼与林闲月几位，她抱着铜制的掣签瓶，紧张地瞥了眼祝若鱼。对方的解药还在她手上，总不至于在掣签上同她耍什么心眼吧……

她手腕一抖，一根签从里边跳出来——叁。

“萤水，”身旁人凑过来，手上举着同样一根铜签，“真是巧了。”

祝萤水吓得身子一颤，手中的铜签差点没掉下去。

陆昭宁远远望着她们在台上掣签，瞧见祝若鱼向祝萤水靠近的一刻，便顿感不妙。

不该给她解药了，她磨了磨牙。也不知是不是日子太久，被她察觉出端倪来，竟然敢这般下起黑手来。

三响风雷鼓重重敲响，考核正式开始。

琴师云兰起身，从另一只刻着琴曲的木签筒中抽出一支。瞧见曲名，她的眼睛似乎笑了笑，反手将签文亮出来。

“考核曲目，《银釭照》。”

听到这曲名，陆昭宁一愣，脑海中又浮现出那日傍晚从流西园传出的琴曲。

一旁垂手而立的考生瞬间有几分哗然。就连一旁的陆明钰也摇摇头：“这曲子未免太偏颇了些。”

陆昭宁不懂这些，只侧头带着疑问看向她。

“《银釭照》这曲目虽经典，但难度不低，又是相思之曲，咱们这些闺阁小姐哪会借此曲抒情志？”

是了，相思之曲。陆昭宁点点头，想起那日程怀新所言。她有些担忧地看了眼祝萤水，只见那小丫头的手指正紧张兮兮地空弹着，似乎正凭着记忆摸索曲谱。

前边几人都陆陆续续地上了场。陆昭宁听不懂琴声，依次下来，只觉得都是半斤八两，就连祝若鱼弹的也没觉出好坏来，不过依着心里的讨厌暗暗打了个低分。

“下一位，祝萤水。”

话音刚落，三人一道坐直了身子，翘首看着她将抱着的古琴放下，试了弦音后，朝云兰点点头。

琴音袅袅而起，曲声过半，陆昭宁仍旧听不出什么，只微微朝陆明钰侧过身子：“怎么样？”

“不错——”

“嘣！”

弦声忽然断开，陆昭宁猛然站起身，只见祝萤水面色发白，手下是根断掉的弦，就连指尖也被弹出一丝血痕。

场上顿时议论纷纷。祝萤水冷静一二，站起来，微微福身：“云琴师，还请容我换根弦。”

云兰点点头，她下了场，走回三人身旁，轻轻道了声“没事”，从案底取出一只备好的匣子。

陆昭宁松了口气，盯着她抽开黑木匣子，里边却是一团湿哒哒的黑红混色。

“啊！”

她还未来得及看清，祝萤水便先将手上的东西扔了出去，小脸惊得皱成一团，牙关紧闭地打着寒颤。

陆昭宁脸色一变，蹲下身去看那匣子，只见是里边杵着只开膛破肚的死老鼠，身上的血迹还湿哒哒地黏在周边的琴弦上，流出些猩红的肠子。

她下意识感到反胃，拦住想要上前查看的周溯，站起身来，一扫座上的朝这边打探人群，神色凌厉。

“谁干的？”