吴秋堂一口气跑到了位于清水街的店铺。

那时看店伙计玉三刚打开店门，见东家出现，颇为意外：“老爷今日怎的来得这样早？”

吴秋堂惊魂未定，随口敷衍：“起得早，便也来得早了。”说完端起案上的茶盏，往肚子里猛灌了几口冷茶。

玉三觑了东家几眼：“老爷面色这样差，可是身子不适？”

吴秋堂板起脸孔：“你干你的活便是，话怎的这样多？”

玉三一哽，忙噤了声，赶紧闷头干活去了。

吴秋堂缓了缓，总算稳住心神。

遇鬼之事他自不能往外说，毕竟这店铺来路不正，毕竟他一个大男人被鬼吓成这般，说出去也不好听。

但他想来仍是惶惶不安，一会儿觉得刚刚定是自己眼花了看错了，一会儿又觉得自己绝没看错那就是个鬼。

待用完了午膳，他找了个借口再次去了一趟鸽舍。

此时天已大亮，各处人来人往声音嘈杂，倒给他壮大了胆量。

他蹑手蹑脚推门而入，入目所见皆是寻常，鸽舍平静无声，仍是他离开时的样子，就连他扔掉的笤帚也原模原样地躺在地上。

吴秋堂松了口气，寻思着或许真是自己看错了。

他拾起笤帚打扫完鸽舍，这才合上屋门返回了店铺。

店铺里生意如常，但他仍是心不在焉，他想，明早去鸽舍应不会再发生这等怪事了吧？

春华院里。

苏荷正在闲间里制作装鬼的道具，张秀花与春兰则在旁边打下手。

阿四还拿了张鬼脸面具跑过来，“夫人，您觉得这个如何？”

苏荷笑了笑：“届时也可以试试。”

阿四高兴地放下面具，道了声“小人去给夫人找更多来”，说完闪身跑出了屋子。

张秀花颇为疑惑：“这些吓唬孩童的玩意儿，当真管用么？”

春兰也附和：“那吴秋堂可是五大三粗的男子，当真能吓住么？”

苏荷却语气笃定：“你们放心，绝对能吓住。”

末了又说：“心虚之人心里便住着鬼，只须稍稍唬一唬，便教他惶惶不可终日也。”

次日刚到卯时，吴秋堂便如往常那般起了床。

他洗漱完毕，啃了块饼子，却一直拖延着没出门。

妻子张氏疑惑：“老爷今日是不去鸽舍了么？”

吴秋堂回：“自然要去，不去谁来管咱们的鸽儿。”

他重重吸了口气，随手揣了把匕首放在兜里，提着纱灯出了门。

天色仍是黑茫茫一片。

街上除了担夫、粪车，再无半个行人。

吴秋堂壮着胆子来到了后街的鸽舍，推门而入时一颗心几乎悬在了嗓子眼儿上。

但即便再怕，他也不能不来，这里有他的鸽儿，这亦是他的营生，一家老小全指望着这门营生呢。

吴秋堂提着纱灯朝四周照了照，除了笼中“咕咕”乱叫的鸽儿，四周全无异样。

他略松一口气，如前次那般将纱灯挂上梁柱，继而快速地放飞鸽子、清理鸽舍。

他巴望着收拾好后赶紧去店铺。

但他的愿望落空了，鸽舍刚清理到一半，他耳边再次传来惊悚的声音：“还我性命……还我店铺……还我性命……”

吴秋堂兀地回头，身后的夜空再次飘来一道白衣白面白发的鬼影，不对，这次不是一道鬼影，而是两道。

看似是一男一女，是夫妻——是那对年轻夫妻。

吴秋堂吓傻了，膝盖一软瘫在了地上，连兜里的匕首也跟着“咣当”一声落地：“饶……饶命，刘老弟，弟妹，饶……饶命。”他说完开始伏地拼命磕头。

鸽舍的地上全是稻草、鸽便，磕得他满脸脏污。

而“刘老弟”与“弟妹”，正是他当年对那对夫妻的称谓。

鬼影仍在喊着：“还我店铺……还我性命……”

吴秋堂浑身都在打颤，连声音也跟着发颤：“恕……恕小人当年财迷心窍，才……才请那位周大人出面霸占了二位的店铺，二位若是……若是怨气难消，小人便多烧些瞑钱、宅院、骏马过去，保准让二位在阴间过得衣食无忧……”

鬼影齐声回：“不要瞑钱，不要宅院，不要骏马。”

吴秋堂颤声问：“那……那二位想要什么？”

女鬼回：“要报仇……”

男鬼也回：“要报仇……”

吴秋堂眼前一黑差点晕死过去：“夺走二位性命之人乃……乃是那周家少爷，二位当去找他报仇才是，怎……怎的来找小人了？”

女鬼回：“你是帮凶……你要赎罪……”

吴秋堂急忙磕头：“小人愿意赎罪，小人愿意赎罪。”

末了又问：“小人要如何赎罪？”

女鬼又回：“找周家少爷复仇者……助他……”

男鬼跟着重复：“找周家少爷复仇者……助他……”

吴秋堂连连应是：“小人遵命，小人定会全力相助。”

他本想再问一句是谁想害周家少爷他要助谁时，两道鬼影却无声无息地飘远，消失在了夜空。

吴秋堂蜷缩在地，片刻后捂着脸“呜呜”哭起来。

后巷口，苏荷已扯下身上的白衣白面及白发。

扮男鬼的春兰也跟着脱下身上行头，嘴上忍俊不禁：“没想到吴秋堂竟吓成那个样子。”

又说：“小姐所料果然没错，真是周元泽害死了那对夫妻。”

苏荷叹了一声：“肆意作恶者，必自食恶果。”

春兰问：“接下来小姐要如何行事？”