转眼日已偏西，茶馆底下的戏台子已经散了场。镇民们三三两两散开，仍余兴未歇地谈论刚才几折戏。

梁乔二人也隐在人中，携着手向马车走去。

现下梁曼觉得自己已全然摸清楚规律了。确实久不谈恋爱技法多少生疏些，但此刻她有的是信心去做好一个情人，走的时候也是自己主动牵的手。她决不会再被乔子晋出的命题给难住了。

于是二人都是一副心情甚好的模样。乔子晋在袖下勾勾小指，道：

“前一阵京郊南边的谪阳楼也来了个名角，据说是先太子那时期就成名的。老先生难得出山一次，可能呆个把月功夫就走了，前天，那工部的人硬邀我去了。”

如今乔子晋也算朝野里颇有名气的人物。虽说品阶不高，仅仅一个勉强够面圣的礼部郎中，但架不住总有人上赶着试探。

他本有意低调行事。可有的人拒绝一次两次倒还好，总推三推四不合群，难免让人在背后戳着脑袋骂不识好歹。小人惯来如此，自己行不了正也见不得别人做君子。

再说了，至少他现在明面上是留在上京做官的。乔子晋又不是来这里树仇人的。

“…大家都鼓掌说好，我也听不懂。反正光觉得那里的茶水确实够好。小曼，不如我们再一起去瞧瞧吧，怎么样？”

说着对方侧头轻轻看过来。语气仍无波的温风和煦，可眼睛里似乎有些期待。梁曼对看戏其实没多大兴趣，也就是凑凑热闹和打发时间罢了。

点头应道：“嗯嗯。今天不行了。白天能出来的功夫不多，等回头找机会吧。”

…这话听上去就有些敷衍了。

众所周知，什么“下次”、“找机会”、“回头再说”在社交礼仪中基本等同于拒绝。但梁曼也没撒谎，毕竟宝相宫人来人往的，晚上倒还好说，白天是真难得有几次躲开视线的机会。

就算今天，不过掐着时间出来逛了这么一趟而已，转眼也该回去了。闻言，对方隐约有些失落，勉强笑着点点头：“好，等有机会。”

但走出几步，乔子晋又忍不住补充：“…除了谪阳楼，城里还新开了家庆和馆，小曼你去过吗？嗯，说起来也不过又是供贵人们消遣的茶楼而已。”

“不过他家有一道酥骨鸡，连括香尝了也说你会喜欢的…”

话一出口他却慌了，乔子晋猛地转过身来，结结巴巴手里连比划带解释：“是那个户部的贺东笙！他夫人也在，就邀我们带家眷一同去，小曼你也知道他是华渊的人，我没法瞒，才不得不带括香去了，这只是权宜之法…！”

对方越说越急，斗笠下隐约可见额上都沁了层薄汗。那张白皙面皮更是浮起薄红，和中了暑似的一路从颧骨蔓延到了耳根，看起来狼狈又可怜。

男人紧张地看着她，又收了声量小声道：“…你是知道我的，我只把括香当妹妹。我现在无论在哪休息外衣和鞋都不脱。”

看着全无反应的梁曼，乔子晋越发惴惴了，一颗心像被提到了嗓子眼，差点就要脱口说不行我找把铁锁，钥匙只给你一个人。结果对方眨眨眼，懵然地挠头道：“你睡觉不脱鞋？那床不就踩脏了吗。”

梁曼认真思索，心觉自己问得应当没错吧，自己可是在主动关心他。

也不知乔子晋是从哪学的习惯，谁家睡觉不脱衣服不脱鞋的。估计是出使几年日日风餐露宿一时还改不过来。

…不过，为什么说着说着酥骨鸡就开始谈这个了？总之乔哥的卫生习惯还有待提升啊。

正要再叮嘱几句那晚上睡觉别蹬被子，被褥不好洗。可看面前的男人忽然沉默下去，扯紧衣袖的手也渐渐松了。

这时候，她也发觉自己这样随意批评对方的生活习惯是不是有些不太礼貌，赶忙转移话题：“那酥骨鸡，有机会的话…”

乔子晋却将手抽走了。他勉强地笑了笑：“还是算了吧。其实也就那样，没什么稀奇的。”

.

乘车回京城后。临别前兰惜欢却来告知，她回去了一趟，宫里无事发生。她将宝相宫诸事都安排好了，今天可以再晚些回宫。

那可真是太好不过了。

梁曼心想，等了一天总算到主菜了。她亮晶晶地抬眼看他：“乔哥，我想要。我们就去车里吧。”

那个马夫还蹲在角落里远远等着，有路人从周围经过。乔子晋猛地咳嗽起来。

捂着鼻子咳完了。乔子晋以拳抵着额头，侧过脸似乎有些为难：“…嗯、嗯嗯。今晚还有事…”

梁曼有些失望。对方还在那边无声地捂着脸。沉吟片刻，终于整整衣领转而正色道：“小曼，不如这样。其实是这么回事，几年前别人收了件异物给我，我一直想让你看看，可惜之前没有机会。”

“我对那东西有些拿不太准。现下它就在宅子里，我觉得最好让你也亲眼见见。既然你那个女官也说安全，不如今晚你就同我一起回府吧。”

既然搞不成也没办法。去就去了，反正去哪都比回宫强。梁曼无可无不可地点头应了。

这座上京乔府，梁曼只在深更半夜时来过，并不曾在白天目睹其风采。据说，这是处旧庭院推倒后新建的，原址应是先朝前皇后王家的。

后来储君造反满门抄斩，王家倒台了，这地界就沦落为一片荒烟蔓草无人问津之地。

但这地角确实是极好的。站在府苑阁中向北望去，便能遥遥窥得湛蓝的天穹中有一角金光耀眼的飞檐，那便是皇城。

带梁曼回府，乔子晋似乎隐隐有些开心。虽然他在极力隐藏，但仍能从微扬的唇角与松快的脚步里窥出一二。一回府他便低声对下人们吩咐什么，梁曼已经听见他同小童讲，快去城南、去庆和馆请厨子来。

乔子晋道，他要稍微准备准备，让梁曼先自己在此转转。

以免出事，府中大半下人已提前打发走了。但梁曼也不放心摘斗笠，自己绕着乔府花苑百无聊赖地溜溜达达。远远却听那边花廊下有人道：“…我听人说有贵客来，心里猜会不会是你。果然正是！”

顺声，梁曼回头望去，来人正是阔别已久的括香。

一见她括香就笑得见牙不见眼，好像枝迎春花喜不自胜地开在暮秋里。她下意识地拔腿就朝梁曼跑来 。跑了一半觉得不对，又慌忙蹲下去行礼，然后跳起来三步并作两步地奔过来。

最后冲过来一把紧抓梁曼的手，力道大得差点将人撞翻。

虽说二人一直在私下通信不断，实则自大婚后她们并未见上几面。基本上，梁曼一出宫就直奔乔子晋去了。思及至此，她略有汗颜，捏了捏括香的手上下认真打量：“括香，你还好吗？”

扩香点点头，脸上洋溢着无限欢喜：“当然好了！我也好，乔大爷也好，哪里都好得很！”

难得在宫外这样无拘无束的环境里相见，久别重逢的两人手拉手讲得热火朝天。一会说累了，括香引她去屋里喝茶。

一进屋，更是左摆一排民间小食右掏几兜钗环花样，括香简直恨不得将家底掏空，来回忙的团团转。等叙旧过后，二人开始谈起括香用梁曼的钱接手了几家铺子的事。