皇后每日卯时初刻起床，洗漱完毕后便去院中侍弄花草。

但这一日都过了卯时三刻，皇后的寝殿却毫未动静，庆嬷嬷暗觉蹊跷，试着进殿去叫醒皇后。

这一进殿，便发现了皇后早已僵硬的尸体。

皇后的死状很是惨烈，四肢乌紫，七窍流血。

太医查验了尸身，结论是中毒。

皇帝也终于来到了坤宁宫，但仍坐着步辇，步辇上也仍挂着那道帷曼。他隔着帷幔吩咐太医：“中毒之事不得声张。”

太医垂首回：“臣遵旨。”

他又吩咐：“就说皇后崩于陈年旧疾。”

太医再回一声：“臣遵旨。”

皇帝“嗯”了一声，打道回府。

他甚至都没走下步辇看一眼死去的皇后。

似乎死去的并非是一国之母，死去的只是一位宫婢而已。

五皇子看着父皇离去的背影，“呜呜”地哭了起来。

他自打懂事起便无依无靠，好不容易在坤宁宫安顿下来，如今却再生变数，他一时不知该怎么办才好。

苏荷从门廊下走出来，走到小人儿身边，将他环进怀里，“别哭，你还有姐姐呢。”

又说：“往后你便跟姐姐住到华阳殿去吧。”

小人儿止了哭，问她：“真的么？”

她重重地点头：“真的。”

小人儿又问：“姐姐会一直陪着我吗？”

苏荷微微一笑：“放心，会的。”

“姐姐不会变吗？”

“当然不会变。”

小人儿终于平息情绪，吸了吸鼻子，看着皇帝步辇离去的方向，“可是父皇却变了。”

苏荷问：“父皇怎么变了？”

小人儿黯然地扁了扁嘴：“父皇以前会陪我下棋、教我读书，可是现在，他连话也不与我说了，看也不看我一眼了。”

苏荷兀地有些难过。

如今的皇帝乃白今安假冒，受制于淑妃，自然无暇理会这小小的五皇子了。

她安慰小人儿：“放心，父皇又会变回来的。”

小人儿眸中亮光一闪：“何时变回来？”

苏荷看向暗沉的天光，回了一句：“很快了。”

但愿很快了，但愿还有机会“变”回来。

苏荷为五皇子简单收拾了几件行李，便将他带回了华阳殿。

次日清早，谢无痕的信鸽再次带来一个：安？

苏荷这次特意裁了一张纸条，落笔回：城中谣言致两宫相斗，妃毒后。

随即将纸条卷起来放入信筒，再放飞信鸽。

皇后的葬礼办得很简单，甚至很简陋。

皇帝与淑妃全程没露面，就皇子、公主及另外两宫嫔妃领着朝中众臣草草走了个过场，随即葬入皇陵。

趁着国丧的时机，方亦成已暗暗将宫中各处巡了一遍，但并未发现真皇帝的踪迹。

他甚至借着自己绝佳的轻功，将长乐殿里里外外搜了一遍，除了发现一间空荡荡的密室，仍是一无所获。

方亦成有些泄气，觉得真皇帝或许已经尸骨无存。

就在这时，他无意中窥见淑妃提着宫灯在夜色中的甬道上独行，看着她行色匆匆的样子，似乎是要去宫中的某个地方。

她可是圣眷正浓的淑妃娘娘啊，眼下连所谓的皇帝都要对她言听计从，身边怎会连个婢女也没有而独自出行呢？

方亦成心下生疑，悄悄跟了过去。

夜已黑得伸手不见五指，四下里更是不见一个人影。

冷风在宫墙间穿梭，时不时发出一阵阵“呼呼”声。

甬道越走越狭窄，越走越偏僻，直至最后，她停在了一扇朱漆大门前。

方亦成曾在舆图上看到过这个地方，这里正是冷宫。

淑妃本能地朝四周张望了几眼，确定无人发现自己后，推开大门，提步走了进去。

藏于暗处的方亦成也纵身一跃，飞向冷宫的屋顶。

淑妃提着宫灯穿过冷宫的院子、走廊，继而推开了一扇屋门。

她将宫灯置于门口的案桌上，转身往屋内走。